Энтелодонт – гроза Олигоцена

Деодон (от греческого, δαίος — «враждебным» или «ужасный», и οδον — «зубы») — это вымерший род парнокопытных энтелодонтов, обитавших в Северной Америке между 29 до 19 миллионов лет назад в конце олигоцена и начале миоцена. Типовый вид — Daeodon shoshonensis, последний и самый большой из энтелодонтов, известны взрослые особи этого вида имеющие черепа около 90 см в длину. Он был широко распространен на территории современных Соединенных Штатов, но никогда не был многочисленным. Раньше род был известен под названием Dinohyus‭ или ужасная свинья.

Деодон был одним из крупнейших известных энтелодонтов, хотя некоторые другие роды, такие как Paraentelodon и Entelodon были сопоставимы по размеру.

Девяностосантиметровый череп деодона — это в основном челюсть с двумя широкими скулами. Такие скулы, считается служили для крепления мощных жевательных мышц, хотя есть факты доказывающие, что у самцов они были больше размером.

Такой половой диморфизм может быть признаком того, что самцы нуждались в более сильных укусах для борьбы за самок, а возможно широкие скулы не позволяли конкуренту сжать челюсти вокруг черепа, оба этих варианта имеют право на жизнь.

Поскольку деодон имеет зубы различных типов, считается, что он мог быть всеядным и питаться определенными частями растений, например корнеплодами а корнями, а также пожирать падаль, как это делают современные бородавочники.

Несмотря на то, что деодоны похожи на свиней, нельзя сказать насколько близко они были с ними связаны и даже были ли связаны вообще.

Но все же теория падальщика способна лучше описать деодона, чем всеядное. В то время, как деодон был способен убить любое животное одинакового или меньшего размера, считается, что он выслеживал других хищников и просто отбирал их добычу.

Поддержку для теории падальщика дает расположение ноздрей, которые у деодона направлены в стороны, а не непосредственно вперед. Это позволяло бы ему развить направленное обоняние, поскольку в зависимости от направления ветра одна ноздря могла уловить аромат пищи на долю секунды раньше, чем другая (подобно тому, как человек распознает какое ухо расслышало звук раньше и поворачивается в ту сторону, чтобы посмотреть, что это было). Возможно, что деодону удавалось отслеживать запах таким образом, чтобы сила запаха была равна в обеих ноздрях, тогда можно было двигаться прямо на его источник.

После того, как туша была найдена, возможно с каким то другим хищником кормящимся на ней, деодон мог использовать свои огромные размеры, чтобы запугать и отогнать меньших хищников. В таком случае, вполне вероятно, что самые аппетитные и мягкие куски добычи уже будут съедены. Но именно здесь деодон мог применить свои впечатляющие челюсти.

Сила укуса позволяла ему вскрывать и ломать кости, особенно если он кусал их задними зубами, ближе к точке крепления челюстей, задействуя все возможности мощной мускулатуры.

Последним доказательством такой диеты может быть не сам деодон, а останки других млекопитающих, особенно травоядных, на которых находят следы укусов в точности соответствующие зубному рисунку и расположению челюстей деодона.

Говорят, что у энтелодонта было тело танка, ноги спринтера, обоняние падальщика, зрение хищника, а зубы травоядных и плотоядных. Из этих фактов можно сделать вывод, что энтелодонт был первым всеядным существом на нашей планете. Скорее всего, благодаря мощному телу и сильным челюстям ему было проще всего отбирать добычу у других более быстрых, но менее зубастых собратьев – гиенодонтов. Если не у кого было отобрать еду, он мог охотиться и самостоятельно, подстерегая жертву в засаде, нападая, сбивая массой своего тела и прокусывая ей череп. А в моменты, когда белковой еды было мало, он питался зеленью, в основном кореньями.

Судя по всему, в олигоцене он стоял на вершине пищевой цепи и уступил свое лидерство только в те времена, когда на планете стал меняться климат, и на территории Северной Америки появились собако-медведи, которые имели более развитый мозг. Они были мельче доисторического кабана, но уже умели действовать стаей, что давало им неоспоримое преимущество.