 |
|
Рита
Леви-Монтальчини
|
Она прожила целых 102 года, став свидетельницей мировых войн,
катаклизмов, кровавых смен режимов, но до последнего вздоха сохраняла ясность
ума и продолжала работать в важнейших направлениях физиологии и медицины.
«Сейчас, когда мне 100 лет, я соображаю гораздо лучше, чем в 20. Это приходит с
опытом», — сказала Рита Монтальчини-Леви на своём юбилее.
 |
|
Рита
Леви-Монтальчини
|
Вряд ли кто-нибудь станет спорить, что легендарную славу чаще
заслуживают представительницы богемы, нежели учёные. Вся их жизнь — это
буффонада, цирковое представление, водевиль, или наоборот — трагедия,
разворачивающаяся на глазах у миллионов зрителей. Публика и пресса постоянно
обсуждают их меткие цитаты, экстравагантные наряды, скандальные выходки, головокружительные
романы, новые хобби, вредные привычки и провальные роли. Но есть и те, кто
остаётся в стороне от светской шумихи, их лица не так часто мелькают на
обложках журналов, никто не разоблачает их поступки и семейные тайны, но,
несмотря на такую закрытость, эти женщины вносят колоссальный вклад в развитие
науки и всего человечества в целом. Сегодня речь пойдёт именно о такой героине
— Рите Леви-Монтальчини, итальянском нейробиологе и Нобелевском
лауреате. Давайте попытаемся понять, какой же была эта удивительная
женщина и что всем нам дали её открытия.
 |
|
Рита
Леви-Монтальчини
|
Детство и семья
Рита Леви-Монтальчини
родилась 22 апреля 1909 года в Турине. Её семья являла собой идеально
взаимодополняющий союз «физиков» и «лириков»: отец, Адамо Леви, был одарённым
математиком и инженером-электриком, а мать, Адель Монтальчини, — художницей.
Кстати, безупречный вкус в одежде Рита унаследовала именно у своей матери.
Более того, она даже сама придумывала фасоны своих платьев. Так что не только
светские львицы могут похвастаться изящными костюмами, необычными причёсками и
идеальным маникюром. Нейробиолог Рита Леви-Монтальчини даже в свои 102 года
всегда была одета с иголочки, как будто подтверждая пушкинский тезис —
«быть можно дельным человеком, заботясь о красе ногтей».
 |
| Рита Леви-Монтальчини |
Любопытно, что из всех
четверых детей Леви-Монтальчини (Рита и её сестра-близнец были самыми
младшими), научную стезю выбрала именно наша героиня. Её брат Джино стал
талантливым архитектором, старшая сестра Анна увлекалась творчеством Сельмы
Лагерлёф, но предпочла семью карьере, а Паола стала художницей, пойдя по стопам
матери. А Рита выбрала свой путь, причём рискнув пойти против воли родителей.
Нет-нет, все дети в их семье получили блестящее домашнее образование и
воспитание (никакой тирании!), но следование традициям всё-таки ставилось на
первое место: ничто не должно было помешать дочкам полностью реализовать себя в
роли жены и матери. Но на дворе был XX век — эпоха феминизма и тотальной смены
привычных понятий. Рита Леви-Монтальчини была одним из реформаторов той
действительности: она решила положить свою жизнь на алтарь науки и ни разу не
пожалела о сделанном выборе, постоянно подчёркивая, что её жизнь и без толпы
внуков «богата превосходными человеческими отношениями, работой и увлечениями».
 |
| Рита Леви-Монтальчини |
Начало учёбы и
научной карьеры
В 20 лет наша героиня
рискнула переубедить отца и попросила у него разрешение заняться наукой. Адамо,
несмотря на свои патриархальные убеждения, не стал препятствовать своей
целеустремлённой дочери. Буквально за полгода девушка подтянула знания по
математике и древним языкам, успешно окончила школу и поступила в медицинский
институт в Турине. Рита сразу оказалась на своём месте, мало того — в
прекрасной компании молодых учёных, для которых наука была превыше всего.
