Начиная наше повествование, нужно напомнить, что до конца XVIII века
Сатурн был самой далекой от нас планетой Солнечной системы. К 1781 году в
России уже два десятка лет правила просвещенная Екатерина Великая, а
король Великобритании Георг III уже постепенно сходил с ума. Возможно,
поэтому он выделил достаточно много средств своему Королевскому
астроному Уильяму Гершелю для того, чтобы оборудовать отличную
обсерваторию.
Именно
Гершель совершил огромное количество открытий, первым из которых, в 1781
году, был Уран. В 1789 году Гершель создал самый большой в мире
телескоп с диаметром зеркала 1,26 метра и фокусным расстоянием 12
метров. С его помощью Гершель в 1789 году открыл два новых спутника
Сатурна: Мимас и Энцелад.
Герой нашей сегодняшней статьи получил имя в честь гиганта Мимаса,
сына Геи, зачатого ею от крови оскопленного Урана — греческая мифология
порой была очень своеобразна.
Впрочем, до начала космических полетов Мимас так и оставался «просто» одним из спутников Сатурна.
 |
40-футовый
(12-метровый) телескоп Гершеля
Wikimedia Commons
|
Снимки, сделанные аппаратом Voyager 1, очень сильно повеселили публику и
озадачили астрономов. Дело в том, что этот не очень большой спутник
(400-километровый Мимас — двадцатый по размеру спутник в Солнечной
системе и самое маленькое известное космическое тело, которое имеет
округлую форму из-за собственной гравитации) был как две капли похож на
Звезду Смерти из вышедшего в 1977 году четвертого эпизода «Звездных
войн». У Лукаса не было ни одного шанса скопировать Звезду с Мимаса, тем
не менее сходство оказалось потрясающим.
 |
Снимок
Мимаса, сделанный Voyager 1
NASA/JPL
|
Как
так получилось, понятно. Сходство со смертоносным фантастическим
оружием Мимасу придает огромный кратер диаметром 139 километров. Однако
это сильно удивляет уже планетологов: как после такого удара спутник
остался целым?
Дальнейшие исследования и фотосъемку Мимаса проводил уже Cassini.
Оказалось что этот спутник, немного уступающий по площади Испании, почти
целиком состоит из водного льда.
 |
Мимас,
кольца Сатурна и северное полушарие планеты
NASA/JPL |
Конечно, больше всего был интересен большой кратер. Его «мелкие» детали
оказались впечатляющими: кольцевая стена кратера местами была выше
Эвереста (до десяти километров), а центральная горка оказалась выше
Килиманджаро (шесть километров). К слову, кратер оказался самым большим
кратером на гравитационно равновесных телах (на шарообразных спутниках,
планетах и карликовых планетах) в сопоставлении с диаметром самого тела.
Если бы такой кратер существовал на Земле, его диаметр равнялся бы
примерно 4000 километров.
 |
Часть
кратера Гершель. Внизу – центральная горка
NASA/JPL
|
Измерение температуры Мимаса, которое Cassini провел в 2010 году,
поставило планетологов в тупик. Вместо предсказанного распределения
(центр освещенной Солнцем поверхности самый теплый, с постепенным спадом
температуры к терминатору — линии, которая отделяет освещенную сторону
планеты от затемненной) получилась структура, похожая на компьютерного
героя Pac-Man'а с гигантским кратером в пасти. Как так получилось, пока
неизвестно.
 |
Карта
предсказанного и реального распределения температур
на
поверхности Мимаса
NASA/JPL |
Построил Саssini и карту спутника. И тут нужно сказать несколько слов о
названиях на Мимасе. Как вы помните, на Япете все геологические
образования носят имена из эпоса о Роланде. Здесь тоже эпос, только
британский.
 |
Карта
Мимаса
NASA/JPL
|
Да-да, если не считать гигантский кратер, что делает Мимас похожим на
Звезду смерти, все остальные «герои» этого спутника — из эпоса о короле
Артуре и рыцарях Круглого стола (знал бы сэр Томас Мэлори, что пишет для
Сатурна!).
 |
Мимас
и кольцо F
NASA/JPL
|
Среди шести каньонов на Мимасе присутствуют Авалон и Камелот, а среди
кратеров есть и Мерлин, и Гвиневра, и Ланселот с Утером Пендрагоном. Ну
и, конечно же, 139-километровый Уильям Гершель: оставлять спутник без
имени его первооткрывателя было бы не очень красиво.
 |
Мимас
и крошечная Елена на фоне колец Сатурна
NASA/JPL
|
Indicator
