Десмод (Desmodus rotundus), семейство вампировых

Есть милые летучие мышки, которые едят фрукты, пьют нектар и охотятся на насекомых. Но при этом есть целое подсемейство летучих мышей, называемых «вампировые». Эти рукокрылые действительно целенаправленно питаются кровью. Десмод, или как его ещё называют «большой кровосос» (лат. Desmodus rotundus) среди них самый распространённый.

Вылетев ночью на охоту, десмод находит спящее животное, птицу или даже человека. Потом он садится рядом с жертвой и не торопясь приближается к ней пешком. Этот легкий зверек (вес от 20 до 40 грамм) взбирается на спящего и начинает своим носом, похожим на лист, определять где удобнее всего пить из жертвы кровь. Найдя на теле место, где кровеносные сосуды ближе всего к поверхности кожи, он начинает это место обильно смазывать своей слюной. В слюне вампировых летучих мышей содержится обезболивающее. Именно поэтому спящий не просыпается, когда пью его кровь. После наркоза, десмод состригает мешающую шерсть и прорезает небольшую ранку.

Кроме обезболивающего, в слюне присутствуют вещества, мешающие свертыванию крови. Для вампира это полезно, а вот для его жертвы – большая проблема. Дело в том, что даже когда вампир наелся и улетел, кровь продолжает вытекать. Если вампир был один, то «ничего страшного». Но бывали случаи, когда в одну ночь на бедную корову или другое животное «ело» 30 и больше кровососов, а это уже серьёзная кровопотеря.

Надо признать, что вампиры заботятся о своих сородичах. Каждый удачно поохотившийся десмод готов отрыгнуть часть своей добычи в пасть менее удачному кровопийце. Такая взаимовыручка позволяет «большим кровососам» жить крупными колониями.

Кровопотеря – не самая большая проблема, которую создают вампиры. Дело в том, что они переносчики бешенства и даже чумы. А зараженной бешенством зверь, это всегда опасно. В Латинской Америке есть территории, где фермерство невозможно, так как целые стада гибнут от чумы. В Мексике к вопросу борьбы с вампирами подошли весьма серьёзно. В пищу домашних животных там добавляют вещества, делающую их кровь ядом для кровососов.

В медицине, на основе слюны десмода был создан препарат, растворяющий тромбы в кровеносных сосудах. Это вещество «десмозеплазма» является одним из лучших профилактических средств инсультов.