Комодский дракон

Комодо является одним из 17 508 островов, которые входят в состав Индонезии. Главная достопримечательность острова — знаменитый комодский дракон, в честь которого, собственно, и назвали этот остров.

Площадь Комодо — 390 км². Население — около 2 тыс. человек. Жители Комодо — потомки бывших заключенных, которые были сосланы на остров в наказание. Так же в их жилах течет кровь бугийцев — одной из самых крупных этнических групп Индонезии. Население исповедуют ислам, хотя есть христианские и индуистские общины.

Вся территория острова является Национальным парком Комодо. Кроме того, остров является популярным местом для дайвинга. В основном на Комодо приезжают туристы с Бали, чтобы посмотреть на комодских варанов и на уникальную подводную фауну острова.

Так же на Комодо находится пляж с розовым песком — один из семи «розовых пляжей» в мире. Розовый цвет песка получается благодаря фораминиферам — простейшим одноклеточным организмам.

Комодский варан, или гигантский индонезийский варан,

или комодосский варан или комодский дракон —

вид ящериц из семейства варанов.

Рассказы о странном животном на безымянном острове пересказывались жителями индонезийских островов с незапамятных времен. Но никто не решался отправиться на остров, чтобы проверить реальность этих рассказов. В 1910 г. голландские моряки сообщили, что на Малых Зондских островах действительно живут странные животные, достигающие 7 метров в длину и способных извергать огонь из своей пасти.

Слушая эти рассказы, лейтенант Стейн ван Хенсброек (Steyn van Hensbroek), представитель голландской колониальной администрации, запланировал посещения странного острова. Он отправился с вооруженным отрядом людей, которые должны были выследить таинственное животное и застрелить его. Через несколько дней пребывания на острове, солдаты обнаружили одного варана и подстрелили его. Лейтенант Хенсброек доставил труп животного в штаб-квартиру на остров Флорес.

Остров Комодо

Убитый варан был 2-х метрового роста и походил на огромную ящерицу. Правда истории о том, что дракон способен изрыгать огонь и летать, не имели ничего общего с действительностью. Перед людьми было реальное животное, до настоящего времени не известное.

Первым ученым, который подробно осмотрел варана, был директор Зоологического музея и Ботанического сада в г. Богор (остров Ява) Питер Оувенс (Peter A. Ouwens). Записи и снимки дракона, сделанные Оувенсом, являются первыми надежными документами, подробно описывающими то животное, которое сегодня известно как Комодский варан.

Остров Комодо

Ученый старался получить как можно больше сведений об этом животном, поэтому нанял охотников, которым было поручено доставить еще нескольких животных, желательно живых. Охотники привезли Оувенсу еще 2 мертвых драконов (оба более 3 метров в длину). Так же охотникам посчастливилось поймать двух живых мелких варанов, каждый размером менее 1 м.

После подробного изучения варанов ученый дал им имя Varanus komodoensis и опубликовал результаты своих исследований в 1912 г.

Более пристальное внимание к острову показало, что численность комодских варанов очень мала, поэтому в 1915 г. голландское правительство объявило варанов острова вымирающим видом.

Комодский дракон