Любопытно, что коллеги и друзья нашей героини — Ренато Дульбекко и
Сальвадор Лурия — тоже стали впоследствии Нобелевскими лауреатами (правда,
раньше, чем сама Леви-Монтальчини). Всех троих учил талантливый гистолог и
эмбриолог Джузеппе Леви. Студенты всецело доверились своему строгому педагогу и
с головой погрузились в науку, засыпая и просыпаясь с учебником биологии. Какие
уж тут юные забавы… В биографии нашей героини нет ни одного легкомысленного
эпизода: ведь каждая секунда её жизни была подчинена служению науке.
 |
| Рита Леви-Монтальчини |
Исследования во
время войны
В 1936 году Рита
Леви-Монтальчини с отличием окончила медицинский институт, но всё ещё
колебалась между научной карьерой и деятельностью врача. И то, и другое
по-своему привлекало, но жестокое время неожиданно решило всё за неё. После
выхода знаменитого «Расового манифеста» Муссолини в Италии были запрещены
смешанные браки, все еврейские студенты отчислены, а преподаватели и
госслужащие уволены. Обстановка накалялась, и семья Леви-Монтальчини оказалась
перед непростым выбором: бросить всё и эмигрировать в США, либо остаться в
Италии и продолжить свою деятельность в атмосфере строжайшей секретности.
Постоянная опасность,
отсутствие финансирования, да что там — любой связи с внешним миром — не
испугали никого из них. У семьи Леви-Монтальчини хватило смелости остаться.
Рита разместила небольшую лабораторию прямо у себя в спальне. Да, у большинства
барышень в комнатах стояли вазочки с кремовыми розами, томики любовных стихов и
надушенные письма, а у нашей героини — микроскоп и многочисленные труды по
гистологии и эмбриологии. «Думаю, мне следует поблагодарить Муссолини за то,
что он причислил меня к низшей расе. Благодаря этому я познала радость труда,
занимаясь не в университете, а у себя в спальне»,— говорила исследовательница
позже.
Кстати, единственным
помощником в её тогдашних начинаниях стал тот самый университетский
преподаватель — Джузеппе Леви, тоже вынужденный уйти в подполье из-за
пресловутого «Расового манифеста».
После многочисленных
бомбардировок в 1941 году Рита перебралась в загородный дом в Пьемонто, где
вынуждена была заново оборудовать свою лабораторию. Эта смелая женщина не могла
сидеть без дела даже в минуты настоящей опасности. Она не оставила свои эксперименты
даже тогда, когда их семья вновь вынуждена была оставить своё убежище во время
оккупации немецкими войсками. До конца войны Леви-Монтальчини находились во
Флоренции, где проживали по поддельным документам, и только потом вернулись в
родной Турин. Рита восстановила свою должность в институте и продолжила свою
деятельность теперь уже открыто.
 |
| Рита Леви-Монтальчини |
Открытие ФРНТ и признание за
рубежом
В 1947 году
Леви-Монтальчини отправилась в Сен-Луис по приглашению знаменитого нейробиолога
Виктора Хэмбургера, работы которого вдохновляли нашу героиню на протяжении
многих лет. Рита приняла участие в его опытах по пересадке клеток опухоли мышей
куриным эмбрионам. Тогда учёным удалось выяснить, что нервные клетки эмбриона
быстро прорастают в опухоль.
В 1950-х Рита
Леви-Монтальчини продолжила свои опыты в Рио-де-Жанейро. Она доказала, что на
рост нервов воздействует определённое стимулирующее вещество, которое
исследовательница назвала ФРНТ — фактор роста нервной ткани. Нашей героине
удалось достичь неслыханных высот в нейробиологии и эмбрионологии. Вот таким
было её подлинное призвание: не сидеть у камина в окружении очаровательных
сорванцов, читая им «Чиполлино», а разрезать ткани опухолей и проводить
инкубацию смесей. И всё это на благо человечества.
