 |
Фото: NASA/ESA/STScI/GLASS
team/FrontierSN team/
Frontier Field team/CLASH team
|
Астрономы сфотографировали космический калейдоскоп — редкую гравитационную линзу, которая превратила одно изображение сверхновой звезды в четыре. Фотографии были сделаны при помощи орбитального телескопа «Хаббл».
Снимки, на которых запечатлены
чрезвычайно далекие — около пяти миллиардов световых лет до Земли — галактики,
были сделаны 18 ноября. Через два дня рассматривавший их астроном Патрик Келли
из университета Калифорнии обнаружил галактику с четырьмя точками вокруг нее.
Точки образовывали правильный крест, и это явно не могло быть простым
совпадением. Представленный на страницах журнала Science анализ показал, что
ученые увидели в действии гравитационную линзу.
 |
Схема,
поясняющая эффект гравитационной линзы. Одна галактика может давать, к примеру,
три изображения — массивный объект направит к нам и те лучи света, которые
иначе бы ушли в сторону.
Иллюстрация: NASA
|
Гравитационная линза — это любой
достаточно массивный объект, который отклоняет лучи света в достаточной степени
для искажения картинки. Отклонение света в гравитационном поле было предсказано
общей теорией относительности (ОТО) Альберта Эйнштейна, и еще в 1919 году это
предсказание подтвердилось наблюдениями за Солнцем: астрономы в момент
солнечного затмения увидели отклонение света далеких звезд. Галактика, будучи
намного тяжелее отдельной звезды (только черная дыра в центре может быть в
миллиарды раз массивнее Солнца), дает намного более отчетливый эффект гравитационной
линзы — ученые уже видели множество разных оптических эффектов, включая кольца
Эйнштейна.
 |
Это почти
замкнутое в кольцо изображение галактики — результат прохождения света через
гравитационную линзу LRG 3-757.
Фото:
ESA/Hubble & NASA
|
 |
Hubble Space
Telescope, HST
|
Однако четыре раздельных
изображения, напоминающие картинку в калейдоскопе, со столь высокой четкостью
удалось запечатлеть впервые. «Хаббл», вынесенный за пределы атмосферы и
оснащенный высокочувствительной камерой, на сегодня является самым
"дальнобойным" инструментом — именно с его помощью сделана большая часть
фотографий наиболее далеких галактик и квазаров.
В ряде случаев галактики и
вправду вытянуты — далеко не все имеют правильную форму. Однако для того, чтобы
галактика приобрела, к примеру, вид запятой, необходим близкий контакт с другой
галактикой, и такие события довольно редки.