Собаки, живущие вблизи Чернобыльской АЭС, имеют генетические особенности

Дикие собаки, обитающие вблизи Чернобыльской АЭС, на протяжении поколений выживали в одной из самых загрязненных сред в мире. Ученые обнаружили необычные генетические различия у этих собак, что поднимает вопросы о том, как естественный отбор мог повлиять на их способность выживать в экстремальных условиях окружающей среды.

🔷 Ученые, изучающие диких собак вблизи Чернобыльской АЭС, обнаружили необычные генетические различия, которые могут отражать естественный отбор, а не мутации, вызванные радиацией

Собаки, живущие вблизи Чернобыльской АЭС, имеют генетические особенности, которые могут отражать естественный отбор, а не мутации, вызванные радиационным облучением. Новый геномный анализ выявил более 100 участков в их ДНК, демонстрирующих признаки направленного отбора, включая регионы, связанные с репарацией ДНК, развитием рака и иммунной функцией.

Полученные результаты позволяют предположить, что факторы окружающей среды могли способствовать распространению определенных унаследованных генетических вариантов, потенциально помогая некоторым собакам выживать в загрязненной среде. Однако исследователи пока не установили, были ли радиация или другие факторы окружающей среды непосредственно причиной этих изменений.

🔷 Удивительное генетическое различие
между соседними популяциями собак

Предыдущие исследования выявили существенные генетические различия между собаками, живущими на территории атомной электростанции, и собаками в городе Чернобыль, расположенном всего в 10 милях от неё. Городские собаки были очень похожи на популяции из России, Польши и соседних регионов, в то время как собаки, живущие рядом с электростанцией, имели отличительные генетические особенности, особенно в областях, связанных с восстановлением ДНК.

«Эта работа проясняет некоторые моменты из нашей предыдущей работы, где при изучении генетической структуры популяции мы обнаружили, что, хотя эти две группы собак географически очень близки, у них очень высокая степень генетических различий, и эти различия не обусловлены мутациями», — сказала Меган Диллон, научный сотрудник Колледжа ветеринарной медицины Университета штата Северная Каролина.

«В этой работе мы хотели исследовать два дополнительных, более масштабных эволюционных фактора: обусловлены ли генетические различия отбором или же они являются результатом генетического дрейфа во времени в изолированной популяции?»

Нераскрытое дело Александра Великого

Александр на смертном одре в окружении скорбящих, диктующий завещание нотариусу. Неизвестный фламандский художник

Возможно, вас удивит тот факт, что Александру Великому было всего 32 года, когда он умер в Вавилоне в июне 323 года до нашей эры. За короткий период в 12 лет правления он сумел создать империю, простирающуюся от современной Албании до Пакистана.

Несмотря на то, что мы знаем о его достижениях как грозного полководца, у нас до сих пор нет окончательной причины его безвременной и неожиданной смерти.

Он не погиб в битве, как можно было бы считать достойным и почетным концом для такого завоевателя. Он умер дома от неизвестной болезни после того, как заболел во время одного из своих праздничных пиров.

За 2000 лет после смерти люди пытались установить диагноз его болезни, предполагая, что такие заболевания, как тиф или малярия, соответствуют симптомам, но в большинстве случаев эти предположения не подтверждаются.

Совсем другая возможная причина смерти была исследована группой токсикологов из Новой Зеландии и Великобритании несколько лет назад, и она, похоже, хорошо подходит под этот сценарий.

Александр на мозаике «Александр» из Дома Фавна в Помпеях

🔷 Великий Человек

Александр III Македонский родился в Пелле в 356 году до н.э. и до 16 лет учился у Аристотеля. Наследовав престол от своего отца, царя Филиппа II, он стал царем Македонии, древнего царства на северной окраине классической Греции. Небольшое Македонское царство стало могущественным при правлении Филиппа II и продолжало процветать при правлении Александра. Создав к 30 годам царство, простирающееся от Ионического моря до Гималаев, Александр считается одним из самых успешных полководцев в истории. Он завоевал всю Персидскую империю, и его амбиции даже подтолкнули его к вторжению в Индию в 326 году до н.э. Это вторжение было сорвано, и в конце концов он отказался от него, вернувшись на запад. Ему приписывают основание около 20 городов, носящих его имя, включая Александрию в древнем Египте, а также распространение греческой культуры на восток и возвращение части восточной культуры на родину. Именно тогда, когда он был на грани осуществления плана вторжения в Аравию, он заболел и умер после долгих 12 дней сопротивления.

🔷 Ключевые обстоятельства его смерти

Исторические записи сообщают, что Александр устраивал поминальный пир в память о смерти близкого друга. В середине пиршества он внезапно почувствовал сильную боль и упал. Его отвели в спальню, где после нескольких дней мучений, высокой температуры, судорог и бреда он впал в кому и умер.

