Около 40 миллионов лет назад территория Вади Хитан в Египте была морским дном, потому там и сохранились сотни скелетов древних млекопитающих. Долина Китов включена ЮНЕСКО (Организацией Объединенных наций по вопросам образования, науки и культуры) в список объектов, имеющих статус "Всемирного наследия".
Вади Аль-Хитан, долина Кита в Западной пустыне Египта, содержит неоценимые останки окаменелости самого раннего, теперь вымершего предка китов, архаэосети. В Долине китов (Вади Хитан) в Западной пустыне Египта были найдены окаменелые останки древнейшего и ныне вымершего подотряда китов – археоцеты, представляющие один из важнейших этапов эволюции: перерождение китов из наземных млекопитающих в морские. Это – самое крупное в мире свидетельство данного этапа эволюции. Ископаемые останки наглядно показывают внешность и образ жизни этих китов в переходный период. Их количество, концентрация и качество – уникальны, как и их доступность на привлекательной и охраняемой территории.
В Вади Хитана сохранились останки молодых археоцетов в их последнем этапе метаморфозы, когда они начинают утрачивать задние конечности. Они принимают уже типичную для современных китов гидродинамическую форму туловища, сохраняя при этом некоторые рудиментарные формы головы и зубов. Другие окаменелые останки на этом объекте позволяют воссоздать окружающую среду и экологические условия той эпохи.
В Вади Хитана сохранились останки молодых археоцетов в их последнем этапе метаморфозы, когда они начинают утрачивать задние конечности. Они принимают уже типичную для современных китов гидродинамическую форму туловища, сохраняя при этом некоторые рудиментарные формы головы и зубов. Другие окаменелые останки на этом объекте позволяют воссоздать окружающую среду и экологические условия той эпохи.
Археоцеты или древние киты (лат. Archaeoceti) — парафилическая группа животных из отряда китообразных, от которых в дальнейшем произошли современные киты (автоцеты).
Ранее считалось, что древние киты произошли от мезонихидов. Эта гипотеза основывалась на изучении зубных особенностей ископаемых останков. Однако недавние исследования в молекулярной генетике и незубной морфологии показывают, что наиболее вероятно происхождение первых китов от парнокопытных, например семейства бегемотовых, которое в настоящее время включает гиппопотамов, или же от индохиусов из семейства раоэллид.
Ранее считалось, что древние киты произошли от мезонихидов. Эта гипотеза основывалась на изучении зубных особенностей ископаемых останков. Однако недавние исследования в молекулярной генетике и незубной морфологии показывают, что наиболее вероятно происхождение первых китов от парнокопытных, например семейства бегемотовых, которое в настоящее время включает гиппопотамов, или же от индохиусов из семейства раоэллид.
Предки древних китов, вероятно, выделились из парнокопытных в позднем меловом периоде или раннем палеоцене. Большинство древних китов имело задние конечности в отличие от современных представителей отряда китообразных.
Самый первый археоцет, вероятно, был полностью наземным существом. В эоцене археоцеты постепенно начали вести более водный образ жизни. Первыми археоцетами, жившими только в воде, были протоцетиды. Позднее, в позднем эоцене от базилозавра произошли современные киты. Археоцеты сумели выжить в олигоцене, однако исчезло большое количество родов. Последний археоцет, который вымер в олигоцене, вероятно, принадлежал к базилозаврам. Возможно, вымирание древних китов связано с изменением климата в миоцене, когда океан постепенно становился более и более холодным.
Самый первый археоцет, вероятно, был полностью наземным существом. В эоцене археоцеты постепенно начали вести более водный образ жизни. Первыми археоцетами, жившими только в воде, были протоцетиды. Позднее, в позднем эоцене от базилозавра произошли современные киты. Археоцеты сумели выжить в олигоцене, однако исчезло большое количество родов. Последний археоцет, который вымер в олигоцене, вероятно, принадлежал к базилозаврам. Возможно, вымирание древних китов связано с изменением климата в миоцене, когда океан постепенно становился более и более холодным.
