Группа
студентов Бристольского Университета во главе с Сардой Сахни (Sarda Sahney)
после многочисленных исследований останков доисторических животных пришли к
выводу, что межвидовая и внутривидовая конкуренции не являются ключевым
двигателем эволюции, как предполагал основоположник теории эволюции Чарльз
Дарвин.
Опыт
многочисленных войн и стратегических компьютерных игр показывает, что в войне
побеждает не сильнейшая сторона, а та сторона, которая не принимает участие в
боевых действиях, а находит альтернативные решения политических и экономических
вопросов.
Видимо,
так происходит и в животном мире. Проведя сравнительный анализ распространения
и вымирания различных форм жизни на нашей планете за время ее существования, а
точнее на протяжении последних 400 миллионов лет, исследователи пришли к
выводу, что не конкуренция, а наличие жизненного пространства дает ключевой
толчок эволюции. Были исследованы в основном останки сухопутных животных –
амфибий, рептилий, млекопитающих и птиц. И в большинстве случаев с течением
времени биоразнообразие очень близко соответствовало наличию жизненного
пространства.
Жизненное
пространство – еще называется "экологической нишей" - необходимые
условия для процветания организмов.
Удачный прорыв
Новые
данные исследований свидетельствуют о том, что в действительности крупные
эволюционные изменения происходили в моменты, когда животные попадали в крупные
свободные зоны жизненного пространства, незанятые другими животными.
Например,
когда птицы развили способность летать, это открыло им огромные возможности и
пространства незанятые другими видами. Неожиданно небеса стали границей,
которая дала толчок быстрому росту биоразнообразия планеты.
Подобным
образом вымирание динозавров, вызванное не конкуренцией, а внешними факторами,
привело к освобождению огромных территорий жизненного пространства, которые
стали быстро заполнятся эволюционирующими млекопитающими. До этого
млекопитающие жили бок обок с динозаврами, не имея никакой возможности как-то
вытеснить их со сцены. Но как только жизненное пространство освободилось,
млекопитающие стали доминирующими животными на суше. Так что если бы не тот
метеорит, возможно разумные существа выглядели бы совершенно по-другому, если
бы появились вообще.
В
этом контексте очень важно понимать, что перенаселение нашей планеты людьми в
любом случае ведет к уменьшению жизненного пространства для других видов живых
организмов. А следующим пределом, за которым видится расширение возможностей
эволюции – космическое пространство, но осваивать его уже будут, по всей
видимости, не биологические виды, а электронно-механические, то есть
космические корабли.
Хотя
существует и альтернативное мнение, что новые жизненные пространства осваивают
организмы, не выдерживающие конкуренции в существующей экологической нише.
Таким образом, наличие конкуренции вытесняет менее приспособленные виды в
другие ниши, способствуя эволюционным изменениям последних.