Специалисты из Университета Осаки заявили, что на поверхности Луны находится слой кислорода. Он заносился сюда с Земли солнечным ветром, говорится в статье в журнале Nature.
Японские астрономы анализировали данные, которые были получены зондом SELENE (Selenological and Engineering Explorer).
Он находился на лунной орбите в 2007-2009 годах, а затем врезался в поверхность спутника Земли, хотя и продолжил собирать информацию. Ученые убеждены: на поверхности Луны имеется тонкий слой кислорода. Миллиарды лет назад его начал наносить сюда солнечный ветер, как раз когда в атмосфере планеты он впервые образовался в значительном количестве.
Обычно в ветре содержание кислорода ниже, чем в полученных образцах. Вероятно, это связано с периодом длиной в пять дней, во время которого Земля закрывает Луну от Солнца. Он повторяется каждый лунный месяц и предполагает перенос ионов кислорода ветром на Луну.
Каждую секунду 26 тыс. ионов кислорода оседало на 1 кв. см лунной поверхности.
С одной стороны, Луна защищена от бомбардировок ионами кислорода магнитным слоем Земли. С другой стороны, солнечный ветер уносит к спутнику огромное количество ионов кислорода, в том числе и из верхних слоев земной атмосферы. Часть их оседает на поверхности Луны, другая, возможно, теряется в межпланетном пространстве.
Астрономы также отметили, что раньше расстояние между Землей и Луной было меньше, поэтому на поверхность спутника осаждалось больше ионов. Они хранят информацию о древней атмосфере Земли.
Однако отличить земные ионы от ионов солнечного ветра крайне сложно. Предположительно ответы на вопросы ученых дадут образцы из древних слоев, которые в будущем получат за счет бурения скважин на Луне.
Спутник SELENE запущен 14 сентября 2007 года и прекратил свое существование 10 июня 2009 года. Аппарат стал вторым искусственным спутником Луны, запущенным Японией. В задачи миссии входило исследование происхождения спутника и строения его поверхности.