Семь древнейших гигантских и причудливых существ Земли

Anomalocaris Canadensis
жил 500 миллионов лет назад

🔷 1. Странный аномалокарис

Anomalocaris canadensis доминировал в морях кембрийского периода на протяжении десятков миллионов лет, начиная примерно с 540 миллионов лет назад. Его длина достигала всего 60 см, что по сегодняшним меркам кажется не очень большим размером, но по отношению ко всем остальным организмам кембрийского периода это был гигант.

Полный ископаемый образец Anomalocaris Canadensis. Это хищник кембрийского периода, живший более 500 миллионов лет назад.
Окаменелость демонстрирует сегментированное тело с боковыми плавательными лопастями, характерными для этого вида.
Данный конкретный образец (Anomalocaris canadensis) был найден в известной формации Бёрджесс-Шейл в Британской Колумбии, Канада

Интересная история его затянувшегося научного открытия: фрагмент окаменелости Anomalocaris canadensis был впервые обнаружен в Канадских Скалистых горах в 1892 году, но лишь в 1981 году произошел крупный прорыв в определении его вида; а в 1996 году это определение было дополнительно уточнено. Эта столетняя история неточных теорий — лишь один из примеров трудностей идентификации ископаемых останков кембрийских организмов, не имеющих явных ныне живущих потомков. С тех пор Anomalocaris и другие роды были обнаружены в различных кембрийских месторождениях ископаемых по всему миру, включая знаменитое местонахождение Берджесс-Шейл в Канадских Скалистых горах, США, Китай и Австралию.

Аномалокарис с его большими глазами, острыми передними шипами и сильными плавательными лопастями, вероятно, мог настигнуть любую добычу за свою жизнь, включая трилобитов. Однако некоторые ученые утверждают, что его рот в форме ананасового кольца не имел твердых частей, необходимых для раздавливания прочных внешних панцирей трилобитов. Многое еще предстоит выяснить об их анатомии и повадках. Ученые считают, что он передвигался S-образным способом, волнообразно изгибаясь вдоль всего тела.

Окаменелости передних шипов и ротового аппарата Anomalocaris

Посмотрите видео ниже, чтобы понаблюдать за уникальными движениями аномалокариса в воде!

Anomalocaris

На изображении показан камероцерас, гигантский доисторический головоногий моллюск из периода ордовика.
Этот хищник достигал длины около 9–11 метров, включая прямую раковину, и обитал в морях около 470 миллионов лет назад.
Сцена изображает охоту камероцераса на морских скорпионов (евриптерид).
Данное изображение является реконструкцией из документального сериала "Прогулки с морскими чудовищами" (Sea Monsters: A Walking with Dinosaurs Trilogy)

🔷 2. Прямопанцирный наутилоид
«Гигантский ортокон»

В последующий период, поздний ордовик, начавшийся около 470 миллионов лет назад, появился тираннозавр — головоногий наутилоид, родственный кальмарам и осьминогам, известный как гигантский ортоконе «камероцерас». Живая ткань этого массивного существа располагалась преимущественно на одном конце очень длинной конической раковины, которая могла достигать 6-9 метров в длину. Наутилоиды с прямой раковиной (ортоконе) сильно различались по размеру — от нескольких дюймов до огромных размеров, но большинство из них достигали нескольких футов в длину. Внутренняя раковина животного содержала камеры, которые оно могло заполнять водой, а затем выталкивать воду, чтобы двигаться назад с помощью реактивной тяги. Это также позволяло ему перемещаться вверх и вниз по океаническим слоям. Внутренние камеры также содержали специальные газы для обеспечения плавучести.

На изображении представлена концепт-арт модель существа "Трилобит" из научно-фантастического фильма "Прометей".
Этот организм изображен на ранней стадии своего жизненного цикла, напоминающей форму "лицехвата" (facehugger).
Существо имеет характерный внешний вид с щупальцами, окружающими центральное отверстие.
Подобные существа также упоминаются в контексте "гигантских ортоконов" (прямораковинных наутилоидов) в некоторых источниках о доисторических морских организмах.

