Индийские ракеты XVIII века

Первое применение майсурских ракет против британской армии

 в битве при Поллилуре 1780 года. По картине Чарльза Хаббела

Wikimedia Commons

Недавно в деревне Бидануру округе Шимода индийского штата Карнатака были найдены более тысячи боевых ракет XVIII века. Рабочие обнаружили их в старом заброшенном колодце. Ракеты применялись армией Типу Султана – правителя княжества Майсур и непримиримого противника англичан. Археологи и рабочие в течение трех дней разбирали этот старинный склад боеприпасов. После очистки железные корпуса ракет будут выставлены в окружном музее.

Ракеты армии Типу Султана, найденные в 2018 году в округе Шимода

История ракет начиналась довольно давно. Прообразами их можно считать «огненные стрелы», появившиеся в Китае. К стреле прикреплялся пороховой заряд, который за счет реактивной силы увеличивал дальность ее полета. Первое упоминание о таких стрелах относится к осаде Юйчжана (современный Наньчан) войсками царство Южное У в 908 году.

Огненные стрелы в Китае

Позже, в XII веке, появились настоящие ракеты, для полета которых уже не нужна была сила тетивы лука. Они запускались со специальной пусковой установки, начинялись порохом и использовались в качестве зажигательных снарядов. Благодаря китайцем с подобным оружием познакомились монголы, которые в XIII веке распространили их Азии от Ближнего Востока до Японии.

Монгольский воин династии Юань и ракета

Ключевой момент в истории ракетной техники произошел в ходе войн, которые вело Майсурское княжество в XVIII веке. Ракетные войска имелись уже в армии Хайдара Али, отца Типу Султана. Они насчитывали примерно 1200 человек. Ракеты использовались как зажигательные снаряды. Например, от попадания выпущенной индийцами ракеты взорвался запас британских боеприпасов в битве при Поллилуре 1780 года во время Второй англо-майсурской войны, что способствовало унизительному поражению Британии. Также в качестве поражающего средства к ракетам крепились стальные клинки.

Но главным технологическим нововведением, благодаря которому «майсурская ракета» выделяется в особый тип, стал твердый металлический корпус, помогавший удерживать порох. Длина корпуса ракеты составляла 9 – 10 дюймов (23 – 26 см), а диаметр мог быть от полутора до трех дюймов (3,8 – 7,6 см). Корпус из мягкого кованого железа был закрыт с одного конца, заполнен черным порохом и закреплен на бамбуковом шесте длиной около четырех футов (1,2 метра). Такая конструкция позволила майсурам значительно увеличить дальность полета ракеты. Их ракеты могли преодолеть до двух километров.

Типу Султан написал специальное наставление по военному делу «Фатхул Муджахидин», которое должны были изучить все командиры его войск. Согласно этой книге, в каждом кашуне (бригаде) майсурской армии должно было иметься двести ракетчиков. Всего в армии Типу Султана в разное время насчитывалось от 16 до 24 кашунов пехоты, следовательно, в ней было не менее трех тысяч ракетчиков. Они умели рассчитывать угол наклона ракеты при запуске, исходя из диаметра железного корпуса и расстояния до цели. Известно, что при осаде Шрирангапатна в 1792 году майсуры выпустили более двух тысяч ракет. «англичане в Шрирангапатне пострадали больше от ракет, чем от любого другого оружия, используемого противником», – вспоминал очевидец. Другой свидетель рассказывал, как на его глазах майсурская ракета убила троих человек и ранила еще нескольких.

Майсурский воин с ручной ракетой,

шест которой служит одновременно флагштоком

Майсурские ракеты вызвали интерес сэра Уильям Конгрива, который с 1778 года занимал должность суперинтенданта военных машин (Superintendent of Military Machines). Основной его обязанностью был контроль за производством пороха. Сам Конгрив проводил в Королевском Арсенале исследования с целью повысить качество пороха и разработал новые сорта ружейного и пушечного пороха.

Непосредственно работой с ракетами занялся его сын Уильям Конгрив-младший, унаследовавший должность отца. Разработки ракет в Королевском Арсенале были начаты с 1801 года, сразу после последней англо-майсурской войны. В распоряжении Конгрива было большое количество майсурских ракет, захваченных в ходе последней войны.

Уильям Конгрив-младший

В 1806 году ракеты были впервые применены британцами для обстрела французского флота и порта Булонь. «Противника охватили полнейшее замешательство и изумление – по нам не было сделано ни единого ответного выстрела, – а спустя десять минут после первого пуска выяснилось, что город охвачен огнем», – указывалось в отчете. А известность «ракеты Конгрива» получили после бомбардировки Копенгагена в 1807 году. Британский флот в течение трех ночей обстреливал город из орудий, а также по Копенгагену было выпущено примерно 300 ракет Конгрива, из-за чего в городе вспыхнули пожары.

Обстрел Копенгагена

на картине Кристоффера Вильхельма Эккерсберга, свидетеля событий

Уильям Конгрив разработал несколько вариантов ракет с пороховым зарядом в 3, 6, 12 и 32 фнта (1,4; 2,7; 5,4 и 14,5 кг). Самые легкие ракеты вместе с шестами, на которых они монтировались, могли применяться даже кавалеристами.

Различные модификации ракет Конгрива

В дальнейшем ракеты Конгрива активно применялись британцами в наполеоновских войнах, включая Битву народов под Лейпцигом, а также в других военных кампаниях XIX века. Вслед за Британией ракеты взяли на вооружение армии других европейских стран.

Бомбардировка форта Мак-Генри

В 1814 году во время войны с США британцы не менее суток обстреливали ракетами и бомбами с кораблей форт Мак-Генри близ Балтимора. Свидетелем этого стал поэт-любитель Фрэнсис Скотт Ки, описавший свои впечатления в стихотворении «Оборона Мак-Генри», где есть строчка And the rockets’ red glare, the bombs bursting in air. Потом это стихотворение под названием «Звездно-полосатое знамя» стало гимном США.


Максим Руссо