Галапагосские острова

Говоря о Галапагосских островах в первую очередь вспоминается разнообразие эндемичного мира. Местные виды флоры и фауны не встречаются больше нигде в мире. Площадь архипелага 7 800 км², но на нем столько интересных растений и животных, что на галапагосские острова ежегодно прилетает несколько тысяч туристов, чтобы воочию убедиться в правоте теории эволюции Чарльза Дарвина, который именно здесь задумался о происхождении видов.

История открытия Галапагосских островов

Свое название острова получили от испанского слова «galapagos», что означает «водяные черепахи». Первым европейцем, высадившимся на галапагосские острова, был испанский священник и четвертый эпископ Панамы Томас де Берланг, который от большого количества черепах и придумал это название. Это произошло 10 марта 1535 г., а на морских картах архипелаг появился в 1570-м году.

Галапагосские острова

В течение полувека на острова не часто наведывались европейцы, поэтому на Галапагосских островах обосновались пираты, грабившие испанские и английские суда, заходившие в регион.

В конце 1790-х годов, когда люди осознали, насколько богат местный животный мир, архипелаг было решено использовать в качестве китобойной базы, а колонии морских черепах стали уничтожаться, для получения животного жира. Так же их брали на судна, отправляющиеся в дальние плавания. Черепахи, обходившиеся долгое время без пищи и воды, выступали в качестве домашних животных. Их резали, а команда всегда была со свежим мясом.

Первым человеком, постоянно проживающим на Галапагоссах был ирландский моряк Патрик Уоткинс, который находился на необитаемом острове Флореана с 1807 по 1809 г. Ему удалось выживать благодаря охоте, выращиванию овощей и торговле с прибывавшими на остров китобоями.

В 1832 г. Эквадор объявил о своих правах на Галапагосские острова, назвав их Архипелаг Эквадор. Первым губернатором был генерал Хосе де Вильямиль, который руководил группой осужденных, высланных на острова. Позднее к ним присоединились некоторые ремесленники и фермеры.

Галапагосские острова

Через три года после заселения островов, в 1835 г. на Галапагосские острова прибыло судно Бигль, с Чарльзом Дарвином на борту. Молодой естествоиспытатель был впечатлен огромным количеством вулканических кратеров, отзываясь затем об архипелаге как о «земле кратеров».

Свои биологические и геологические наблюдения ученый оформил в дальнейшем в качестве научных трудов, высказав эволюционную теорию развития жизни на планете.

В течение следующих 100 лет Галапагоссы неизменно привлекали множество ученых. На островах родились серьезные научные открытия в области геологии, орнитологии, ботанике, зоологии, герпетологии, и др.

Галапагосские острова

Во время Второй мировой войны на островах была построена военная база США, которая была призвана охранять Панамский канал. После войны все объекты были переданы «законному» владельцу архипелага – Эквадору.

Галапагосские острова стали национальным парком в 1959 г. Тогда же началось и развитие туризма.

Погода и география архипелага

Острова расположены на востоке Тихого океана в 973 км. от берегов Южной Америки, практически на линии экватора. Архипелаг состоит из 18 основных островов:

• Бальтра (Южный Сеймур)
• Варфоломей
• Кальпеппер (остров Дарвина)
• Эспаньола
• Нарборо (острова Фернандина)
• Флореана (Санта-Мария)
• Геновеса
• Изабела
• Марчена
• Северный Сеймур
• Пинсон
• Пинта
• Джервис
• Сан-Кристобаль
• Санта-Круз
• Санта-Фе
• Сантьяго
• Уэнман (остров Волка)

Так же в состав Галапагосских островов входят два маленьких острова: Дафна и Саут-Плаза, а так же безымянные острова, которые необитаемы и используются в основном в качестве баз дайверов.

Галапагосские острова

Хотя острова расположены на экваторе, погода на них диктуется холодным течением Гумбольдта, которое приносит сюда прохладные воды. Поэтому большую часть года моросит дождь. Так же на климат оказывает влияние Эль-Ниньо – колебания поверхностного слоя воды в Тихом океане.

С июня по ноябрь температура воздуха колеблется в районе +22 С. С юга и юго-востока дует холодный ветер, часто пасмурно и сыро. Острова окутаны туманом. В теплое время года, с декабря по май, воздух прогревается до +25 С. Ветра не бывает, солнце хорошо греет, но дожди не прекращаются.

Погода на земле у моря отличается от погоды высоко в горах. Температура постепенно уменьшается с высотой, а количество осадков увеличивается за счет скопления влаги в облаках на склонах гор.

Помимо всего вышесказанного даже приблизительно предсказать, какая погода будет в конкретный месяц в следующем году, невозможно. Она меняется из года в год. Так, метеорологическая станция имени Ч. Дарвина в марте 1969 г. фиксировала осадки на уровне 250 мм., а уже в следующем году в марте выпало всего 1,2 мм.

Галапагосские острова

Животный и растительный мир Галапагосских островов

О богатстве флоры и фауны Галапагоссов написан не один научный труд. Животный и растительный мир островов привлекает не только ученых со всего света, но и многочисленных туристов. На архипелаге живет большое количество эндемичных животных (не встречающихся больше нигде в мире), а так же животных, находящихся под угрозой исчезновения.

Известна Слоновая черепаха (Галапагосская черепаха). Архипелаг носит имя именно этой крупной морской рептилии, практически полностью истребленной людьми, которые использовали животных в качестве «живых консервов» во время длительных морских путешествий. Во времена великих географических открытий, если верить архивным документам, было уничтожено более 10 млн. черепах. На некоторых островах животные полностью исчезли, на других их популяция снизилась до катастрофического уровня.

Спрятаться от человека черепахе не удается – ее длина может превышать 1 м. (вес около 300 кг.), поэтому до полного запрета отлова рептилий они были чрезвычайно уязвимы. В настоящее время численность животных медленно увеличивается, но все еще рано говорить о том, что угроза миновала.

Галапагосские острова

Так же на Галапагосских островах живет пингвин, что удивительно, поскольку архипелаг находиться почти на самом экваторе. Они облюбовали острова Изабела и Фернандина. Птицы очень красивые, имеют «классическую» пингвинью раскраску – черную спину и голову и белый живот. Вырастают до полуметра в высоту. Пожалуй, только на Галапагосских островах, можно искупать в одних плавках без специального оборудования рядом с настоящими пингвинами.

Подводный мир широко представлен различными голотуриями (морскими огурцами). У берегов встречаются целые колонии этих иглокожих. Некоторых морских огурцов потребляют в пищу, поэтому неконтролируемый вылов голотурий, а так же браконьерство наносит им серьезных урон. Так же браконьеры не заботятся и о популяции различных акул, селящихся у берегов Галапагосских островов.