 |
Репрезентативное изображение египетской кобры |
Группа из Центра палеонтологии позвоночных при Университете Мансуры (MUVP) обнаружила самые старые окаменелости предков египетской кобры , датируемые 37 миллионами лет до эпохи эоцена. Группа, в которую вошли международные исследователи, также обнаружила окаменелость крупнейшей безногой ящерицы того же урожая, сообщает Al-Monitor. Исследование было опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.
Эоценовая эпоха длилась от 56 до 33,9 миллионов лет назад и была второй эпохой палеогенового периода современной кайнзойской эры. Это был период диверсификации чешуйчатых или чешуйчатых рептилий. Squamata — крупнейший отряд рептилий, состоящий из змей, ящериц и амфисбенов или безногих ящериц. Однако записи окаменелостей чешуйчатых в Африке для этого периода немногочисленны, что приводит к пробелам в понимании их ранней эволюции здесь.
Впадина Фаюм в Египте, большой бассейн на известняковом плато Западной пустыни к юго-западу от Каира, предоставила самые богатые записи окаменелостей позвоночных эоцена для коричневого континента. Когда-то покрытые тропическим лесом, ранее были обнаружены несколько окаменелостей динозавров и млекопитающих, таких как предки обезьян и крупных китов, но было сообщено о нескольких окаменелостях змей и ящериц
Теперь первая палеогеновая окаменелость амфисбена была обнаружена здесь в самой нижней части верхнего эоцена Биркет-Карун, местонахождение 2 (BQ-2). С того же уровня были найдены семь позвонков, принадлежащих колоброидным змеям (предкам современных змей).
С другой стороны, символ змеи Урея , стилизованная вертикальная форма египетской кобры, носили на лбу египетские фараоны, чтобы обозначить суверенитет. В этой форме змея отождествлялась с богом-защитником, известным как Уаджет.
Эль-Харес добавил, что именно приспособляемость змей к изменению климата и новым условиям помогла им пережить волну массового вымирания, обрушившуюся на Землю в меловой период. Это время, когда вымерли динозавры. Однако змеи меньшего размера могут спрятаться в случае климатических изменений, даже таких серьезных, как ледниковый период. Они также могут выживать в течение длительного времени без еды благодаря своей мышечной массе.
Открытие также исправило заблуждение в палеонтологической летописи Намибии, где, как полагали, были найдены самые старые окаменелости змей. Исследование Эль-Хареса показало, что они представляют собой эволюцию египетских образцов, и им всего 23 миллиона лет.
Помимо абсолютной редкости находки, которая включала в себя окаменелости рептилий, которых в то время было мало в Африке, она также важна, поскольку, по словам Шорука аль-Ашкара, руководителя раскопок в Университете Мансуры, она выявляет образцы строения животных. миграции в этот период. Добавьте к этому, что открытие открыло новые возможности в формировании карты миграции животных в древние времена. Эта поразительная находка свидетельствует о миграции животных между Азией и Северной Африкой в эпоху раннего и среднего эоцена вдоль южного края моря Тетис, древнего моря, разделявшего континенты.
Эоценовая эпоха длилась от 56 до 33,9 миллионов лет назад и была второй эпохой палеогенового периода современной кайнзойской эры. Это был период диверсификации чешуйчатых или чешуйчатых рептилий. Squamata — крупнейший отряд рептилий, состоящий из змей, ящериц и амфисбенов или безногих ящериц. Однако записи окаменелостей чешуйчатых в Африке для этого периода немногочисленны, что приводит к пробелам в понимании их ранней эволюции здесь.
 |
Вади-аль-Хитан (или Долина китов) в Египте является домом для бесценных ископаемых останков. Здесь туристы могут посетить Музей окаменелостей и изменения климата Вади-аль-Хитан в Фаюмской низменности, в котором находится 18-метровый скелет кита в пустыне. |
Впадина Фаюм в Египте, большой бассейн на известняковом плато Западной пустыни к юго-западу от Каира, предоставила самые богатые записи окаменелостей позвоночных эоцена для коричневого континента. Когда-то покрытые тропическим лесом, ранее были обнаружены несколько окаменелостей динозавров и млекопитающих, таких как предки обезьян и крупных китов, но было сообщено о нескольких окаменелостях змей и ящериц
Теперь первая палеогеновая окаменелость амфисбена была обнаружена здесь в самой нижней части верхнего эоцена Биркет-Карун, местонахождение 2 (BQ-2). С того же уровня были найдены семь позвонков, принадлежащих колоброидным змеям (предкам современных змей).
