Удивительная Антарктида

Антарктида — пятый по величине континент нашей планеты площадью более 14 миллионов квадратных километров и в то же время наименее изученный и загадочный из всех семи континентов. На протяжении многих лет ученые гадают, что же скрывается подо льдами Антарктиды, исследуют флору и фауну континента. В этой теме я познакомлю вас с самыми интересными фактами об Антарктике.

Знаете ли вы, где находится самая большая пустыня на Земле? Вы конечно же скажете, что это пустыня Сахара, и будете не правы. Согласно определению, Антарктида по всем критериям является самой настоящей пустыней, несмотря на то, что покрыта огромным слоем льда — этот лед лежит на континенте уже очень-очень давно.

Самый большой существующий ныне айсберг откололся от шельфового ледника Росс в Антарктиде 20 марта 2000 года. Его площадь — 11 000 квадратных километров, длина — 295-километров и ширина — 37 километров. Айсберг уходит на 200 метров в глубину и возвышается над уровнем океана на 30 метров. Представьте себе внушительные размеры этой громадины…

Самым большим наземным животным в Антарктиде является крошечное существо, менее 1.3 см в длину. Бескрылая мошка, Belgica Antarctica, является самым большим и единственным насекомым на континенте. Есть, однако, блестящие черные жучки, которые прыгают как блохи, но обитают они лишь в колониях пингвинов, паразитируя на них .

Belgica antarctica (Бельгика Антарктика) – латинское название бескрылого комара, единственного вида насекомых, который обитает в Антарктике. Крупнейшие истинно сухопутные (не покидающие поверхность земли) животные Антарктиды.

Комар Бельгика не может летать, зато он способен выдержать полную заморозку. Когда наступает весна, комар просто оттаивает и продолжает свой жизненный цикл (который, к слову, длится два года). Бельгика – очень суровое насекомое. Этот комар может селиться на засоленных почвах, способен до четырех недель жить без кислорода и выдерживать 70-процентное обезвоживание.

Вид был описан в 1900 году бельгийским энтомологом Яном-Карлом Якобсом (Jean-Charles Jacobs, 1821—1907) по материалам Бельгийской антарктической экспедиции на исследовательском корабле «Бельжика» (RV Belgica) (1897—1899, первое судно, перезимовавшее на южном материке). В составе экспедиции были бельгийский полярный исследователь Адриен де Жерлаш, норвежский штурман Руал Амундсен, американский врач Фредерик Кук и др.

Жизненный цикл длится около года, перезимовывают личинки и куколки. Взрослые особи обнаруживаются с декабря по март. Личинки обитают во мху, между корней трав, в почве в расщелинах скал, в нижних частях птичьих гнёзд (чаек и глупышей), в мелких водоёмах и лужицах с зелеными водорослями. Имаго находят на почве, скалах, на снегу и, даже, на телах живых пингвинов.

Вы слышали о Ледяных рыбах? Это самые приспособленные к холоду создания на планете и единственные белокровные позвоночные животные. У них идеально получается маскироваться на фоне ледников из-за их призрачно белого цвета. Эти создания живут при температуре от +2°C до -2°C в течение 5 миллионов лет (-2°C — точка замерзания морской воды)

Антарктическая ледяная рыба принадлежит к окуневому подотряду Notothenioidei и является в основном эндемичным, доминирующим таксоном рыб в холодных водах континентального шельфа, окружающих Антарктиду. В настоящее время подотряд включает 8 семейств, состоящих из 43 родов и 122 видов. Хотя образцы Южного океана собираются относительно хорошо, новые виды нототениоидов все еще описываются.

Большинство нототениоидов живут при температуре морской воды от –2 ° C до 4 ° C, но некоторые субполярные виды обитают в водах, температура которых может достигать 10 ° C в районе Новой Зеландии и Южной Америки. Температура морской воды может быть ниже точки замерзания пресной воды (0 ° C), потому что растворенные соли коллигативно понижают точку замерзания раствора.

У нототениоидов нет плавательного пузыря, поэтому большинство видов имеют бентосную или придонную природу. Однако зависящая от глубины диверсификация привела к тому, что некоторые виды достигли повышенной плавучести, используя липидные отложения в тканях и уменьшив окостенение костных структур.

Нототениоиды развили множество интересных физиологических и биохимических приспособлений, которые либо позволяют выживать в Южном океане, либо становятся возможными только из-за обычно холодной и стабильной температуры морской воды. Многие нототениоидные рыбы способны выжить в замерзающих, покрытых льдом водах Южного океана из-за присутствия антифриза гликопротеина в крови и биологических жидкостях. Хотя многие антарктические виды содержат антифризные белки в жидкостях организма, не все антарктические виды имеют их. Некоторые субполярные виды либо не производят антифриза, либо производят очень мало антифриза, а концентрация антифриза у некоторых видов очень низка у молодых личинок рыб. Другой интересный аспект физиологии нототениоидов состоит в том, что в то время как у большинства видов животных в крови содержится до 45% гемоглобина (или других пигментов, связывающих кислород и транспортирующих кислород), у нототеноидов семейства Channichthyidae содержится только 1%. Эти рыбы могут выжить без большого количества гемоглобина отчасти из-за высокого содержания кислорода в холодных водах Южного океана, а отчасти потому, что кислород поглощается и распределяется непосредственно плазмой.

Нототениоиды обычно считаются единственными морскими видами рыб.

Антарктический ледниковый покров состоит из 29 миллионов кубических километров льда. Если бы весь лёд Антарктиды растаял, то вызвал бы повышение уровня океана на 60-65 метров. Но не стоит волноваться — при нынешних условиях на это потребовалось бы приблизительно 10 000 лет.

Всего лишь 0.4 процента Антарктиды не покрыты льдом. Во льдах Антарктиды содержится 90 % всего льда на планете и 60-70 % всех запасов пресной воды в мире.

В течение сезона откормки в Антарктиде взрослый голубой кит съедает приблизительно 4 миллиона креветок в день, что составляет 3 600 кг ежедневно в течение 6 месяцев.

Антарктида — лучшее место в мире, чтобы найти метеориты. Темные метеориты легко обнаруживаются на фоне белого льда и снега и не покрываются растительностью. В некоторых местах метеориты скапливаются в больших количествах благодаря ледяным потокам.

В начале зимы море начинает замерзать, расширяясь приблизительно на 100 000 квадратных километров в день. В конечном счете это удваивает размер Антарктиды. Невероятно, как такая огромная территория образуется, а затем снова исчезает из года в год.

Приблизительно 0.03 % территории Антарктиды свободно ото льда, эта территория носит название Сухие Долины. Здесь крайне низкая влажность. По сути, это и есть самое сухое место на планете. Условия здесь приближены к условиям Марса, потому тут часто проходят подготовку космонавты NASA. В сухих Долинах не было дождя уже более 2 миллионов лет

Самый интересный факт заключается в том, что приблизительно 200 миллионов лет назад Антарктида была единым целым с Южной Америкой, Африкой, Индией, Австралией, и Новой Зеландией на единственном большом континенте под названием Гондвана. Не было никакого ледяного покрова, климат был теплым, росли деревья, и обитали большие животные. Все тайны Гондваны сегодня находятся под глубоким ледяным покровом Антарктиды, и разгадать их не так то просто…

Очевидно, что Антарктида -самая большая, самая сухая и самая холодная пустыня на планете. Тем не менее, ежегодно множество желающих посетить этот континент прибывают сюда в качестве туристов. Не возникло ли и у Вас желание побывать здесь?