Александр на смертном одре. Из книги «История Греции: Рассказанная мальчикам и девочкам (191-?)» Мэри Макгрегор

Для проведения анализа группой исследователей под руководством доктора Лео Дж. Шепа решающее значение имели точные симптомы, наблюдавшиеся перед смертью. Первоначально его состояние описывалось как возбуждение, тремор, скованность в шее и острая боль в области живота. Затем он потерял сознание и испытывал острую и мучительную боль в любом месте, куда его прикасались. Он испытывал сильную жажду, лихорадку и делирий, а в течение ночи у него случались судороги и галлюцинации, за которыми следовали периоды спокойствия. На заключительной стадии заболевания он был нем, хотя все еще мог двигать головой и руками. В конце концов, у него возникли трудности с дыханием, и он умер.

На основании этих косвенных сведений на протяжении более двух тысячелетий выдвигались различные теории о причинах смерти.

Дафнии – животные, обладатели наибольшего числа генов

Дафнии

Среди всех многоклеточных животных, чьи геномы расшифрованы и изучены, лидируют по числу генов дафнии — микроскопические рачки. Если в геноме человека около 20–25 тысяч генов, то у дафний их более 30 тысяч. Более трети этих генов не имеют аналогов у других организмов.

Дафнии, часто называемые «водяными блохами», — это мелкие пресноводные ракообразные, принадлежащие к отряду кладоцер. Обычно их размер составляет от 0,2 до 5 мм, у них прозрачное овальное тело и большие, выступающие глаза. Дафнии играют важную роль в водных экосистемах, выступая в качестве фильтраторов, которые потребляют микроорганизмы и водоросли, тем самым поддерживая качество воды. Они размножаются как половым, так и бесполым путем, в зависимости от условий окружающей среды. Интересно, что некоторые виды могут производить потомство без спаривания в благоприятных условиях. Дафнии также используются в научных исследованиях для изучения воздействия загрязняющих веществ благодаря их чувствительности к изменениям окружающей среды.

Дафнии

🔷 Чем известна дафния?

Дафнии

• Дафнии — это род мелких планктонных ракообразных, обитающих в различных водных средах, таких как пресноводные озера и пруды. Их часто называют водяными блохами, потому что они плавают, совершая резкие движения телом, напоминающие прыжки блох.
• Дафнии имеют прозрачный панцирь, покрывающий большую часть их тела, за исключением головы, на которой расположен большой сложный глаз и две длинные усики.
• Усики используются для плавания и восприятия окружающей среды.
• Дафнии также имеют пять пар ног, которые используются для фильтрационного питания и дыхания.
• Они могут питаться водорослями, бактериями и другими органическими частицами, создавая течение воды своими ногами и захватывая пищу ртом.
• Дафнии являются важными членами водной пищевой цепи, поскольку на них охотятся многие рыбы и беспозвоночные, и они помогают перерабатывать питательные вещества и контролировать рост водорослей.
• Дафнии могут размножаться как половым, так и бесполым путем, в зависимости от условий окружающей среды.
• Они могут откладывать покоящиеся яйца, которые способны выживать в суровых условиях и вылупляться, когда условия улучшаются.
• Дафнии также могут проявлять фенотипическую пластичность, то есть изменять форму и размер своего тела в ответ на хищников или другие факторы.
• Дафнии широко используются в качестве модельных организмов в биологических исследованиях, поскольку их легко культивировать, наблюдать и манипулировать ими.
• Они также используются в качестве индикаторов качества воды, поскольку чувствительны к загрязняющим веществам и изменениям окружающей среды.
• Дафнии также популярны в качестве живого корма для аквариумных рыб, поскольку они питательны и стимулируют естественное пищевое поведение рыб.
• Дафнии — это удивительные животные, которые адаптировались к различным водным средам обитания и играют множество экологических и научных ролей.
• Они также доставляют удовольствие многим любителям аквариумистики и любителям природы.

Доисторические морские существа, которые до сих пор живы

Моря, океаны и огромные водоемы хранят в себе одни из самых сокровенных тайн мира. Просматривая интернет, вы можете найти захватывающие видеоролики о различных морских обитателях . Вы услышите о гигантских кальмарах или мифическом Кракене.

Но вопрос в том, «Сохранились ли до наших дней какие-либо доисторические морские существа?» Краткий ответ: да. Довольно много из них легко найти, а некоторые — нет.

Мы боимся современных морей и океанов, китов, акул и кальмаров. Однако ничто не сравнится с некоторыми доисторическими (и несколькими мифическими) морскими существами, о которых мы слышали в детстве.

🔷 Медуза

Согласно исследованию, опубликованному на сайте American Oceans, медузы появились около 500 миллионов лет назад и довольно быстро «захватили» разные моря и океаны. Медузы процветали даже в самых неблагоприятных условиях, где не было никакой сложной жизни, так как их относительно простая организованность позволяет выживать даже в крайне непростые времена.

