 |
| На иллюстрации Agilodocodon scansorius (вверху слева) и Docofossor brachydactylus (внизу справа) |
Другое ископаемое,
названное Docofossor brachydactylus, стало самым
ранним известным норным млекопитающим.
Это животное жило в
норах и питалось червями и насекомыми. Его скелет имеет особенности, которые
сходны с аналогичными деталями строения живых млекопитающих. Это позволяет
предполагать, что генетические последовательности, кодирующие необходимые для
жизни под землёй признаки, существовали задолго до возникновения современных
млекопитающих.
 |
| На иллюстрации Agilodocodon scansorius (вверху слева) и Docofossor brachydactylus (внизу справа) |
Docofossor
brachydactylus был найден в озёрных отложениях Юрского периода в
провинции Хэбэй в Китае.
Его характерной
особенностью является сокращение количества костных сегментов в пальцах, что
делает конечности короткими, но широкими и удобными при рытье нор. Эта
характеристика обусловлена сращением костных суставов во время развития.
 |
| Docofossor brachydactylus (слева) и Agilodocodon scansorius |
Ранее считалось, что
ранние млекопитающие имели ограниченные экологические возможности для
диверсификации во время динозавров, которые доминировали в мезозое.
Однако последние
находки, не только Agilodocodon scansorius и Docofossor
brachydactylus, но и многие другие, в том числе Castorocauda —
водоплавающий хищник, питавшийся рыбой, обнаруженный в 2006 году,
свидетельствуют о том, что предки млекопитающих были адаптированы к широкому
спектру сред и выдерживали конкуренцию с динозаврами.
"Мы
знаем, что современные млекопитающие невероятно разнообразны, но неизвестно,
были ли ранние млекопитающие диверсифицированы таким же образом,
— говорит профессор Чжэ-Си Ло (Zhe-Xi
Luo) из Университета Чикаго, автор публикаций о находках в журнале Science. — Эти новые окаменелости помогают
продемонстрировать, что ранние млекопитающие действительно имели широкий спектр
экологического разнообразия".
"Похоже,
динозавры не доминировали в Мезозойском пейзаже так сильно, как считалось
ранее", — заключает профессор Чжэ-Си Ло.