Гигантский Ортоконес хватал свою добычу, используя метровые (три фута) мускулистые щупальца и клювообразный рот, чтобы разорвать своих жертв. Он питался рыбой и своим заклятым врагом, морскими скорпионами.

А вы знали, что окаменелости прямопанцирных головоногих моллюсков-наутилоидов на протяжении многих лет добываются европейцами и украшают полы, лестницы, ювелирные изделия, надгробия и произведения искусства своей долговечной и желанной красотой?

На изображениях показаны окаменелости ортоцерасов (Orthoceras), вымерших моллюсков, живших более 400 миллионов лет назад.
Эти окаменелости часто встречаются в черном известняке или мраморе, добываемом в Марокко.
Название «ортоцерас» означает «прямой рог», что описывает форму их длинной прямой конической раковины.
В коммерческих целях их часто полируют и используют для декора, создания ювелирных изделий или коллекционирования.

🔷 3. Морской скорпион из семейства эвриптерид

На изображении показан Пентекоптер (Pentecopterus), вымерший род морских скорпионов (эвриптерид).
Эти существа жили около 467 миллионов лет назад в ордовикском периоде.
Они были крупными хищниками, достигавшими в длину почти 1,7 метра (около 5 футов 7 дюймов).
Пентекоптеры имели длинный щит головы, узкое тело и большие хватательные конечности для ловли добычи.

Эвриптериды , проще говоря, — это морские скорпионы. Они были самыми крупными из известных членистоногих, когда-либо живших на Земле. Окаменелости морских скорпионов были найдены по всему миру. В штате Нью-Йорк (США) обнаружено особенно большое количество останков этих хищных животных. Эвриптериды пережили долгую историю, начавшуюся в ордовикском периоде и продолжавшуюся до пермского периода, примерно от 460 миллионов лет назад до 248 миллионов лет назад. Это более чем 200-миллионная история!

Это окаменелости ракоскорпионов (эвриптерид), вымерших членистоногих, обитавших в палеозойскую эру.
Они являются родственниками современных мечехвостов и паукообразных.
Данные экземпляры похожи на род Eurypterus, который жил в силурийский период примерно 432–418 миллионов лет назад.
Многие подобные окаменелости, включая Eurypterus remipes, находят в штате Нью-Йорк, США..

Морские скорпионы плавали и передвигались, используя шесть ног, две из которых были сплющены, как весла. Обычно они обитали на морском дне, и, что интересно, могли жить и в пресной воде. Морские скорпионы охотились на рыб, трилобитов и других животных, обитающих у морского дна. Они обладали сильной защитой, такой как острые шипы, раздавливающие клешни и бронированные пластины. Среди ученых существуют разногласия относительно того, обладали ли некоторые доисторические виды жалами. Главными врагами эвриптеридов были прямопанцирные наутилоиды.

На изображении представлена модель Мегалограптуса (Megalograptus), вымершего морского скорпиона.
Этот хищный морской членистоногий жил в ордовикском периоде.
Они использовали свои длинные колючие придатки и клешни для захвата и разрывания добычи.
В отличие от современных скорпионов, у них не было жала на хвосте, а вместо него был плавник.

Мегалограптус был одним из первых крупных видов морских скорпионов из семейства эвриптерид, достигавших в длину 1,2 метра (4 фута), не считая передних клешней. Однако наиболее распространенные виды эвриптерид обычно достигали в длину всего 20 см (8 дюймов).

Фото: Мегалограптус – гигантский морской скорпион из семейства эвриптерид

На изображении представлена реконструкция гигантского доисторического морского скорпиона рода Jaekelopterus.
Этот вымерший членистоногий обитал около 390 миллионов лет назад и мог достигать в длину более 2,5 метров.
Сравнение показывает, что это существо было значительно крупнее среднестатистического человека.

