Охотники и собиратели острова теряют свой дом из-за неутолимого мирового спроса на древесину и пальмовое масло.
В тропиках есть волшебный момент, за 15 минут до заката, когда горизонтальные лучи заходящего солнца просачиваются сквозь поверхностный пар. Листва становится переливающейся синевой, и все вокруг светится. Я наблюдаю за этой трансформацией через окно серебристого пикапа Mitsubishi 4 x 4, пока мы поднимаемся в драматические центральные высокогорья Борнео. Мы проезжаем мимо возвышающегося известнякового шпиля, покрытого джунглями, затем мимо длинного водопада, низвергающегося с уступа. На вершине остроконечного хребта мы смотрим на 50-мильную панораму, где нет ничего, кроме тропического леса и туманных долин, с возвышающейся вдалеке горой Мулу высотой 7795 футов. Мы даже можем видеть изгиб Земли.
При более близком рассмотрении мы видим, что на всех хребтах на переднем плане есть лесозаготовительные дороги, как та, на которой мы находимся. На склонах холмов есть эрозионные раны, где большие деревья, обрезанные на 30-40 футов длиной, были сдвинуты вниз на дно долины. Мы слышим грохот лесовозов внизу.
Эпические тропические леса Борнео вырубаются с большей скоростью на акр, чем леса Амазонки. Это может показаться незначительной проблемой, поскольку остров занимает всего 1 процент суши Земли. Но, по данным Всемирного фонда дикой природы, в лесах Борнео обитает 6 процентов видов растений и животных планеты. Многие из них сейчас находятся на грани вымирания или вымирают еще до того, как их успевают идентифицировать, — все из-за потребительского спроса по всему миру. Лесозаготовительные компании вырубают древние деревья и экспортируют их древесину, в основном в другие азиатские страны. Пальмовая индустрия следует за ними по пятам, расчищая земли для огромных плантаций. Девяносто процентов первичного лесного покрова Борнео теперь исчезло, вместе с некоторыми из самых высоких тропических деревьев в мире. Вместо них большая часть острова теперь покрыта бурлящим океаном масличных пальм. Производимое ими масло поставляется на рынки США, Европы и практически всех остальных стран: это важный ингредиент в обработанных пищевых продуктах, выпечке, мороженом, косметике, чистящих средствах, биодизеле, зубной пасте, шампуне и множестве других продуктов.
Я приехал на Борнео, чтобы разбить лагерь с группой охотников-собирателей племени пенан, которые живут так же, как и их предки, в приподнятых хижинах, которые они возводят в мгновение ока, охотятся с духовыми ружьями и каждые несколько месяцев переезжают на новое место стоянки. Из примерно 10 000 пенан на Борнео только несколько десятков все еще ведут полукочевой образ жизни. Вырубка лесов на острове, а также ряд предлагаемых огромных плотин влияют на их образ жизни, так же как это угрожает орангутангу, карликовому бегемоту и многим другим живым существам на острове. Пока эти охотники-собиратели бродят по своей родине площадью 7400 акров, они знают, что крупные корпорации никогда не отстают.
Прежде чем выйти из магазина, мы добавили 50-фунтовый мешок риса, кофе, банки сардин, тарелки и столовые приборы, большую кастрюлю, сковороду и лопатку, а также большой ящик пластиковой бутылки с водой. «Если они спросят, зачем нам все это, скажите, что мы едем в национальный парк Мулу, а не в Пенан», — прошептал мой гид, спокойный парень лет 40. «Иностранные активисты, внешние агитаторы непопулярны в Сараваке».