В новом исследовании, опубликованном в журнале Past & Present, профессор истории Кембриджского университета Питер Саррис утверждает, что современные исследования серьёзно недооценили истинное влияние Юстиниановой чумы VI века на евразийские и североафриканские общества. Чтобы доказать свою точку зрения, Саррис собрал данные о событиях, произошедших во время этого самого раннего из известных проявлений бубонной чумы на Западе, которые сигнализировали о наступлении масштабного общественного кризиса в мире византийской эпохи.
🔹 Юстиниа́нова чума́ длилась более 200 лет!
Юстинианова чума получила своё название потому, что первая вспышка произошла в то время, когда византийский император Юстиниан пытался восстановить былую славу Римской империи. Первая вспышка бубонной чумы в 541—549 годах, несомненно, во многом свела на нет его усилия, вынудив его принять экстренные меры, чтобы сохранить то, что у него уже было.
В отличие от Чёрной чумы, которая длилась семь лет, Юстинианова чума включала в себя серию вспышек бубонной инфекции, которые продолжались более 200 лет, начиная с 541 года н. э. и заканчивая примерно в 750 году н. э. Страны Европы, Северной Африки и Ближнего Востока, окружавшие Средиземноморье, столкнулись с большим числом жертв этой чумы, а также другими последствиями, которые подчеркнули безжалостный и разрушительный характер этого длительного повторяющегося кризиса.
🔹 Действительно ли Юстиниа́нова чума́
была настолько ужасной?
Некоторые пришли к своим выводам, основываясь на том, что лишь немногие античные источники упоминают чуму. Возражая этому аргументу, профессор Саррис отметил, что древние источники, упоминающие чуму, подчёркивают её серьёзность.
«Получив возможность увидеть чуму своими глазами, современный историк Прокопий был вынужден отвлечься от своего пространного военного повествования и написать душераздирающее описание появления чумы в Константинополе, которое произведёт глубокое впечатление на последующие поколения византийских читателей», — сказал Саррис в пресс-релизе Кембриджского университета , посвящённом его исследованию. «Это гораздо красноречивее, чем количество написанных им слов, связанных с чумой».
В дополнение к таким текстовым ссылкам Саррис выявил события на византийском законодательном фронте во время правления Юстиниана как императора, которые, вероятно, были реакцией на последствия смертоносной чумы.
В период с 542 по 545 год Юстиниан провёл несколько правовых реформ, указывающих на надвигающийся кризис. Например, в 542 году император принял меры, чтобы гарантировать стабильность и выживание византийского банковского сектора. Он писал, что делает это для противодействия последствиям «окружающего присутствия смерти», которое «распространилось на все регионы».
Одновременно Юстиниан расширил денежную массу империи, уменьшив вес золотых и медных монет, чтобы облегчить их чеканку. Это решение, вероятно, было направлено на стимулирование экономики , переживающей спад, в которой производство и потребление сократились из-за высокой смертности и карантинов. Это изменение также могло помочь империи покрыть административные расходы и выполнить свои финансовые обязательства.