 |
|
A
3-D map of the Tamu Massif formation,
which
scientists now say is one huge shield volcano
|
Тихоокеанский горный массив оказался одним гигантским щитовым
вулканом
На
дне Тихого океана примерно в 1 600 км к востоку от Японии обнаружен вулкан
размером с Нью-Мексико или Британские острова — крупнейший на Земле и один из
самых больших в Солнечной системе.
Массив
Таму (Tamu Massif) ранее считался состоящим из более мелких
образований, а теперь учёные намерены пересмотреть устоявшиеся представления в
морской геологии, ведь это один огромный щитовой вулкан. «Он в той же лиге, что
и марсианский Олимп», — подчёркивает ведущий автор исследования Уильям Сэгер из
Хьюстонского университета (США).
Таму
представляет собой возвышенность 450 на 650 км (около 300 тыс. км²), вершина
которой находится примерно в 2 км ниже поверхности океана, а основание — на
глубине 6,4 км. Он намного больше самого крупного действующего вулкана планеты
Мауна-Лоа на Гавайях, площадь которого равна всего 5 200 км².
Сложенный
базальтами Таму — старейший и крупнейший объект поднятия Шацкого. Общая площадь
этого плато в северо-западной части Тихого океана сопоставима с территорией
Японии или Калифорнии.
Г-н
Сэгер приступил к изучению того, что считалось подводным горным массивом, около
20 лет назад. Он назвал его в честь Техасского университета A&M (Texas
A&M University, TAMU), где тогда работал. Поднятие Шацкого было нанесено на
карту в начале XX века.
По
словам учёного, Таму отличается от классических подводных гор и вулканов,
которых во всём мире десятки тысяч. Он гораздо крупнее и обладает более пологим
склоном. Близ вершины уклон составляет всего около 1°, затем он снижается до
половины градуса, а у основания и того меньше. (Для сравнения: средний уклон
лестницы в подъезде 40°, а лыжной горки, где катаются новички, — примерно 10°.)
«Если бы вы стояли на вершине, вам нелегко было бы понять, что это вершина
горы», — поясняет г-н Сэгер.
Специалисты
полагали, что гигантское поднятие Шацкого формировалось долго и постепенно в
результате слияния нескольких вулканов — точно так же, как Большой остров
Гавайского архипелага возник благодаря извержениям пяти вулканов, оказавшихся в
непосредственной близости друг от друга.
Однако
анализ сейсмических данных, проведённый группой г-на Сэгера, преподнёс сюрприз.
«Мы увидели лавовые потоки, выходившие из единого центра при отсутствии
очевидного вторичного источника вулканизма», — поясняет учёный.
В
дополнение к этому геохимический анализ образцов показал, что всё это огромное
сооружение сложено одними и теми же породами одного и того же возраста.
Из
этого следует, что массив Таму в действительности представляет собой
один-единственный вулкан, возникший, скорее всего, за относительно короткое
время (порядка нескольких миллионов лет). Вскоре после этого он потерял
активность, пребывая в этом состоянии по сей день. Возраст его оценивается
примерно в 145 млн лет (поздняя юра — ранний мел).
«А
что если и другие плато на дне океана — это тоже вулканы? — трепещет Брайан
Джича из Висконсинского университета (США), не принимавший участия в
исследовании. — А что если даже некоторые базальтовые плато на суше — это на
самом деле древние вулканы?»
И сколько их? Десятки?
Г-н
Сэгер не исключает такой возможности. На Земле есть ещё более крупные
вулканические комплексы — взять хотя бы сибирские траппы. Правда, эксперт
полагает, что они сложены лавой разных источников.
 |
|
Изображение
авторов работы
|
Откуда
же взялся Таму? На этот вопрос пока нет чёткого ответа. Вполне вероятно, что
это результат удачного стечения обстоятельств: граница сразу трёх литосферных
плит, тонкая кора, источник горячей магмы под ней. Восходящий мантийный поток
привёл к образованию «пузыря», который лопнул, и часть магмы вылилась на
поверхность, сформировав огромную гору.
Как
именно магма добралась до поверхности, тоже не совсем ясно. Возможно, какая-то
«капля» перегрелась, её плотность снизилась, и её вытолкнуло наверх. Или в коре
просто открылись трещины, и магма стала подниматься.
Следующим
шагом станут измерения магнитных свойств тамошних пород (это будет сделано с
помощью судна, оснащённого системой GPS), что позволит составить точную карту
распространения лавы со временем.
Г-н
Сэгер не уверен, поможет ли его открытие понять, как образовался марсианский
Олимп, но всё-таки поверхность Красной планеты изучать проще, чем дно земного
океана.
 |
|
Маргарет
Хастедт (IODP) помечает образцы пород
|
Результаты
исследования опубликованы в журнале Nature Geoscience.