Jaekelopterus — это более поздний вид морских скорпионов, появившийся в девонском периоде около 390 миллионов лет назад, достигавший длины более 2 метров. Попробуйте представить себе скорпиона размером с байдарку! Ужасно!

Примечание: Ситуация изменилась, когда заклятые враги морских скорпионов, прямопанцирные наутилоиды, уменьшились в размерах в девонском периоде по сравнению со своими гигантскими предшественниками ордовикского периода. В результате эвриптериды, такие как Jaekelopterus, получили преимущество, используя свои мощные клешни, чтобы сжимать и раздавливать прямопанцирные раковины более мелких наутилоидов.

Фото: Jaekelopterus – чешуя гигантского морского скорпиона из семейства Eurypteridae.

🔷 4. Рыба-плакодерма Dunkleosteus

Это изображение дунклеостея (Dunkleosteus), доисторической панцирной рыбы, жившей в девонском периоде.
Вместо зубов у этого хищника были острые костные пластины, способные разгрызать панцири других морских обитателей.
Они считаются одними из самых крупных морских позвоночных своего времени, достигая огромных размеров.

В девонском периоде, примерно с 416 до 360 миллионов лет назад, на океанической арене произошло значительное развитие позвоночных. В древних морях господствовал высокоразвитый класс рыб, называемых «плакодермами», обладающих развитыми характеристиками, унаследованными от своих предшественников, «остракодермов». Для защиты оба класса рыб имели бронированные пластины, покрывающие голову и верхнюю часть туловища. Главным достижением плакодерм стало развитие челюстной кости и парных плавников. Эти две важные адаптации обеспечили им необходимую скорость и силу, чтобы стать грозными хищниками, агрессивно преследующими добычу, а не ожидающими идеального момента. Остракодермы в конечном итоге вымерли, не сумев конкурировать со своими родственниками, плакодермами.

Это череп дунклеостея (Dunkleosteus), вымершего рода крупных панцирных рыб.
Существо жило в девонском периоде, примерно 382–358 миллионов лет назад.
Вместо зубов у него были острые костные пластины, а голова была покрыта толстой броней

Дунклеостеус (Dunkleosteus placoderm) был тираннозавром девонского периода, терроризировавшим древние моря. Он достигал длины до 10 метров (33 футов) и весил почти 4 тонны. Вместо зубов у Дунклеостеуса было две пары острых костяных лезвий, вонзающихся в пасть. Дунклеостеус мог открывать пасть за 1/50 секунды, что создавало мощное всасывание, затягивающее добычу внутрь — способность к захвату пищи, заново изобретенная многими из самых развитых современных рыб. Затем эта рыба-плакодерма могла кусать с усилием до 8000 фунтов на квадратный дюйм (55 миль в час), что ставило её в один ряд с тираннозавром и современными крокодилами! За свою жизнь этот великий плакодерм практически ничего не мог или не ел, включая себе подобных.

В последние десятилетия дунклеостеус наконец-то получил заслуженное признание как суперхищник. В экспозиции представлено большое количество его ископаемых экземпляров, найденных в Северной Америке, Польше, Бельгии и Марокко.

Dunkleosteous

🔷5. Большие трилобиты

Это реконструкция окаменелости трилобита вида Terataspis grandis
. Данный вид жил в девонский период и является одним из крупнейших известных трилобитов.
Полные окаменелые экземпляры этого вида никогда не находили, поэтому эта модель создана на основе найденных фрагментов.

Трилобиты имеют невероятную историю, впервые появившись примерно 520 миллионов лет назад в кембрийском периоде. Они процветали почти 300 миллионов лет, будучи доминирующими морскими членистоногими, прежде чем вымерли во время пермско-триасового массового вымирания около 250 миллионов лет назад. Они были одними из самых ранних и наиболее успешных сложных животных на Земле!

