Сбор разведывательной информации и шпионаж были первостепенными задачами как для Восточного, так и для Западного блока во время длительной холодной войны, и поэтому они, несомненно, формировали мировую политику той эпохи. Хотя киноиндустрия романтизировала это явление, в реальной жизни шпионаж был опасным делом во время холодной войны, и именно поэтому участники конфликта в значительной степени полагались на технологии.
Холодная война, которую многие считают золотым веком шпионажа, в полной мере ответственна за изобретение множества высокотехнологичных шпионских устройств, используемых секретными агентами с обеих сторон. Но хотя западные технологии, несомненно, продвинулись на шаг вперед в этой гонке, это не относилось к электронному прослушиванию — в этой области мастерами были Советы, и они доказали это не раз.
Пожалуй, самым известным примером прослушивания во времена холодной войны является «Вещь», также известная как «Большая печать», — подслушивающее устройство, имплантированное в копию Большой печати Соединенных Штатов и подаренное советскими школьниками Авереллу Харриману, послу США в СССР.
 |
Жук-тюлень из архивов NSA |
Прекрасно вырезанная вручную копия Большой печати была подарена Советским Союзом в знак дружбы со своим союзником во время Второй мировой войны, но оказалась «троянским конем», который оставался незамеченным довольно долгое время, пока американский техник Джозеф Джейкоб Безжиан не обнаружил его.
4 августа 1945 года посол Аверелл Харриман получил этот подарок. Харриману, по-видимому, так понравилась искусно выполненная копия, что он решил повесить её на стену своего кабинета, где она простояла почти семь лет и пережила ещё трёх послов: Уолтера Беделла Смита, Алана Г. Кирка и Джорджа Ф. Кеннана, которые также хранили её на стене кабинета. Далеко не являясь жестом доброй воли, она предоставляла Советскому Союзу важную информацию о послевоенной деятельности Соединенных Штатов до 1952 года, когда проверка выявила, что деревянный лысый орёл был прослушиваемым устройством.
Устройство, разработанное известным советским изобретателем Леоном Тереминым, не имело источника питания, что значительно затрудняло его обнаружение официальными лицами. Небольшое устройство могло быть активировано только по желанию советских властей, и они делали это с помощью радиосигнала. Данные разнятся, но считается, что устройство активировали дистанционно либо из фургона, припаркованного у резиденции посла, либо из здания через дорогу. Однако важно то, что «Нечто» было исключительно надежным, и, что более важно, потребовались годы, прежде чем Госдепартамент заподозрил, что резиденция была прослушивана.
 |
Открытый вид копии американского морского тюленя с прослушивающим устройством, выставленной в Национальном криптологическом музее в 2005 году. Фото: Остин Миллс. |
«Прослушивание иностранных посольств и других официальных учреждений, конечно же, на протяжении многих лет, еще с 1930-х годов, было стандартной практикой советского правительства, и не только этого правительства. Мы давно научились предполагать, что в Москве большинство стен — по крайней мере, в помещениях, которые часто посещали дипломаты, — имеют уши.», — писал в своих мемуарах Джордж Кеннан, посол США в СССР в то время, когда было обнаружено подслушивающее устройство.
Ситуация стала довольно неловкой, когда в 1951 году британский радист неожиданно подслушал разговор по открытому радиоканалу, скорее всего, из резиденции посла. Эксперты вскоре отправились в Москву для расследования, но в резиденции не было обнаружено ничего необычного, за исключением сильных радиочастотных сигналов, которые появлялись, когда советские специалисты включали устройство. Вскоре американские чиновники подслушали еще один разговор из резиденции. На этот раз в Москву прибыли техники Джон Форд и Джозеф Безжиан и начали более детальное расследование, но и они ничего не обнаружили.
