Первый
антибиотик — пенициллин — был открыт случайно. Его действие основано
на подавлении синтеза внешних оболочек бактериальных клеток.
 |
|
Александр
Флеминг (Alexander
Fleming), 1881–1955
|
Александр
Флеминг - шотландский бактериолог.
Родился в Локфилде, графство Эйршир. Окончил Медицинскую школу при больнице
Св. Марии и проработал там практически всю жизнь. Лишь во время Первой
мировой войны Флеминг служил военным врачом в медицинском корпусе Королевской армии.
Именно там он заинтересовался проблемой борьбы с раневыми инфекциями. Благодаря
случайному открытию пенициллина в 1928 году (в этом же году Флеминг
получил звание профессора бактериологии) он в 1945 году стал лауреатом
Нобелевской премии в области физиологии и медицины.
 |
| Александр Флеминг |
В 1928 году Александр Флеминг проводил рядовой эксперимент в ходе многолетнего исследования, посвященного изучению борьбы человеческого организма с бактериальными инфекциями. Вырастив колонии культуры Staphylococcus, он обнаружил, что некоторые из чашек для культивирования заражены обыкновенной плесенью Penicillium — веществом, из-за которого хлеб при долгом лежании становится зеленым. Вокруг каждого пятна плесени Флеминг заметил область, в которой бактерий не было. Из этого он сделал вывод, что плесень вырабатывает вещество, убивающее бактерии. В последствии он выделил молекулу, ныне известную как «пенициллин». Это и был первый современный антибиотик.
Принцип работы антибиотика состоит в торможении или подавлении
химической реакции, необходимой для существования бактерии. Пенициллин
блокирует молекулы, участвующие в строительстве новых клеточных оболочек
бактерий — похоже на то, как наклеенная на ключ жевательная резинка не
дает открыть замок. (Пенициллин не оказывает влияния на человека или
животных, потому что наружные оболочки наших клеток коренным образом
отличаются от клеток бактерий.)
 |
| Александр Флеминг |
В течение 1930-х годов предпринимались безуспешные попытки улучшить качество пенициллина и других антибиотиков, научившись получать их в достаточно чистом виде. Первые антибиотики напоминали большинство современных противораковых препаратов — было неясно, убьет ли лекарство возбудителя болезни до того, как оно убьет пациента. И только в 1938 году двум ученым Оксфордского университета, Говарду Флори (Howard Florey, 1898–1968) и Эрнсту Чейну (Ernst Chain, 1906–79), удалось выделить чистую форму пенициллина. В связи с большими потребностями в медикаментах во время Второй мировой войны массовое производство этого лекарства началось уже в 1943 году. В 1945 году Флемингу, Флори и Чейну за их работу была присуждена Нобелевская премия.
 |
| Александр Флеминг |
Благодаря пенициллину и другим антибиотикам было спасено бесчисленное
количество жизней. Кроме того, пенициллин стал первым лекарством, на
примере которого было замечено возникновение устойчивости микробов к антибиотикам.