Медуза

Как известно, наша планета столкнулась с очень резким изменением климата, что приводит к сокращению численности морских обитателей. Несмотря на это, медузы довольно быстро адаптируются, и их популяция продолжает расти.

Считается, что в будущем медузы станут одной из доминирующих форм жизни Мирового океана.

🔷 Мечехвосты

Мечехвосты не только пережили динозавров, но и пять массовых вымираний. Доказано, что за последние 450 миллионов лет эти хелицеровые не претерпели каких-либо существенных эволюционных изменений, что указывает на их потрясающую адаптивность.

Мечехвост

Мечехвосты (лат. Xiphosura) — отряд водных хелицеровых из класса меростомовых (Merostomata). Название дано по длинному мечевидному хвостовому шипу, расположенному на заднем конце тела. Другая характерная черта мечехвостов — массивный спинной щит, по форме напоминающий копыто лошади.

Эти красавцы живут на планете уже 450  миллионов лет, в то время едва появились динозавры, не существовало цветковых растений, а на Земле был единственный континент Пангея.

Это единственное существо на планете с голубой кровью

Большую часть года мечехвосты обитают на заилённом дне морских мелководий.

Мечехвосты питаются донными беспозвоночными , известны случаи поедания водорослей. Абсолютно безобидные существа.

Также они спасают жизнь человечеству, из гемолимфы мечехвостов получают реактив для проверки стерильности медицинских препаратов — Limulus amebocyte lysate (англ.). В основе действия реактива лежит иммунная реакция мечехвоста: гемолимфа сворачивается, если препарат загрязнён микроорганизмами или продуктами их деятельности. При отборе части гемолимфы смертность животных составляет 15 %.

Самые необычные создания природы

Животные — удивительные создания, которые никогда не перестают нас удивлять. От самых глубоких океанов до самых высоких гор, наша планета является домом для поистине странных и удивительных существ. Вам может казаться, что вы видели всё, но природа способна превзойти саму себя, когда дело доходит до причудливых созданий .

Приготовьтесь быть пораженными, увидев самых странных животных на Земле. Эти существа выглядят так, будто сошли прямо со страниц научно-фантастического фильма или из бурной детской фантазии. Но они реальны, и они живут своей лучшей жизнью в самых неожиданных уголках нашего мира. От светящихся в темноте рыб до животных, способных выживать в космосе, вы вот-вот познакомитесь с некоторыми из самых уникальных творений природы.

Муравьиный сверхразум

На кадре запечатлена королева медовых муравьев (Myrmecocystus mimicus), окруженная другими особями своего вида во время брачного полета или основания колонии. Данный снимок является известным кадром из документального фильма BBC Natural World — «Empire of the Desert Ants» («Империя пустынных муравьев»)

Сложность жизненного уклада муравьиной семьи удивляет даже специалистов, а для непосвященных вообще представляется чудом. Трудно поверить в то, что жизнь всего муравьиного сообщества и каждого отдельного его члена управляется только врожденными инстинктивными реакциями.

Ученым пока не ясно, как происходит координация коллективных действий десятков и сотен тысяч жителей муравейника, каким образом муравьиная семья получает и анализирует информацию о состоянии окружающей среды, необходимую для поддержания жизнеспособности муравейника. Гипотеза, которая рассматривает эти вопросы с внешней по отношению к мирмекологии точки зрения, используя идеи теории информации и управления, может показаться фантастической. Однако полагаем, что она имеет право на обсуждение.

В науке о муравьях — мирмекологии — собран огромный наблюдательный материал, описывающий особенности жизни муравейника. При изучении этого материала бросается в глаза явное несоответствие между высоким «интеллектуальным уровнем» функционирования муравейника в целом и микроскопическими размерами нервной системы отдельного муравья.

Муравейник как единый объект — в высшей степени рациональный и умелый «организм», который очень эффективно использует имеющиеся у него крайне ограниченные средства для поддержания жизнедеятельности. Он хорошо адаптируется не только к циклическим изменениям окружающей среды (смена времен года и времени суток), но и к ее случайным возмущениям (перемены погоды, повреждения в результате внешних воздействий и т.п.).

На изображении запечатлен «живой плот» из красных огненных муравьев (Solenopsis invicta).
Уникальные особенности этого явления:
Спасение от наводнений: Во время сильных дождей и паводков огненные муравьи эвакуируют колонию из подземных гнезд, сцепляясь челюстями и лапками. Они формируют водонепроницаемую плавучую структуру, которая удерживается на воде за счет сил поверхностного натяжения и миллионов микроскопических пузырьков воздуха, застревающих между их волосками.
Динамическая структура: Такой плот ведет себя как «живая жидкость». Насекомые постоянно перемещаются: те, кто находится снизу, меняются местами с верхними, чтобы не утонуть, при этом матка и личинки всегда остаются в безопасности в самом центре сооружения.
Полчища красных муравьев в американском штате Луизиана, 4 сентября 2011
Опасность для человека: Подобные плавающие колонии могут дрейфовать по воде неделями в поисках суши. Встреча с ними крайне опасна — при контакте с человеком или животным дезориентированные муравьи мгновенно и массово атакуют, нанося крайне болезненные и токсичные укусы.

