Хохлатый бронзовокрылый голубь (Ocyphaps lophotes)
Перед вами — причудливый эндемик Австралии, хохлатый бронзовокрылый голубь (Ocyphaps lophotes). Впрочем, причудливой эта птица кажется лишь жителям средней полосы, привыкшим к невзрачным сизарям: в тропиках имеются голуби почти любых расцветок и форм. Да и танцует хохлатый голубь гораздо смешнее сизого (см. видео).
Crested Pigeon Courtship Ritual
Но гораздо более интригующая черта хохлатого голубя проявляется, когда он резко взлетает. Его крылья, ударяя по воздуху, издают довольно высокий свист на частоте 2,9 КГц. Этот свист уже давно приметили исследователи: ведь необычные звуки от движения при полете птиц могут нести сигнальную функцию. Например, блеющий звук, который при пикировании издают колеблющиеся рулевые перья бекаса, нужны для брачной демонстрации, как и «цокот копыт» в полете гаршнепа. Но взлетающие голуби вовсе не демонстрировали брачное поведение, которое, как мы уже знаем, заключается в танце.
В общем, не заняться этим вопросом было нельзя. Для начала определили, откуда берется свистящий звук. Оказалось, что за него в ответе восьмое первостепенное маховое перо, которое и по строению сильно отличается от всех остальных. Если выдернуть эти перья из крыльев птицы, свистящий звук пропадает. А если поместить восьмое маховое перо хохлатого голубя в аэродинамическую трубу, то оно засвистит, рассекая ветер, — именно на частоте 2,9 КГц! Хорошо, с этим разобрались: свистит в крыле у хохлатого голубя специальное перо. Но зачем оно свистит?
Крыло хохлатого бронзовокрылого голубя с помеченным восьмым первостепенным маховым пером. Фото © Trevor Murray, Robert Magrath и Jochen Zeil с сайта australasianscience.com.au
Об этом исследователи решили спросить самих голубей. Рядом с местом их кормления они установили динамик и, пока стая беззаботно клевала корм, начали поочередно проигрывать звуки хлопающих крыльев без восьмого махового пера и с ним. Голуби, которым проигрывали звуки хлопающих крыльев без свиста, в основном продолжали собирать корм. А вот стоило включить звук свистящего хлопанья, как птицы мгновенно взлетали.
Pigeons sound a warning call—with their feathers
На видео можно посмотреть пример эксперимента с трансляцией звуков.
Похоже, что хохлатые голуби реагируют на свист восьмого махового пера как на звук, предупреждающий о необходимости срочного бегства. В пользу этой гипотезы говорит и тот факт, что «свистящее» перо начинает звучать только если движения крыльев быстрые. Когда птица взлетает без спешки или просто перелетает с ветки на ветку, свиста не слышно. Высокий звук возникает в случае стремительного взлета или, например, борьбы с хищником, когда птица отчаянно колотит крыльями по воздуху. Таким образом, паникующему голубю даже не нужно кричать, чтобы предупредить всю стаю об опасности, а достаточно лишь самому пуститься в бегство.
Хохлатый бронзовокрылый голубь не единственный из своей группы общается свистом перьев. Конспецифичный звук издает крыльями и еще более колоритный австралийский острохохлый каменный голубь (Geophaps plumifera), но звуки этого вида еще только предстоит изучить.
Хохлатый бронзовокрылый и острохохлый каменный голуби.