 |
Апеп, или Апофис, был богом хаоса, изображаемым в древнеегипетском искусстве в виде гигантского змея, как это видно на этом примере из гробницы Рамзеса I |
Змеи-кобры в Древнем Египте
Вполне уместно, что самая древняя ископаемая змея в Африке, предок кобры, теперь была найдена в Египте , учитывая, что змеи занимали особое место в древнеегипетской мифологии. Считавшаяся первым отпрыском земли, змея отождествлялась с богами Апописом и Сетом . Апопис, божество хаоса и зла, принял форму змеи и находился в постоянной войне с Ра, богом солнца.С другой стороны, символ змеи Урея , стилизованная вертикальная форма египетской кобры, носили на лбу египетские фараоны, чтобы обозначить суверенитет. В этой форме змея отождествлялась с богом-защитником, известным как Уаджет.
 |
На маске мумии Тутанхамона изображен Урей, |
Действительно ли окаменелости предков египетской кобры?
Было обнаружено семь змеиных позвонков в области туловища и хвоста размером от 2 миллиметров (0,08 дюйма) до 1 сантиметра (0,4 дюйма). В беседе с Al-Monitor Марва эль-Харес , ведущий автор исследования, объяснила, что «змеи разлагаются и превращаются в мелкие фрагменты, поэтому мы редко находим полную окаменелость змеи » . Она сказала, что фрагменты принадлежали Procerophis, великому предку современных змей, таких как кобра и тарита.Эль-Харес добавил, что именно приспособляемость змей к изменению климата и новым условиям помогла им пережить волну массового вымирания, обрушившуюся на Землю в меловой период. Это время, когда вымерли динозавры. Однако змеи меньшего размера могут спрятаться в случае климатических изменений, даже таких серьезных, как ледниковый период. Они также могут выживать в течение длительного времени без еды благодаря своей мышечной массе.
Открытие также исправило заблуждение в палеонтологической летописи Намибии, где, как полагали, были найдены самые старые окаменелости змей. Исследование Эль-Хареса показало, что они представляют собой эволюцию египетских образцов, и им всего 23 миллиона лет.
 |
Репрезентативное изображение безногой ящерицы |
Ящерица без конечностей
Исследователи еще больше взволнованы редкой окаменелостью ящерицы без конечностей. «Мы были очень удивлены образцом ящерицы, и он вызвал подозрения, потому что это был первый случай в Египте», — сказал Эль-Харес Al-Monitor . «В позвонках есть большие выступы, и к этим выступам присоединяются большие и сильные мышцы, которые позволяют ящерице легко передвигаться при отсутствии конечностей». Она также сказала, что окаменелость была самой крупной из когда-либо найденных ящериц без конечностей . «Сравнивая размер ее позвонков с самыми большими безногими ящерицами, живущими на Земле, мы обнаружили, что египетская фаюмская ящерица была самой крупной, с позвонком длиной 4 миллиметра [0,15 дюйма], в то время как позвонок самой большой из известных ящериц сегодня, который в настоящее время живет как в Африке, так и в Азии, имеет длину 2 миллиметра [0,07 дюйма]».Музей ископаемых в Вади-эль-Хитан, Египет
Помимо абсолютной редкости находки, которая включала в себя окаменелости рептилий, которых в то время было мало в Африке, она также важна, поскольку, по словам Шорука аль-Ашкара, руководителя раскопок в Университете Мансуры, она выявляет образцы строения животных. миграции в этот период. Добавьте к этому, что открытие открыло новые возможности в формировании карты миграции животных в древние времена. Эта поразительная находка свидетельствует о миграции животных между Азией и Северной Африкой в эпоху раннего и среднего эоцена вдоль южного края моря Тетис, древнего моря, разделявшего континенты.
(Copyrighted © Перевод с англ. Louiza Smith)
Источник:
By Sahir Pandey,
Уилмингтон, Северная Каролина, США «Oldest Fossils of Egyptian Cobra Ancestors Found in Fayoum Depression»