Генетики определили место, сопоставив ДНК из древних захоронений. Предки славян обитали на севере Украины и в южной Беларуси, в районе киевской археологической культуры (II–V века н.э.). Исследование опубликовано в журнале Nature.
Массовое расселение началось в VI–VIII веках, когда до 80–90% местного населения Центральной Европы было заменено выходцами с этих земель.
В отличие от германцев или кельтов, славяне долгое время оставались на месте и лишь позже начали стремительное расширение ареала. Исследователи установили, что эта миграция не была только культурной. Речь шла о демографическом взрыве.
Сегодня наибольшая концентрация «славянских генов» наблюдается в Украине, Беларуси и Польше, постепенно уменьшаясь к югу и востоку. Получается, Киев не только «мать городов русских», но и «мать народов славянских». Родина славян в период начала нашей эры сегодня находится в районе Киева.
Миграции одних народов историкам известны лучше, других — по разным причинам намного менее ясны. Скажем, плавания индейцев Южной Америки в Полинезию остались в преданиях, но европейские ученые долго не хотели в них верить. Напротив, миграция готов (0-500 годы нашей эры) из современной Южной Швеции через Вислу и Днепр в Северное Причерноморье, а оттуда — в Италию и Испанию — известна с глубокой древности. Славянам в этом смысле не везло: после миграции германцев грамотность в Европе так упала, что первые века славянских миграций слабо отразились в письменных источниках.
Византийцы зафиксировали массовые нашествия славян на Балканах с VI века нашей эры, но что творилось к северу от этого региона, они не знали: народы там были враждебны и бесписьменны. Поэтому уже летописец Нестор в «Повести временных лет» задался вопросом о прародине славян, но смог лишь предположить Дунай, не имея никаких твердых данных.
Генетика, уже решившая сходные вопросы для индейцев в Полинезии или индоевропейцев, со славянами забуксовала: в первые века их экспансии те практиковали трупосожжение, после которого ДНК сохранялась очень плохо. Теперь группа европейских ученых при ведущей роли германских исследователей смогла отобрать и сравнить между собой 555 геномов славян первых веков их экспансии. Итоги их научной работы опубликовали в Nature.
Ученые пришли к выводу, что миграция славян не была экспансией чисто языковой или культурной: 80 процентов генов в современных Восточной Германии, Польше и Хорватии, откуда получили большую часть образцов, в V-VIII веке подверглись полной замене. То есть славянская экспансия была массовым переселением, по сути, демографическим взрывом с резким расширением ареала обитания для носителей славянских генов.