Знакомьтесь, кюнеозавриды (семейство Kuehneosauridae Romer, 1966) — маленькие рептилии, которые жили в триасовом периоде и отдалённо напоминали современных ящериц — летучих дракончиков (Draco Linnaeus, 1758), что сейчас живут в тропических лесах юга Индии, Китая, а также почти по всему Индокитаю, Филиппинскому архипелагу и на большей части Малайского архипелага.
Сходство кюнеозаврид с дракончиками заключалось в первую очередь в строении летательного аппарата, что представлял собой кожаную перепонку, натянутую на удлинённые рёбра. Такая структура, вероятно, могла складываться, что давало преимущества перед другими планёрами, вроде гипюронектора (Hypuronector limnaios Colbert & Olsen, 2001) с его кожаной перепонкой на конечностях. Подобные структуры в некоторой степени ограничивали движения, чего не скажешь о «парашютах» кюнеозаврид, которые покоились по бокам и на спине, что заодно предохраняло их от ряда механических повреждений.
Что любопытно, сходство кюнеозаврид и дракончиков могло не ограничиваться простой конвергенцией. Большая часть филогенетических анализов ставит это семейство к самым примитивным лепидозавроморфам, т.е. делая их одним из дальних родственников современных ящериц и гаттерий. Прямыми предками чешуйчатых они не являлись, да и стояли достаточно близко к месту расхождения линий лепидозавров и архозавров.
Древнейшим кюнеозавридом считается памелина (Pamelina polonica Evans, 2009), что жила в лесах древней Польши во времена оленёкского яруса триаса. Остатки нашли в местанахождении Чатковице-1, а к кюнеозавридам это чудо отнесли на основе строения позвонков, которые показывают адаптации к планированию.
После памелании появился икарозавр, причём это, наверное, самый известный кюнеозаврид. Возможно, тут сыграли две вещи — во-первых, само по себе название достаточно красивое, а во-вторых, он засветился в телесериале «Когда динозавры бродили по Америке» — одной из тех документалок из начала нулевых, которая привлекла достаточно много людей к палеосообществу.
Но если взять икарозавра отдельно от его популярности, что же мы тут увидим? Это была 10-сантиметровая ящерка, что жила в норийском ярусе триаса, вероятно, в каком-нибудь лесу, причём, вероятно, расположившемся на берегу озера. По крайне мере, на это указывает фауна формации Локатонг, которая содержит остатки множества рыб, древнего аналога крокодила — фитозавра рутиодона (Rutiodon carolinensis Emmons, 1856), а также танистрофеида танитрахелоса (Tanytrachelos ahynis Olsen, 1979). К слову, именно в этой местности и был найден упомянутый ранее гипюронектор.