Муравьиная семья имеет строгую внутреннюю структуру с четко установленными ролями каждого муравья, и роли эти могут меняться с его возрастом, а могут оставаться постоянными. Организационная структура муравейника позволяет гибко реагировать на любое возмущение и выполнять все требующиеся работы, оперативно привлекая для их выполнения необходимые трудовые ресурсы.

Деятельность муравьиной семьи поражает целенаправленностью. Муравьи, например, успешно занимаются «животноводством», разводя тлей. Выделения тлей, так называемая падь, служат для муравьев источником богатой углеводами пищи. Они регулярно «доят» тлей, и муравьи-«фуражиры» носят падь в зобиках, чтобы кормить ею остальных муравьев. При этом муравьи активно заботятся о тлях: защищают от вредителей и нападений других насекомых, переносят на наиболее подходящие участки растения, строят навесы для защиты от солнца, а на зиму уносят тлей-самок в теплый муравейник. Муравьи — умелые «животноводы», поэтому в опекаемых ими колониях скорость развития и размножения тлей значительно выше, чем в «самостоятельных» колониях тлей того же вида.

Удивительные аммониты

Внутренние камеры окаменелости аммонита

Аммониты — вымершие морские моллюски с раковинами, принадлежащие к классу головоногих, родственным современным кальмарам, осьминогам, каракатицам и наутилусам. Аммониты передвигались короткими рывками, используя реактивное движение: они всасывали океанскую воду во внутренние камеры своих раковин, а затем с силой выталкивали её через трубчатую структуру, называемую сифоном . В этих внутренних камерах содержалась вода и особые газы, которые помогали животному опускаться на большую глубину и, наоборот, всплывать на поверхность, заполняя и выпуская газы и воду из камер.

Океаническая среда мелового периода (145-66 миллионов лет назад). Художественное изображение

Ископаемый аммонит Douvilleiceras mammilatum , показанный ниже , обладал четко выраженными узорами роста на внешней оболочке в виде бугорков или швов. Считается, что колючие бугорки Douvilleiceras указывают на неблагоприятную среду обитания. Он жил в раннем меловом периоде (112–100 млн лет назад) и был обнаружен на Мадагаскаре, в Африке, в формации альбского яруса.

Ископаемое аммонита (Douvilleiceras, mammilatum)

Аммониты жили в палеозойскую и мезозойскую эры , а точнее, с девонского периода, около 419 миллионов лет назад, достигнув своего пика, а затем вымерли в меловом периоде, около 66 миллионов лет назад, вместе с динозаврами. Они были потомками своих родственников — прямопанцирных наутилоидов, у которых развились спиральные раковины, что обеспечивало им большую ловкость и маневренность, чем у их предшественников, в океанической среде.

Окаменелость аммонита Mortoniceras sp.

Представленная выше окаменелость — это фрагмент раковины аммонита рода Mortoniceras sp. Она была обнаружена в штате Арканзас в высохшем русле реки в известняковой формации Гудленд. Раковина характеризуется глубокими килями и ребрами. Аммонит жил преимущественно в меловом периоде (145–66 млн лет назад). Как и все аммониты, его судьба была предрешена вместе с динозаврами.

7 событий, способных привести к вымиранию жизни, какой мы её знаем

Художественная иллюстрация падения чиксулубского астероида на Землю, которое произошло примерно 66 миллионов лет назад и привело к массовому вымиранию динозавров.
Столкновение: Небесное тело диаметром около 10 километров врезалось в область современного полуострова Юкатан в Мексиканском заливе.
Последствия: Удар вызвал мощнейшие землетрясения, глобальные лесные пожары и гигантские цунами, а выброшенный в атмосферу пепел изменил климат планеты.
Обитатели: В толще воды под волной виден силуэт мозазавра — крупного вымершего морского ящера мелового периода.

• Катастрофические условия могут привести к вымиранию большинства видов на Земле.
• К потенциальным причинам вымирания относятся солнечные вспышки, падения метеоритов, извержения вулканов и деятельность человека.

Если вы смотрели фильмы «2012» или «Армагеддон», или читали «На берегу», то знаете о некоторых угрозах, которые могут положить конец жизни в том виде, в каком мы её знаем. Солнце может сделать что-то ужасное. Может упасть метеорит . Мы можем уничтожить себя ядерным оружием. Это лишь несколько хорошо известных событий, способных привести к вымиранию. Существует гораздо больше способов умереть!

