Современные человекообразные обезьяны используют инструменты, похожие на те, что были у древних людей

Пример длиннохвостой макаки,
использующей каменный инструмент для доступа к еде.
(© Лидия В. Лунц)

Исследователи из Института эволюционной антропологии Макса Планка обнаружили артефакты, созданные обезьянами Старого Света в Таиланде, которые напоминают каменные орудия труда, которые исторически были идентифицированы как преднамеренно сделанные ранними гоминидами. До сих пор считалось, что каменные орудия с острыми краями представляют начало преднамеренного производства каменных орудий, одной из определяющих и уникальных характеристик эволюции гоминидов. Это новое исследование бросает вызов давним убеждениям о происхождении преднамеренного производства инструментов в нашей собственной линии.

Исследование основано на новом анализе каменных орудий, используемых длиннохвостыми макаками в национальном парке Пханг Нга в Таиланде. Эти обезьяны используют каменные орудия, чтобы расколоть орехи с твердой скорлупой. При этом обезьяны часто ломают молотки и наковальни. В результате совокупность битых камней является значительной и широко распространенной по ландшафту. Более того, многие из этих артефактов имеют все те же характеристики, которые обычно используются для идентификации преднамеренно изготовленных каменных орудий в некоторых из самых ранних археологических раскопок в Восточной Африке.

«Способность намеренно делать острые каменные отщепы рассматривается как решающий момент в эволюции гоминидов, и понимание того, как и когда это произошло, является огромным вопросом, который обычно исследуется посредством изучения прошлых артефактов и окаменелостей. Наше исследование показывает, что производство каменных орудий не является уникальным для людей и наших предков», — говорит ведущий автор Томос Проффит, исследователь из Института эволюционной антропологии Макса Планка.

«Тот факт, что эти макаки используют каменные инструменты для обработки орехов, неудивителен, поскольку они также используют инструменты для получения доступа к различным моллюскам. Что интересно, так это то, что при этом они случайно производят существенные собственные археологические записи, которые частично неотличимы от некоторых артефактов гоминидов».

Новый взгляд на эволюцию
технологии каменных орудий

Примеры отщепов с острыми краями,
непреднамеренно созданных длиннохвостыми макаками.

Сравнив случайно произведенные макаками каменные фрагменты с фрагментами некоторых из самых ранних археологических раскопок, исследователи смогли показать, что многие из артефактов, созданных обезьянами, попадают в диапазон тех, которые обычно ассоциируются с ранними гоминидами. Соавтор Джонатан Ривз подчеркивает:

«Тот факт, что эти артефакты могут быть получены путем раскалывания орехов, имеет значение для диапазона поведения, которое мы связываем с отщепами с острыми краями в археологических записях».
Недавно обнаруженные каменные орудия макак предлагают новое понимание того, как первые технологии могли зародиться у наших самых ранних предков и что их происхождение могло быть связано с аналогичным поведением при раскалывании орехов, которое могло быть значительно старше, чем самые ранние археологические записи.

«Раскалывание орехов с помощью каменных молотков и наковальней, подобное тому, что делают сегодня некоторые приматы, было предложено некоторыми как возможный предшественник преднамеренного производства каменных орудий труда. Это исследование, наряду с предыдущими, опубликованными нашей группой, открывает двери для возможности идентификации таких археологических сигнатур в будущем»,
— говорит Лидия Лунц, старший автор исследования и руководитель группы по исследованию технологических приматов в Институте Макса Планка (Институт эволюционной антропологии).