Нильский слоник

Нильский слоник, или гнатонем Петерса (лат. Gnathonemus petersii) – лучепёрая пресноводная рыба семейства Мормировых (Mormyridae) отряда Араванообразных (Osteoglossiformes). Первый экземпляр этой популярной ныне аквариумной рыбки был пойман немецким ихтиологом Альбертом Гюнтером в 1862 году в окрестностях портового города Калабар в Нигерии.

Рыбка была описана и классифицирована только в 1877 году его соотечественником Вильгельмом Петерсом, в честь которого и получила свое латинское название.

Нильские слоники широко распространены в пресных водоемах Западной Африки и почитались еще древними египтянами.Согласно их мифам, они съели останки коварно убитого Осириса и тем самым спасли его тело от поругания богом Сетом, желавшим править вместо него.

У нильских слоников, разыскивающих пищу в толще донного ила, рыльце приобрело форму хоботка. Эти рыбки живут многочисленными стаями, в которых господствует строгая иерархия. В течение дня они прячутся от солнечного света в густых зарослях водной растительности. Самые удобные места поближе ко дну занимают доминирующие особи.

Feeding Gnathonemus petersii //

Кормление Gnathonemus petersii

Лучшим убежищем обычно служит затонувшая коряга или гниющий в воде ствол дерева. Чем меньше укрытий имеется в наличии, тем агрессивней ведут себя доминирующие особи по отношению к своим нижестоящим товарищам. К представителям других видов они относятся совершенно равнодушно, хотя изредка прогоняют особо надоедливых и непрошеных гостей.

С приходом сумерек борьба за обладание укромным местом прекращается. Слоники дружно отправляются на поиски пищи. Всю ночь они активно снуют в гуще водорослей или усердно копаются в иле. Обнаружив желанную добычу, нильский слоник сразу же затягивает ее хоботком прямо в рот. Их обычный рацион состоит из мелких рачков, личинок насекомых и мальков других рыб.

Плохое зрение с лихвой компенсируется расположенными в нижней части хвостового стебля специальными органами, способными излучать и принимать электрические импульсы. В чистой воде слоник излучает около 800 импульсов в минуту, а в мутной их частота возрастает в несколько раз. С помощью этих импульсов и образующегося электромагнитного поля рыбки не только ищут себе поживу, но и общаются между собой, сообщая о приближении хищников.

В США и Германии такая способность нильских слоников используется для контроля прозрачности питьевой воды в городских водопроводных сетях.

В сухой сезон, когда многие водоемы пересыхают, они могут дышать соединенным с глоткой плавательным пузырем. С первыми лучами утреннего солнца вся стая возвращается в свои убежища, прячась от дневного света.

Из-за скрытного образа жизни в мутной воде поведение представителей данного вида в естественных условиях до сих пор изучено довольно слабо. В неволе нильские слоники практически не размножаются. По крайней мере, нет достоверных сведений о том, что кому-то удалось от них получить потомство в аквариуме.

Обитающие в аквариумах нильские слоники попадают в неволю прямо из собственного водоема. Считается, что в природных условиях они размножаются в сезон дождей, когда меняется кислотно-щелочной баланс воды. На нерест эти рыбки мигрируют в верховья родных рек и их притоков. Предполагается, что из-за низкой плодовитости они заботятся о своем подрастающем потомстве.

Длина тела взрослых особей составляет 22-23 см. Тело приплюснуто с боков. Лишенная чешуи кожа покрыта слоем слизи. Глубокая выемка на хвостовом плавнике снабжена белой каемкой.

Суженная спереди голова заканчивается маленьким ротовым отверстием. На нижней челюсти расположен вырост в виде хоботка. По бокам головы находятся маленькие глазки. Круглый рот не окаймлен губами.

Продолжительность жизни нильского слоника около 7 лет.