В научных поисках Риту
Леви-Монтальчини активно поддерживал американский зоолог и биохимик Стэнли Коэн
из Вашингтонского университета. Благодаря их совместным опытам удалось
определить, что ФРНТ — это белок, а также выяснить тот факт, что змеиный яд и
слюнные железы взрослых мышиных самцов являются более богатыми его источниками,
чем сами опухоли. Кроме этого, Стэнли Коэну вскоре удалось очистить ФРНТ,
определить его структуру и выработать антитела. Любопытно, что поначалу коллеги
восприняли эти открытия без должного энтузиазма, и только годы спустя их
значимость стала неоспоримой. Именно благодаря нашей героине весь мир стал
чётче понимать, что собой представляют болезнь Альцгеймера и рак. Что ж,
Рите Леви-Монтальчини было не привыкать к длительным ожиданиям. Она всегда была
нацелена на результат, и, кажется, ни секунды не сомневалась в своём успехе.
Деятельность в
Италии
В 1960-х годах
наша героиня вернулась из США на родину, где стала директором лаборатории
клеточной биологии Национального совета научных исследований в Риме (она
возглавляла его с 1961 по 1969 год). После этого Рита Леви-Монтальчини читала
лекции в различных университетах, а также публиковала свои научные труды.
Возраст всегда был ей ни по чём. Исследовательница продолжала активную
деятельность и после выхода на пенсию. Рита Леви-Монтальчини даже учредила
специальный благотворительный фонд, помогающий женщинам из стран третьего мира
получать высшее образование. Кто, как не она, знала, как сложно порой
представительницам прекрасного пола выйти из тени на свет и достигнуть
настоящих успехов в карьере. Кроме этого, Рита Леви-Монтальчини всячески
поддерживала молодых учёных. Да, её активности — и научной, и общественной —
можно только позавидовать!
В 1986 году Рите
Леви-Монтальчини и её американскому коллеге Стэнли Коэну присудили
Нобелевскую премию в области физиологии и медицины. Но и на этом победы нашей
героини не закончились. Она стала первой женщиной, принятой в Папскую академию
наук; а в 2001 году была назначена пожизненным сенатором Итальянской
Республики.
…Перед своим 100-м
юбилеем Рита Леви-Монтальчини сказала:
«Для меня невероятная удача быть среди живых.Тело может умереть, но остаются послания, которые мы отправляем при жизни. Моё послание таково: верьте в истинные ценности!»
Рита Леви-Монтальчини
умерла 30 декабря 2012 года в Риме. За свою долгую жизнь она по праву заслужила
мировое признание и легендарную славу не только в среде учёных, но и простых
граждан, а также феминисток, не желающих ограничиваться банальной домашней
участью женщин. Рита Леви-Монтальчини открыла новую страницу во многих сферах
нашей жизни, именно поэтому её обсуждают, цитируют и по сей день
восхищаются её упорством и талантом…
Интересные
факты
Во время войны куриные
яйца были дефицитным товаром, и Рита Леви-Монтальчини на свой страх и риск объезжала
окрестные деревни, чтобы купить их у крестьян и продолжить свои домашние
исследования в области эмбрионологии.
Рита Монтальчини-Леви
выступала против использования противопехотных мин.
В 1987 году
исследовательница выпустила свою автобиографию «Elogio dell’imperfezione»,
посвящённую старшей сестре Анне. Книга не была переведена на русский язык.
У нашей героини было
двойное гражданство: Италии и США.
В 2006 году Рита
Леви-Монтальчини написала текст песни, которая номинировалась на участие в популярном
Фестивале итальянской песни в Сан-Ремо.
Рита Леви-Монтальчини
получила неофициальное прозвище «повелительница клеток».
Несмотря на сложности,
встречавшиеся в жизни исследовательницы, накануне своего юбилея она призналась
журналистам:
«Я глубоко взволнована тем, что дошла до 100 лет, прожив жизнь с радостью, которую, думаю, довелось испытать немногим. Я не боюсь смерти, для меня не важно, когда она придёт».