Трилобитов на Земле
больше нет. Последние из них издохли более 200 миллионов лет назад, еще до
динозавров. Временем их расцвета и гибели была вся палеозойская эра, начавшаяся
550 миллионов лет назад. В начале ее жизнь еще не вышла на сушу, в конце – по
лесам уже бродили предки млекопитающих и динозавров, и за всё это время
(особенно в раннем палеозое, под конец-то они уже подвымерли) трилобитов было
так много, что по численности и разнообразию видов они превосходили большинство
обитавших тогда групп многоклеточных животных. Если мезозойская эра может быть
названа эрой динозавров, то палеозойская - эрой трилобитов.
Трилобиты внешне
походили на современных мокриц – равноногих раков, возможно, и занявших их ниши
после вымирания, однако это не ракообразные, а отдельный класс членистоногих,
очень примитивный, некоторыми чертами строения, как считают, напоминающий
многощетинковых червей. У них даже челюстей не было, а пищу они измельчали
специальными выростами трех передних пар ножек.
Известно свыше 15000
видов трилобитов от самых мелких, не больше нескольких миллиметров в длину, до
почти метровых. Были они разные: гладкие, бугристые, шипастые, с глазами
огромными, маленькими и совсем без глаз, с длинными ветвящимися выростами, с
туловищем, состоящим из двух сегментов или из нескольких десятков. В одном и
том же месте, не мешая друг другу, могли обитать десятки видов трилобитов с
панцирями разнообразной формы – их питание и образ жизни сильно различались.
Большинство их ползало
по дну и пожирало детрит, водоросли и мелкий бентос. Желудок у них располагался
на переднем конце тела, между глазами – там, где у приличных существ должны
располагаться мозги. Некоторые трилобиты проводили жизнь, целиком зарывшись в
ил – такие имели глазки на стебельках, чтобы высовывать их наружу:
Подобно многим морским
членистоногим, трилобиты в своем развитии проходили стадию планктонной личинки,
а некоторые маленькие трилобиты вели планктонное существование всю жизнь. У них
огромные глаза, а при сворачивании по бокам панциря оставались большие
незащищенные отверстия - места выхода длинных плавательных конечностей.
Плавающие трилобиты
обзавелись широкими и плоскими хвостовыми щитами. У таких видов были легкие
панцири и множество отростков, выполняющих роль подводных крыльев, чтобы парить
в толще воды:
Утрата глаз некоторыми
группами трилобитов в одних случаях может быть связана с жизнью в иле или в
сильно взмученных течениями водах в зонах илонакопления, в других — с жизнью в
темноте на больших глубинах. Так, некоторые мелкие слепые трилобиты считаются
обитателями больших глубин, измельчавшими в связи с недостатком пищи.
Некоторые виды
трилобитов были хищниками – в Швеции обнаружены следы каких-то живших в грунте
животных и следы, оставленные трилобитами. При этом след трилобита накрывает
след жившего в грунте животного, и тот обрывается – трилобит его съел. В Якутии
найдены трилобиты с сохранившимися частицами тел губок и брахиопод в кишечнике.
У некоторых трилобитов
пищеварительный тракт вообще был атрофирован, а питательные вещества они
получали благодаря симбиозу с хемоавтотрофными бактерями, живя вблизи подводных
вулканических источников:
Другие трилобиты рыли в
грунте сложные сети тоннелей, в которых и обитали – в таком виде их обнаружили
в шведском известняковом карьере. Подробности подземной жизни трилобитов пока
неизвестны. Возможно, в тоннелях они скрывались от хищников вроде наутилусов,
которые прочесывали палеозойские океаны в поисках добычи. А может быть, использовали
текущую по туннелям воду, чтобы насыщать кислородом жабры, как делают некоторые
современные омары.
Как и все остальные
членистоногие, трилобиты время от времени линяли. Сброшенные экзоскелеты иногда
лежат большими кучами – видимо, трилобиты, подобно современным крабам и омарам,
во время линьки собирались вместе для защиты друг друга.
Кроме того, обнаружены
трилобиты, которых смерть застала в момент, когда они выстроились длинными
цепочками – видимо, это древнейший пример кочевой вереницы, ныне встречающейся
у ракообразных - возможно трилобиты тоже предпринимали сезонные миграции.
При всем разнообразии
все они походили друг на друга, и увидев окаменевшего трилобита, всегда можно
сразу сказать, что это именно трилобит, а не что-нибудь еще. Само их название
"трилобиты" означает "трехдольчатые" – их панцирь состоял
из трех секций - центральной, или осевой, и двух сплюснутых боковых по обе ее
стороны. Это если поперек делить, а если вдоль – то из сплошных головного и
хвостового отделов и гибкого членистого торакса между ними.
На каждом сегменте
торакса было по паре конечностей, а на головном – несколько, и все они, за
исключением пары антенн, были устроены одинаково – каждая ножка имела отросток,
приспособленный для хождения (ногу), для дыхания (жабру), для перетирания и
передвижения ко рту частичек пищи.- сзади наперед.
На многих окаменевших
останках трилобитов имеются повреждения, говорящие, что на них охотились рыбы,
до них – головоногие моллюски, а еще раньше – разные непонятные твари вроде
аномалокариса. Чтобы защитить себя, трилобиты научились сворачиваться в клубок,
как мокрицы-"трамвайчики", некоторые отрастили на панцирях шипы, рога
и другие хитрые загогулины. Многие трилобиты перед смертью испугались и именно
в таком положении были найдены.
Хитиновые панцири их
еще при жизни были пропитаны минеральными солями, что делало их в буквальном
смысле слова каменными. После смерти за миллионы лет, проведенные в земле,
минералы панцирей обычно оказываются замещенными другими соединениями – это
обычный процесс для окаменелостей. Однако фасеточные глаза многих трилобитов
остались неизменными, такими же, как при жизни. Особое впечатление производят
глаза некоторых трилобитов, найденных в отложениях формации Хамар Лангдад в
Марокко – они имеют зеленый цвет, от бирюзового до изумрудного. При этом
панцири этих трилобитов окрашены в красновато-бурые оттенки:
казалось, что в
фасеточных глазах сохранились линзы, состоящие из кальцита с примесью магния.
Исследование с помощью электронного микроскопа показало, что у части трилобитов
глаза сохранились практически такими, какими они были при жизни этих давно
вымерших существ – линзы не подверглись замещению, так как представляют собой
фактически монокристаллы кальцита. Они даже сохранили свои оптические свойства.
Атомы в них упорядочены таким образом, что оптическая ось кристаллов совпадает
с оптической осью линзы.
Под каждой кальцитовой
линзой находилась вторая, "живая" - из хитина. Коэффициенты
преломления кальцита и хитина соотносились друг с другом таким образом, что
каждая фасетка трилобита по сути представляла собой классический ахроматический
дублет – применяющуюся в современной оптике двуслойную линзу, препятствующую
рассеиванию света с разной длиной волны – в отличие от омматидиев современных
насекомых и ракообразных, являющих собой однолинзовые "монокли" –
способностью к "наведению на резкость" глаза трилобитов, как и у
насекомых, не обладали, но это им было и не нужно: объекты на расстоянии нескольких
сантиметров или нескольких метров были для них в фокусе одновременно. Деталей
меньше диаметра фасетки, правда, трилобиты все равно не различали, но это им
было и не нужно. Зато волшебные хрустальные глаза были почти не подвержены
повреждениям.
Юрий Угольников
(haritonoff)