Изменение климата влияет на поведение и внешний вид животных

Изменение климата на планете сказывается на жизни не только людей, но и животных. Всем живым существам приходится адаптироваться к непривычным погодным условиям. Ученые бьют тревогу по поводу глобального потепления, таяния ледников и повышения уровня воды в морях. За последние 150 лет эти изменения происходят все быстрее и быстрее. Представители земной фауны не всегда успевают к ним приспособиться. Узнаем о том, как климатические процессы отражаются на животных.

Белые медведи

Климатические изменения особенно заметны в Арктике. В этом регионе ускорилось таяние льдов и увеличился объем воды. От таких перемен страдают белые медведи.

Эти крупные арктические хищники питаются преимущественно тюленями и рыбой. Во время охоты белые медведи выходят на дрейфующие ледники в океане. Однако под воздействием потепления площадь льдов постоянно сокращается. Медведи лишаются возможности охотиться и добывать еду, что приводит к снижению их численности.

За последние 35 лет популяция белых медведей уменьшилась на 22 %. Эти животные находятся в опасном положении и могут полностью исчезнуть с лица Земли.

Американские пищухи

Американская пищуха - это небольшое животное, родственное кроликам и зайцам. Эти забавные зверьки обитают в горах западной части США и хорошо приспособлены к жизни на заснеженных склонах.

Американские пищухи зимуют в пещерах. Их спасает от холодов толстый слой снега. Однако в последние годы объем снежного покрова значительно уменьшился. Это привело к уменьшению численности пищух, многие животные не могут пережить зиму.

Зоологи отмечают изменения во внешнем виде этих зверьков. В последнее время шерсть у пищух стала более густой и толстой. Таким образом животные адаптируются к новым условиям зимовки. Однако плотная шерсть создает и немало неудобств. В летнее время пищухам приходится прятаться от жары в прохладных местах.

Миграция рыб

У исследователей вызывает беспокойство потепление воды в заливе Мэн вблизи побережья США и Канады. Повышение температуры привело к миграции сельди и хека. Ведь эти рыбы относятся к холодолюбивым.

Уход рыбы с привычных мест обитания вызвал изменения в жизни других представителей фауны. Существенно уменьшилась популяция лосей. Ведь в период размножения эти парнокопытные едят преимущественно рыбную пищу.

Сельдь и хек также служили пищей для птенцов гагарок. Сейчас эти птицы стали кормить своих детенышей масляной рыбой, которую гораздо труднее проглотить.

Ученые также отмечают повышение температуры и увеличение солености морских вод у берегов Европы. Это может привести к миграциям таких видов рыбы, как лосось, угорь и треска.

Морские черепахи

Потепление приводит к повышению уровня воды в морях и сокращению площади пляжей. Такие изменения отрицательно сказываются на воспроизводстве популяции морских черепах. Ведь процесс размножения у этих пресмыкающихся протекает на пляжах.

Потепление климата привело также к гендерному дисбалансу среди морских черепах. У этих животных пол зародыша определяется не хромосомами, а температурой окружающей среды. В теплых условиях рождается больше самок, чем самцов. Такая диспропорция приведет к временному увеличению численности этих животных, но в долгосрочной перспективе грозит черепахам вымиранием.

Миграция птиц

Птицы быстрее других животных приспосабливаются к теплым зимам. Они меняют время и направление своих сезонных перелетов. Ученые предполагают, что птицы, обитающие в Европе, переселятся на 550 км дальше на северо-восток.

Такая же ситуация наблюдается и на других континентах. Например, птица-носорог раньше обитала только в тропиках. В последние годы ее можно обнаружить в таких регионах, где она никогда не встречалась ранее.

Золотая жаба

Золотая жаба, обитавшая в Коста-Рике, стала одной из первых жертв изменений климата. Эти амфибии исчезли еще в 1990-е годы, не выдержав потепления. Ученые предполагают, что такая же участь ожидает и лесных ящериц семейства анолисовых. В теплом климате чаще вспыхивают эпидемии грибковых болезней среди амфибий. Это приводит к массовой гибели жаб и ящериц.

Совы и улитки

В прежние времена у сов довольно редко встречался красновато-коричневый цвет оперения. Однако в последние годы ярких птиц можно увидеть все чаще и чаще. Такая окраска обусловлена высокой концентрацией феомеланина. Этот пигмент активно вырабатывается в теплых условиях.

Ученые отмечают, что цвет раковины у многих видов улиток стал гораздо светлее. Зоологи пока не нашли точного объяснения этому факту. Предполагается, что темный цвет поглощает больше солнечных лучей. Поэтому в условиях потепления такой оттенок стал неудобен.

Белки

Зоологи на протяжении 10 лет исследовали красных белок. Ученые пришли к выводу, что численность этих животных значительно увеличивается. Период размножения белок увеличился на 18 дней. Это связано с теплыми веснами и более легким добыванием пищи. Исследователи также отмечают увеличение популяции сибирских белок-летяг.

Заключение

Ученые серьезно обеспокоены изменениями климата. Ведь вымирание животных может принять характер "эффекта домино".

На нашей планете все живые организмы зависят друг от друга, благодаря пищевым цепочкам. Исчезновение одних видов повлечет за собой вымирание других представителей фауны. Повышение средних температур всего лишь на 5 % может привести к постепенной гибели большинства видов животных.