Вулкан Килиманджаро — самая высокая гора в Африке

В северо-восточной части африканского государства Танзания, между национальными парками Серенгети и Цаво, находится гора Килиманджаро, давшая наименование единственному горному в Африке национальному парку. Своими размерами гора соперничает с собратьями на других континентах: Килиманджаро – четвёртая по высоте гора из «семи вершин». На континенте ей нет равных, поэтому она по праву получила прозвище «крыша Африки». К тому же Килиманджаро является самой большой в мире отдельно стоящей горой: протяжённость основания достигает 97 км, а его ширина – 64 км.

Вершина горы Килиманджаро состоит из оконечностей сразу трёх потухших вулканов разного возраста. Высота горы составляет 5895 метров, поэтому неудивительно, что в ее верней части снег лежит круглый год. С языка суахили, который является национальным в Танзании, слово «килиманджаро» по смыслу переводится, как «сверкающая гора». Местные народы, которые традиционно населяли земли вокруг вулкана Килиманджаро и никогда не знавшие снега, считали, что гора покрыта серебром.

Территориально Килиманджаро находится совсем рядом с линией экватора, однако большие перепады горных вершин предопределили смену климатических поясов, что выражается в произрастании и заселении видами, характерными для областей других широт. На самом деле, Килиманджаро — действующий вулкан или потухший? Этот вопрос иногда дискуссионный, поскольку самая молодая по геологическому происхождению её часть иногда проявляет признаки вулканической активности.

Ещё одной особенностью горы Килиманджаро является стремительное таяние снеговой шапки. За сто лет наблюдений белый покров уменьшился более чем на 80%, а за последние полстолетия гора Африки лишилась большей части своих ледников. Остатки снежного покрытия имеются на двух вершинах, но и они, по прогнозам специалистов, будут окончательно утрачены в течение ближайших 15 лет. Причиной учёные называют глобальное потепление. Фото горы Килиманджаро разных лет прошлого века красноречиво демонстрируют сокращение и постепенное исчезновение участков белого цвета на верхушках гор.

Склоны горы покрыты густыми тропическими лесами и окружены бескрайними африканскими саваннами. Флора и фауна национального парка Танзании богаты распространёнными в этих местах видами, а также уникальными и исчезающими, ради сохранения которых создавался заповедник.

Масштабная территория горы, как в высоту, так и в ширь, вмещает практически все характерные для высокогорных областей Африки зоны:

• южные части покрыты разновысотными саваннами до отметки в 1 тыс. м и примерно на высоте полутора км на северных откосах;
• предгорные леса;
• горные леса – от 1,3 до 2,8 км;
• субальпийские болотистые луга;
• альпийская тундра – самая обширная из имеющихся в Африке;
• вершинные участки горы занимает альпийская пустыня.
  

Лесные массивы, расположенные выше 2 700 м, входят в охраняемую зону национального парка. Растительность вулкана Килиманджаро заслуживает отдельного внимания. Здесь произрастает множество видов, характерных для гораздо более северных широт, а также древнейших и причудливых растительных форм. Это кротон, калодендрон в лесах северной и западной части горы (на высотах от 1500 до 2000 м), ещё выше распространена кассипорея. На противоположных склонах аналогичные высоты занимает окотея (или восточноафриканское камфорное дерево). В местностях над ними – редкие древовидные папоротники, которые встречаются 7-метровых размеров.

Гора Килиманджаро лишена пояса бамбуковых тропических лесов, встречающихся в других подобных горных местностях Африки. Субальпийская зона на разных сторонах покрыта густой растительностью из хагении и подокарпа. Альпийская тундра резко отличается по своему внешнему виду и заселённости живыми организмами. Здесь преобладают растения, хорошо приспособившиеся к суровым высокогорным условиям – вереск, бессмертник, аденокарпус, потея килиманджарская, восковник, мирсина африканская, а также многочисленные травы из выносливого семейства осоковых.

Фауна вулкана Килиманджаро в Танзании не менее разнообразна и удивительна. Полторы сотни видов млекопитающих – из них почти 90 населяют леса. К ним причислены несколько групп обезьян, десятки видов хищников, антилоп и летучих мышей. Самые распространённые в лесах: леопарды, мартышки, галаго, буйволы и другие.

Две сотни африканских слонов путешествуют в поймах рек Намвай и Таракия, периодически забираясь на порядочные килиманджарские высоты. Там, где заканчиваются леса, обитают мелкие насекомоядные млекопитающие. Склоны вулкана Килиманджаро пестрят разнообразием пернатых. Здесь насчитывается около 180 видов птиц, из них: гриф-ягнятник, или бородач, одноцветный скромный чекан, цистикола Хантера, нитехвостая нектарница, белощекий ворон.

Климатическая зональность природного комплекса Килиманджаро в Африке нашла отражение в температурных режимах и погодных условиях в целом. Здесь хорошо выражен сезон дождей, погода переменчива, температуры сильно колеблются на различных высотах, в зависимости от времени суток. Для основания вулкана типичны 28–30°С, а уже начиная с трёх тысяч метров и выше, характерны заморозки до –15°С. На склонах горы различают следующие устойчивые климатические пояса.

• Тропический лес отличается теплой и влажной средой. Здесь много зелени, а воздух прогревается до комфортных 25°С днём (в среднем около 15°С).
• Горная тундра Африки почти не содержит влаги, а тепла меньше на несколько градусов.
• Альпийская пустыня порадует любителей зимы начальными минусовыми температурами, хотя в светлое время суток удерживается комфортный для этих мест температурный ноль.
• Вершинные ледники горы Килиманджаро в Танзании обеспечивают среднюю температуру –6°С. Здесь царствуют ледяные ветры, а мороз может достигать –20°C по ночам.
• В разное время года, в зависимости от уклона и высоты, наблюдается облачность различной степени, повышенные или умеренные осадки, грозы. Всё это влияет на видимость и комфортность нахождения на склонах – вулкан Килиманджаро в Африке является излюбленным местом для восхождения на его колоритные вершины.

Считается, что вершины горы Килиманджаро в Танзании доступны для покорения круглый год. Однако выделяют периоды более удобные для восхождений, трудные и даже опасные. Наиболее подходящие периоды – с июля по сентябрь и январь–февраль. В это время погодные условия самые благоприятные, а месяцы совпадают с летними или новогодними отпусками туристов