 |
|
Греческий
огонь
|
Возникновение в VII веке Арабского халифата изменило геополитическую
ситуацию не только на Ближнем Востоке, но и в Европе. Основным
противником молодого исламского государства стала Византийская империя.
Боевые действия между двумя державами велись не только на суше, но и на
море.
Арабы очень быстро поняли, что для победы мало иметь мощную
сухопутную армию, нужен еще и флот. Уже в 649 году построенная на верфях
Египта мусульманская эскадра совершила рейд на Кипр, а спустя пять лет
корабли халифата атаковали византийский Родос. Привыкшие к жизни в
пустыне, арабы очень быстро освоили технологию строительства больших
военных кораблей и умение сражаться на морях. Они и ранее были хорошими
мореплавателями и торговцами. В Коране говорится, что Аллах «посылает
ветры радостными вестниками, чтобы дать вкусить вам Его милость, и чтобы
текли суда по Его повелению, и чтобы вы искали Его даров, и, может
быть, вы будете благодарны!» (30:46).
В 655 году мусульмане
нанесли тяжелое поражение византийскому флоту в «битве мачт». Имперский
флот насчитывал более 500 боевых кораблей «и людей на нем было больше,
чем когда-либо собирали византийцы со времени прихода Ислама». Арабским
флотом, который насчитывал не более 200 кораблей, командовал наместник
Египта Ибн аби Сарх. В абордажном бою арабы разгромили византийцев.
Участвовавший в схватке император был ранен в сражении и вынужден бежать
на быстроходном корабле.
Вероятно, Византия и дальше бы терпела
неудачи в морских сражениях, но ей на помощь пришла наука. Выходец из
Сирии, Каллиник, изобрел новое оружие — «греческий огонь», созданный на
основе нефти. Он был эффективно использован византийцами против
мусульман во время морского сражения, случившегося при осаде
Константинополя в период правления императора Константина IV (652–685).
Секрет
изготовления «греческого огня» являлся государственной тайной империи и
строго охранялся. Благодаря этому, византийцы длительное время могли
сдерживать экспансию Арабского халифата в бассейне Средиземного моря. В
718 году секретное оружие вновь помогло Византии одержать победу на
море, во время очередной осады Константинополя. Этот успех остановил
продвижение халифата, но не поставил точку в морском противостоянии двух
великих держав.
Помимо арабов, Византийской империи приходилось
отражать вторжения славянских племен. В V и VI веках их группы начали
нападения на византийские земли из-за Дуная. Пользуясь слабостью
империи, они поселились в Македонии, Фракии, Мизии и Паннонии. Отдельные
славянские племена проникли даже на юг Балканского полуострова, в
Пелопоннес.
Со временем на захваченных землях образовались
государства: Болгария, Сербия, Хорватия. Одновременно с этим началось
формирование крупнейшего восточнославянского государства — Руси. В IX
веке славянский фактор стал одним из важнейших в политике Византийской
империи, которой наряду с арабами пришлось уделять повышенное внимание
вторжениям с севера.
Именно с IX века начинается новый этап
противостояния Византии со своими соседями. Это столетие отмечено как
Большая средиземноморская война между мусульманскими государствами и
переживавшей очередной период военного и экономического подъема
Византийской империей.
В 790 году арабский флот, впервые за долгое
время, нанёс поражение византийской армаде. В то время на море Византия
стала единственной среди христианских государств силой, способной
противостоять мусульманам. К IX веку Арабский халифат перестал
существовать как единое целое. На его месте возникло несколько мощных
государственных образований, которые продолжали наступательную политику
своих предшественников.
Завоевавшие Испанию мусульмане вместе со
своими собратьями в Северной Африке начали предпринимать попытки
овладеть западным Средиземноморьем. Они захватили Балеарские острова,
Корсику, Сардинию, а позднее и Сицилию. В 827 году во главе арабского
флота стал византийский перебежчик Эуфемиус. Флот мусульман блокировал с
моря крупнейший город Сицилии — Сиракузы.
На помощь осажденным
пришёл флот Византии, но он потерпел сокрушительное поражение. Вероятно,
Эуфемиус, служивший ранее в византийском флоте, открыл арабам секрет
«греческого огня», что и стало причиной успеха мусульман. В течение
следующих 13 лет арабский флот пять раз побеждал византийцев. Это
позволило мусульманам взять под контроль всю южную Италию и значительную
часть средиземноморского побережья нынешней Франции.
В 860 году у
арабов появился неожиданный союзник. Огромный флот из 200 кораблей
пересёк Черное море и появился у стен Константинополя. Византийцы не
сразу поняли, что за враг предстал перед ними. Нападавшими были русы,
выходцы из Поднепровья. Вероятно, среди них было также немало
варягов-норманнов. В «Повести временных лет» говорится о том, что
предводителями похода на Византию были киевские князья Аскольд и Дир.
В
то время византийская армия вела ожесточенные сражения с мусульманами в
Малой Азии, а ее флот отражал атаки арабов в Средиземном море. Русы
разграбили предместье Константинополя, взяв большую добычу и множество
пленников. Затем их флот вошел в Мраморное море, продолжив безнаказанно
разорять византийские земли.
Никита Пафлогонянин в «Житие
патриарха Игнатия» так описал действия русов во время набега: «В это
время запятнанный убийством более, чем кто-либо из скифов, народ,
называемый Рос, по Эвксинскому понту придя к Стенону и разорив все
селения, все монастыри, теперь уж совершал набеги на находящиеся вблизи
Византия [Константинополя] острова, грабя все [драгоценные] сосуды и
сокровища, а захватив людей, всех их убивал. Кроме того, в варварском
порыве учинив набеги на патриаршие монастыри, они в гневе захватывали
все, что ни находили, и схватив там двадцать два благороднейших жителя,
на одной корме корабля всех перерубили секирами».
Поход воинов
Руси произвел неизгладимое впечатление не только на византийцев. О нем
быстро стало известно в Европе и в столицах мусульманских государств.