Но сначала, что же такое событие массового вымирания? Событие массового вымирания (ELE) — это катастрофа, приводящая к исчезновению большинства видов на планете. Это не обычное вымирание видов, происходящее каждый день. Это не обязательно означает полное уничтожение всех живых организмов. Мы можем определить крупные события массового вымирания, изучая отложения и химический состав горных пород, палеонтологическую летопись и свидетельства крупных событий на спутниках и других планетах.

Существует множество явлений, способных вызывать массовые вымирания, но их можно сгруппировать в несколько категорий:

🔷 01 Солнце нас убьёт

Если мощная солнечная вспышка достигнет Земли,
последствия могут быть катастрофическими.

Жизнь в том виде, в каком мы её знаем, не существовала бы без Солнца, но давайте будем честны. Солнце затаило обиду на планету Земля. Даже если ни одна из других катастроф из этого списка никогда не произойдёт, Солнце уничтожит нас. Звёзды, подобные Солнцу, со временем светят ярче, превращая водород в гелий. Через миллиард лет оно станет примерно на 10 процентов ярче. Хотя это может показаться незначительным, это приведёт к большему испарению воды. Вода — парниковый газ , поэтому она удерживает тепло в атмосфере , что приводит к усилению испарения. Солнечный свет расщепит воду на водород и кислород, чтобы она могла улетучиться в космос . Если какая-либо жизнь и выживет, её ждёт огненная участь, когда Солнце войдёт в фазу красного гиганта , расширяясь до орбиты Марса. Маловероятно, что какая-либо жизнь выживет внутри Солнца.

Но Солнце может убить нас в любой момент с помощью коронального выброса массы (КВМ). Как можно догадаться из названия, это явление, когда наша любимая звезда выбрасывает заряженные частицы из своей короны. Поскольку КВМ может направлять материю в любом направлении, он обычно не летит прямо к Земле. Иногда до нас доходит лишь крошечная доля частиц, вызывая полярное сияние или солнечную бурю. Однако КВМ может испепелить планету.

Первые животные, вышедшие на сушу

Лиценопс (Lycaenops), хищный терапсид из семейства горгонопсид, живший в конце пермского периода.
Это существо было предком млекопитающих и существовало до появления динозавров.
Лиценопсы достигали длины около 1,6–1,7 метров и известны своими длинными клыками.
Данное изображение является цифровой иллюстрацией, созданной художником Дэниелом Эскриджем.

• Первые окаменелости животных, способных передвигаться по суше, были найдены в местечке под названием Уилли-Хоул в Шотландии.
• Первое существо, которое, как считается, ступило на сушу, известно как ихтиостега.
• Первые млекопитающие появились в мезозойскую эру и представляли собой крошечных существ, которые всю свою жизнь жили в постоянном страхе перед динозаврами.

Вопрос звучит просто, но ответ на него имеет подвох. Первыми животными, выбравшимися на сушу, были вовсе не наши четвероногие предки, а беспозвоночные: многоножки, ранние родственники пауков и скорпионов, и другие членистоногие, которые ползали по влажной земле более 400 миллионов лет назад, задолго до того, как что-либо с позвоночником выползло на берег. Однако, когда люди спрашивают о первых животных, вышедших на сушу, они обычно имеют в виду первых четвероногих позвоночных , тетрапод, группу, которая в конечном итоге разделилась на амфибий, рептилий, птиц и млекопитающих, включая нас. Их история начинается в мелководных болотистых водах девонского периода, и некоторые из ее важнейших глав были написаны на территории современной Шотландии. Вот как позвоночные научились ходить.

🔷 Выйдя из воды

Четвероногие не появились из ниоткуда. Они эволюционировали из лопастепёрых рыб , чьи мясистые костные плавники уже содержали зачатки конечностей. Известная промежуточная форма — Тиктаалик, примерно 375-миллионнолетний «рыбоногий» из арктической Канады с плоской, крокодилоподобной головой, шеей и крепкими передними плавниками, которые могли поддерживать его тело на мелководье. Ключевой момент заключается в том, что плавники превратились в конечности в воде, а не на суше. Самые ранние конечности были орудиями для передвижения по заросшим водорослями мелководьям и илу, и лишь позже оказались полезными для того, чтобы выбираться из них. К концу девонского периода появились настоящие четвероногие — животные с пальцами вместо плавников.

🔷 Древнейшие следы

Это ихтиостега, один из первых четвероногих, живший в девонском периоде около 360 миллионов лет назад.
Существо было амфибией, сочетавшей черты рыб (хвост с плавником) и наземных позвоночных (четыре конечности).
Эта модель реконструирует ихтиостегу в её естественной среде обитания — мелководных болотах.

Самым древним прямым свидетельством существования четвероногих животных являются не скелеты, а отпечатки лап. В карьере в Захельме в Польше геологи обнаружили следы четвероногих, датируемые примерно 390 миллионами лет назад, что на 18 миллионов лет старше любого из обнаруженных до сих пор скелетов четвероногих. Тот, кто вдавил их в грязь, уже тогда передвигался. Однако наиболее изученные ранние четвероногие обнаружены в виде окаменелостей в Восточной Гренландии: Acanthostega и Ichthyostega, обе из позднего девона, примерно 365–370 миллионов лет назад.

