24 сентября 1970 года
советская автоматическая станция «Луна-16» доставила на Землю образцы лунного
грунта. До этого лунный грунт уже доставлялся на Землю в ходе американских
пилотируемых экспедиций «Аполлон-11» и «Аполлон-12», однако автоматический
аппарат это сделал впервые.
«Луна-16» была запущена
с космодрома «Байконур» 12 сентября 1970 года с помощью ракеты-носителя
«Протон-К». Через пять дней станция была выведена на лунную орбиту. Посадка на
поверхность Луны прошла благополучно. Станция сделала несколько снимков и
собрала образцы сыпучего лунного грунта – реголита. Образцы были помещены в
контейнер и загерметизированы. Станция доставила на Землю 101 г. лунного
грунта.