Механическая тварь настигала, и Сергей понял, что ему не уйти. Развернулся и, припав на одно колено, высадил короткими очередями весь рожок в матовый шар, с нечеловеческой скоростью приближающийся к нему на трех шаговых манипуляторах. Пули не причинили роботу никакого вреда, и, приблизившись, он выхватил у Сергея автомат, смял оружие в бесформенный комок и отшвырнул на тротуар. Через мгновение те же щупальца-шланги обхватили его тело и рванули вверх. В глазах Сергея крутанулась улица, горящие автомобили, безумные блики огня в стеклах окон — там, где они еще сохранились. Затем он ощутил короткий болезненный укол в шею, и всё погасло. Как он падал в корзину за плечами робота к остальным телам, Сергей уже не ощущал.
Летающее блюдце парило над поверхностью планеты. Два сине-фиолетовых осьминога, утопая в амортизирующих ваннах, во все четырнадцать глаз наблюдали за обзорными экранами, демонстрирующими происходящую внизу охоту на курдлей. Поисковые роботы настигали их везде — в бетонных катакомбах, подземных тоннелях, в лесу, на воде, даже в воздухе. Процесс сбора трофеев близился к концу.
— Несомненная удача, адмирал, — произнес один из них, наполняя восьмиугольные бокалы восхитительной выдержанной ртутью, — мы уже почти были готовы вернуться ни с чем, и вдруг наткнулись на такую крупную колонию диких курдлей!
Второй осьминог покрылся самодовольными желтыми пятнами.
— И не говорите, любезный Сззрг’х, — ответил он, — а самое главное, вы не поверите — они сами нас позвали!
— То есть как?
— Мы бы никогда их не нашли — звезда жалкий желтый карлик, вдали от торговых путей… но, пролетая мимо в гиперпространстве, мы уловили примитивный радиосигнал. Что-то вроде «Привет вам, братья по разуму». Вот что они забыли в космосе? Если бы не эта передача…
— Невероятно! И что с ними будет теперь?
— Их почки очень ценятся в ишмитовом соусе… а здесь, скорее всего, оборудуют курорт, когда завершат терраформинг и покончат с этой отвратительной ядовитой кислородной атмосферой. Хубух!
Они чокнулись и выпили.
Летающее блюдце парило над поверхностью планеты. Два сине-фиолетовых осьминога, утопая в амортизирующих ваннах, во все четырнадцать глаз наблюдали за обзорными экранами, демонстрирующими происходящую внизу охоту на курдлей. Поисковые роботы настигали их везде — в бетонных катакомбах, подземных тоннелях, в лесу, на воде, даже в воздухе. Процесс сбора трофеев близился к концу.
— Несомненная удача, адмирал, — произнес один из них, наполняя восьмиугольные бокалы восхитительной выдержанной ртутью, — мы уже почти были готовы вернуться ни с чем, и вдруг наткнулись на такую крупную колонию диких курдлей!
Второй осьминог покрылся самодовольными желтыми пятнами.
— И не говорите, любезный Сззрг’х, — ответил он, — а самое главное, вы не поверите — они сами нас позвали!
— То есть как?
— Мы бы никогда их не нашли — звезда жалкий желтый карлик, вдали от торговых путей… но, пролетая мимо в гиперпространстве, мы уловили примитивный радиосигнал. Что-то вроде «Привет вам, братья по разуму». Вот что они забыли в космосе? Если бы не эта передача…
— Невероятно! И что с ними будет теперь?
— Их почки очень ценятся в ишмитовом соусе… а здесь, скорее всего, оборудуют курорт, когда завершат терраформинг и покончат с этой отвратительной ядовитой кислородной атмосферой. Хубух!
Они чокнулись и выпили.
Max Cherepanov