План времен Второй мировой войны по превращению летучих мышей в зажигательное оружие

Летучая лисица (род Pteropus), которая является
одним из самых крупных видов летучих мышей

Когда Лос-Анджелес горел в январе 2025 года , пугало не только само пламя, но и скорость распространения огня. Были объявлены предупреждения о повышенной пожарной опасности, прогнозировались сильные ветры Санта-Ана (с порывами в горах около 140 км/ч), и два крупных пожара — Палисадес и Итон — вспыхнули в течение нескольких часов. Год спустя статистика по-прежнему выглядит как военный бюллетень: 31 погибший, 59 квадратных миль выжженной территории и 16 246 разрушенных строений.

Пожарные Cal Fire проводят контролируемое выжигание в преддверии нового лесного пожара, получившего название «Пожар Хьюза»

Исследователи предупреждают, что в мире все чаще наблюдаются пожароопасные погодные условия, которые повышают вероятность возникновения экстремальных пожаров и истощают ресурсы пожаротушения, когда одновременно горят несколько регионов.

Огонь — это современный страх. Но это также была стратегия времен Второй мировой войны — настолько, что США на короткое время рассматривали одну из самых странных концепций зажигательных устройств, когда-либо включенных в правительственный список: бомбу с летучими мышами .

Целью был огонь, а летучие мыши были лишь средством его доставки

Колония летучих лисиц (род Pteropus), которые являются одними из самых крупных рукокрылых в мире

Чтобы понять, почему кто-то воспринял всерьез идею «бомб на летучих мышах», нужно помнить, что градостроители знали о японских городах того времени: во многих домах и зданиях использовались легковоспламеняющиеся материалы, и зажигательные атаки могли быстро распространяться, как только начинался пожар в нужных местах.

Каракурт, или черная вдова

Каракурт, или черная вдова

Тенета - ловчая сеть. Семейство пауков-тенетников насчитывает более 1300 видов. K ним относится и один из самых опасных видов пауков - каракурт, или «черная вдова».

Каракурта, живущего в Европе и Азии, впервые описал немецкий зоолог Росси в 1790 г. Во всем мире известны не более восьми видов каракуртов, или «черных вдов». О силе яда этого паука ходили легенды, и не без оснований. Паук действительно очень ядовит и поэтому опасен. Яд самки каракурта, прозванной «черной вдовой», поскольку она уничтожает собственного супруга, представляет высокую степень опасности не только для человека, но даже для верблюда. Не следует забывать, что кроме индивидуальной чувствительности к тому или иному яду, значение имеет и масса тела жертвы!

Каракурт, или черная вдова

Этот паук очень опасен. На территории Средней Азии, Украины, Молдавии, в Крыму, на Кавказе, в Нижнем Поволжье распространены два вида каракурта. По внешнему облику они почти не отличаются друг от друга, но яд среднеазиатского паука значительно токсичнее яда его кавказского сородича. Южно-американский вид каракурта еще более опасен. Токсичность его яда в 15 раз сильнее яда гремучих змей. Паук «черная вдова» широко распространен и в странах Средиземноморья, Малой Азии, на северо-востоке Африки, в странах Ближнего и Среднего Востока, в Америке, на Гавайских островах, в Новой Зеландии, на юге Европы.

Во всех этих регионах обитают либо сходные, либо различающиеся виды «черной вдовы». Мигрируя по земле в поисках самца, «черная вдова» оставляет за собой две тонкие нити паутины, и по этой «дорожке» самец определяет место пребывания паучихи. Через какое-то время она плетет временные тенета и оседает на них в ожидании супруга. Когда миграция самок каракурта временно прекращается, снижается и число укусов. Потом начинается повторная кочевка: самки каракурта отправляются искать места, пригодные для постоянного обитания. В это время число пострадавших от укусов возрастает. Ученые приводят данные о том, что в тропическом поясе широко распространен близкий к «черной вдове» вид паука, получивший за свой цвет название «серая вдова».

Самка каракурта

Самка паука каракурта достигает величины до 2 см. Вдоль всей ее спинной стороны брюшка, чаще в три ряда, проходят шеренги красных круглых пятен, хорошо заметных почти на черном фоне лохматого брюшка, но с возрастом, с переходом самки к половой зрелости, эти пятна, как правило, исчезают и самка становится совсем черной. Самцы намного мельче самок и совершенно безобидны. Внешне они почти не похожи на своих коварных подруг. Более того, самка после брачного ритуала догоняет убегающего от нее самца и быстро его поедает. Ученые объясняют это законами существования каракуртов. Самка должна выносить потомство, от нее в конечном итоге зависит продление рода, а для этого ей необходимо питаться. В первое время самка может оставаться без пищи, но в поисках супруга она в какой-то степени теряет силы. И первой едой для нее и для будущего потомства служит ее собственный супруг!

