 |
В преддверии Рождества в 1882 году 36-летний мужчина по имени Эдвард Хибберд Джонсон (Edward Hibberd Johnson) решил освежить главный символ праздника с помощью самой современной инновации — электрических лампочек. Но это изобретение было не случайным: на то время Джонсон был вице-президентом Edison Electric Light Company (сейчас — General Electric) и его деловым партнером был Томас Эдисон. Хотя электрических гирлянд тогда и не существовало, кажется, что сама судьба благоволила изобретению этого неотъемлемого атрибута Рождества и Нового года.
Прошло почти три года с тех пор, как Томас Эдисон закончил работу над одним из первых коммерчески успешных вариантов электрической лампы накаливания. На то время лишь немногие люди были лучше знакомы с появляющимися электрическими технологиями, чем Эдвард Хибберд Джонсон. Этому способствовала работа менеджером в компании «Automatic Telegraph Company», в которой Джонсон в 1871 году нанял на работу предприимчивого 24-летнего Томаса Эдисона. Позже Томас станет величайшим изобретателем, который получит более тысячи патентов в США и около 3 тысяч в других странах мира. Но и Эдвард Хибберд Джонсон был не промах. Принимая участие во многих проектах Томаса Эдисона, Джонсон вершил свою собственную историю.
Задолго до изобретения электричества в течение нескольких веков для украшения рождественских ёлок люди использовали восковые свечи. Свечи, возможно, и служили красивой декорацией, но очевидно представляли огромную пожарную опасность. Каждый год в дни приближения праздника газеты в обязательном порядке пестрели трагическими историями о том, что рождественские ёлки возгораются и дома сгорают дотла.
Задолго до изобретения электричества в течение нескольких веков для украшения рождественских ёлок люди использовали восковые свечи. Свечи, возможно, и служили красивой декорацией, но очевидно представляли огромную пожарную опасность. Каждый год в дни приближения праздника газеты в обязательном порядке пестрели трагическими историями о том, что рождественские ёлки возгораются и дома сгорают дотла.
 |
Thomas
Edison's first public demonstration of incandescent lighting, 1879.
|
Заменив свечи электрическими
лампочками, Джонсон не только значительно уменьшил риск пожара, но и добавил
«волшебного света». По словам репортёра из «Detroit Post and Tribune», который
посетил дом правой руки Томаса Эдисона в Нью-Йорке 22 декабря 1882 года, его
рождественская ёлка была украшена 80 красными, белыми и синими электрическими
лампочками размером с грецкий орех. Так Эдвард Хибберд Джонсон стал известен
как «отец электрических ёлочных огней».
 |
Steel
engraving of Martin Luther's Christmas Tree, from Sartain’s Magazine, circa
1860.
|
Электрически освещённое рождественское дерево Джонсона стало буквально революционным. Как только богатые особняки Манхэттена были подключены к электроснабжению, видные светские жители города жаждали заполучить электрические огни, чтобы похвастаться своими рождественские ёлками на праздничных вечеринках. Эти первые рождественские лампы, однако, требовали утомительного процесса подключения каждой лампы по отдельности. В результате представители высшего общества тратили большие деньги за установку фонарей на своих хвойных деревьях.
 |
The
White House Christmas tree in 1899,
just before Roosevelt
took office.
|
Ситуация начала меняться на
рубеже 20-го века, когда General Electric Company начала производить и
продавать электрические рождественские огни, которые не требовали услуг
электрика для подключения. В своих рекламных объявлениях в популярных журналах
того времени, таких как The Saturday Evening Post и Harper’s Bazaar, компания
подчёркивала преимущества безопасности электрических фонарей.
 |
The
first electric light Christmas tree, 1882.
|
В 1903 году компания General
Electric начала продавать рождественские огни в виде цепочек с несколькими
лампами, называемых гирляндами. Правда, цена в 12 долларов за набор была
недоступна большинству потребителей.
 |
Original
G.E. ad for their ‘then’ new Electric Lighting Outfit. The lights
cost
$12.00 to rent. That would be more than $300 in today’s dollars.
|
К 1940-м годам, когда
электричество распространилось даже в сельской Америке, электрические огни
полностью вытеснили восковые свечи на рождественских ёлках. Что ж, спасибо
мистеру Джонсону — «отцу электрических ёлочных огней», без которых сегодняшние
новогодние города сияли бы не так ярко.
 |
Early
1900s ad featuring General Electric Christmas lights.
|