Великая война с эму

Эму

Это был не первый случай, когда война получила название в честь какого-либо существа.

В 1859 году между Соединенными Штатами и Великобританией разразилась «Свиная война» из-за границы, проходящей через Канаду. Британский пехотинец застрелил свинью, которая случайно оказалась на американской земле. Местные американские солдаты отреагировали, собравшись на границе и ожидая дальнейших действий со стороны Великобритании. В конце концов, война утихла после того, как британская сторона принесла извинения, и свинья была признана единственной жертвой.

В 1960-х годах Бразилия и Франция также вступили в конфликт из-за спора о том, кто имеет право охотиться на омаров в определенной местности. К счастью, никто не пострадал, но этот спор получил свое название: «Война омаров».

В 1932 году земля под паром была заброшена из-за страусов эму, которые расчистили ее и создали дополнительные источники воды, что вызвало призывы к войне со страусами эму.

Однако в Австралии ставки значительно повысились. В этом случае война была объявлена ​​самому эму.

Все началось после окончания Первой мировой войны, когда австралийское правительство решило проблему трудоустройства солдат, возвращающихся домой, предложив им деньги и землю для выращивания пшеницы на Западе. Впоследствии более 5000 ветеранов воспользовались этой возможностью — или попытались воспользоваться ею.

К сожалению, страна переживала один засушливый сезон за другим, а затем наступила Великая депрессия. Фермеры на Западе столкнулись с еще одной непредвиденной проблемой: полчищем из примерно 20 000 местных эму.

Голова и верхняя часть шеи эму

Эти уникальные нелетающие птицы изначально обитали в центральной части Австралии, но в поисках воды во время засушливых сезонов переместились на запад. К своему удивлению, мигрирующие эму наткнулись на настоящее сокровище: огромные пшеничные поля. Чувствуя себя комфортно, огромные стаи сносили заборы, чтобы полакомиться пшеницей на полях. В частности, они забирались на малопригодные для земледелия земли, такие как окрестности Чандлера и Уолгулана.

Эму не только уничтожали урожай фермеров, но и оставляли в заборах щели, привлекая самого большого австралийского вредителя — кролика.

Свидетельства применения химического оружия, которым 1700 лет

Один из скелетов, предположительно погибших во время древней атаки с применением отравляющего газа. (Художественная галерея Йельского университета.)

Одной из отличительных черт Первой мировой войны было широкое применение химического оружия. Химические газы различной степени поражения, включая горчичный газ, фосген и слезоточивый газ, использовались для выведения из строя и уничтожения вражеских защитников. Хотя химическое оружие сыграло важную роль во время Великой войны, его применение восходит к гораздо более раннему периоду истории.

Одно из самых ранних упоминаний об использовании химического оружия в западной литературе можно найти в греческом мифе о Геракле , где герой окунает свои стрелы в кровь Гидры, чтобы сделать их ядовитыми. Также утверждается, что отравленные стрелы упоминались Гомером в обоих его эпических произведениях, « Илиаде» и « Одиссее» .

Геракл, убивающий стимфалийских птиц ядовитыми стрелами. Фрагмент римской мозаики «Двенадцать подвигов» из Ллирии (Валенсия, Испания)

🔷 Отравляющее оружие и пары

Свидетельства об использовании химического оружия встречаются и в древних цивилизациях Востока. В Индии, например, применение ядов во время войны можно найти как в « Махабхарате» , так и в « Рамаяне» . Более того, рецепты ядовитого оружия можно найти в «Артхашастре» Каутильи , которая относится к периоду правления династии Маурьев в Индии. В Китае существуют письменные источники, описывающие использование токсичных газов защитниками города еще в 1000 году до нашей эры. Токсичные пары, образующиеся при сжигании шариков горчицы или других ядовитых овощей, закачиваются в туннели, вырытые осаждающей армией с помощью мехов.

Возвращаясь к западному миру, использование ядовитых паров можно проследить до Пелопоннесской войны , которая произошла в V веке до нашей эры. Во время одной из битв между спартанцами и афинянами первые сожгли смесь древесины, смолы и серы под стенами последних, надеясь, что пары выведут из строя защитников и тем самым лишат их возможности сопротивляться спартанскому наступлению.

Яд: хороший, плохой и смертельный

Философ Сократ, изображенный здесь на картине Жака-Луи Давида «Смерть Сократа», был приговорен к отравлению после того, как разозлил правителей древних Афин своим непрестанным сомнением в устоявшихся догматах.

На протяжении тысячелетий яды представляли собой смертельную угрозу и защитное средство, используемое по всему миру. Яды играли доминирующую роль в нашей истории и легендах, сохраняясь как в виде злых зелий, так и в качестве целебных противоядий. Жизненно важные лекарства, на которые мы полагаемся сегодня, берут свое начало в дьявольских зельях древности.

Биологи характеризуют яды как вредные вещества, всасывающиеся в организм, кожу или кишечник, тогда как яды вводятся при укусе или ужалении, а токсины образуются в результате естественной деятельности. Большинство людей используют слово «яд» для описания любого вредного вещества и для того, чтобы подчеркнуть его опасность.

Парацельс, врач, ботаник и алхимик эпохи Возрождения, однажды заметил: «Всё — яд, яд есть во всём». Опасность яда, заключил он, заключается в дозировке. Некоторые опасные вещества безвредны в малых дозах, но всё может быть токсичным, если принять или усвоить достаточное количество. Парацельса считают отцом токсикологии. Его исследования привели к научному анализу токсинов, и он проложил путь к использованию химических веществ и минералов в медицине.

Парацельс, отец токсикологии, 1493–1541

🔷 Химическое оружие

Человечество издавна использовало яды, чаще всего в качестве оружия, противоядий и лекарств. В древности их применяли на охотничьем оружии, чтобы ускорить смерть врагов или добычи. По мере того как преимущества ядов становились очевидными, инструменты и оружие создавались специально для использования с ядами. Эта ранняя химическая война началась с отравленных стрел и копий.

Исследователи предполагают, что более изощренные и загадочные способы убийства могли быть предназначены для высокопоставленных членов племен, создавая видимость магической силы. Эти внезапные смерти казались настолько мистическими и необъяснимыми, что в некоторых культурах сформировались традиции, связывающие яды с черной магией, духами и потусторонними существами.

Strychnos toxifera — растение, используемое для
изготовления ядов для дротиков и стрел

В «Токсипедии» написано:

«„Гу“ был распространённым ядом в древнем Китае. Его изготавливали, помещая ядовитых животных в большой горшок. К таким животным относились змеи, жабы, скорпионы, пауки и многоножки. Через некоторое время горшок открывали, и выжившее животное считалось наиболее ядовитым. Затем его измельчали ​​и использовали в качестве яда».
Это зелье использовалось в темной магии для нападения на врагов и манипулирования возлюбленными, и, согласно фольклору, дух гу мог превращаться в различных животных, таких как черви, лягушки, свиньи, змеи или собаки.

Aplysia vaccaria — самый большой слизняк в мире

Aplysia vaccaria — самый большой слизняк в мире

Для некоторых увидеть скользкого слизняка, ползущего по саду, уже достаточно противно, но подождите, пока вы увидите, какие слизни обитают в океане.

В одном из недавних выпусков программы Brave Wilderness ведущий Койот Петерсон обратился за помощью к эксперту по приливным лужам Арону Санчесу в попытке найти огромного слизня, известного как черный морской заяц.

После примерно 45 минут поисков в приливных лужах на пляже в Южной Калифорнии Санчес наконец-то находит одного из этих скользких слизней, которые могут вырастать до 90 сантиметров в длину и весить более 13 килограммов.

К счастью, эти слизни не опасны для человека, но некоторым они, безусловно, вызовут отвращение.

Это бесформенное скользкое существо черного цвета, напоминающее, скорее, персонаж из фантастического фильма. Оно на самом деле обитает на нашей планете и всем своим видом наглядно демонстрирует буйную фантазию нашей матушки-природы.

Кто это? Aplysia vaccaria — самый большой слизняк в мире. Другие его названия — «черный морской заяц» или «калифорнийский зайчик». Почему калифорнийский? Потому что эти черные моллюски — гиганты обитают лишь вблизи Калифорнии и в Калифорнийском заливе.

Aplysia vaccaria — самый большой слизняк в мире

Вышеупомянутые «зайчики» могут достигать внушительных размеров — самый большой обнаруженный людьми экземпляр имел в длину 99 см и весил 14 кг! На мелководье эти моллюски выходят лишь для откладывания яиц, поэтому встреча с ними — большая редкость.

Aplysia vaccaria — самый большой слизняк в мире

Давно известно, что обитающие на дне тропических морей аплизии, или морские зайцы, защищаясь от хищников, выпускают в воду смесь фиолетовых чернил и белого вещества, опалина. Однако как именно опалин помогает моллюскам справляться с неприятелями стало ясно только недавно. Оказывается, это вещество лишает врага возможности почувствовать морского зайца и, как следствие, заставляет его терять аппетит.

Aplysia vaccaria — самый большой слизняк в мире

Морские зайцы обладают множеством защитных механизмов, каждый из которых применяется в зависимости от ситуации. Секреция чернил и опалина используется моллюском лишь в крайнем случае, когда хищник уже кусает его.

Это вязкое вещество, выпущенное в воду, покрывает неприятеля и делает неактивными его нейроны, которые обнаруживают запахи и отвечают за передачу сигналов от мозга к мышцам. В итоге хищник будет долго очищать себя от липкого вещества и успеет потерять аппетит, а моллюск тем временем скроется.