Terataspis grandis (изображен выше) означает «огромный монстр-щит». За миллионы лет эволюции, к середине девонского периода, около 400 миллионов лет назад, трилобиты, несмотря на низкое положение в пищевой цепи, выработали серьезные защитные механизмы для выживания в борьбе с хищниками, такими как крупный и колючий Terataspis grandis . Как и большинство трилобитов, Terataspis grandis был донным хищником, питаясь всем, что находил, но также был и оппортунистическим хищником, охотившимся на роющих животных, таких как мелкие моллюски, черви и более мелкие членистоногие. Длина Terataspis grandis достигала около 60 см, что по сравнению с большинством других трилобитов было огромным. Подавляющее большинство видов трилобитов были небольшими, обычно от 3 до 10 см в длину.

На сравнительной таблице крупных видов трилобитов показан Isotelus — самый крупный, Terataspis grandis — третий по величине, а Acadoparadoxides briareus (образец Палео Джо) — четвёртый по величине!

Isotelus rex — крупнейший из когда-либо найденных трилобитов , относящийся к ордовикскому периоду, начавшемуся 485 миллионов лет назад. Его длина могла достигать 71 см (28 дюймов). Многие окаменелости Isotelus rex были обнаружены в штате Огайо, где этот вид является гордостью штата.

Палео Джо держит в руках крупного трилобита
Acadoparadoxides briareus!

Все трилобиты были морскими существами, отличавшимися сегментированным телом, множеством членистых конечностей и бронированным панцирем, что относит их к категории членистоногих, родственных насекомым и ракообразным. Название «трилобит» в переводе с греческого означает «три лопасти», от слов tri и lobos, и происходит от трех основных продольных частей.

🔷 6. Странные доисторические акулы

Изображение вымершей акулы Stethacanthus работы Майкла Шлезингера.
На изображении представлена 3D-реконструкция Стетаканта (Stethacanthus), вымершего рода хрящевых рыб, напоминающих акул.
Этот доисторический хищник обитал в океанах Земли более 300 миллионов лет назад, в период позднего девона — раннего карбона.
Отличительной особенностью самцов является спинной плавник необычной формы, напоминающий «гладильную доску» или наковальню, покрытый маленькими зубчиками.

Начиная с позднего девона и в начале карбона (примерно 345–300 миллионов лет назад) популяции акул настолько сильно диверсифицировались, что ученые назвали это «Золотым веком акул». Плакодермы вымирали, их история длилась всего 50 миллионов лет по сравнению с 400 миллионами лет у акул. С сокращением численности плакодерм, освободившиеся экологические ниши позволили акулам занять их, и в результате они приобрели множество причудливых форм. С этого этапа эволюции они стали главными хищниками океанов.

На изображении представлена окаменелость вымершей хрящевой рыбы рода Стетакант (Stethacanthus), обитавшей в палеозойскую эру.
Характерной особенностью этой рыбы является необычный спинной плавник в форме наковальни, который, как считается, был только у самцов.
Данный экземпляр был изображен палеохудожником Джулиусом Чотоньи (Julius T. Csotonyi).

Возможно, акула -стетакант достигала 3,3 метра в длину, но источники расходятся во мнениях, указывая на несколько меньшие размеры. Бесспорным фактом является странный нарост, похожий на наковальню, выступающий из её спины и полностью покрытый острыми, похожими на щетки, шипами. Такие же шипы покрывали и верхнюю часть головы. Существует множество предположений об использовании этих шипов. Одна теория предполагает, что они могли играть роль в ухаживании, а другая — что они просто делали существо более устрашающим на вид.

Это Геликоприон (Helicoprion), вымерший род хрящевых рыб.
Главная особенность — «зубная спираль» на нижней челюсти, состоящая из старых зубов, которые не выпадали, а закручивались внутрь. Они жили в каменноугольном, пермском и триасовом периодах.

Еще одной странной акулой, появившейся в этот период, была Helicoprion . О ней известно немногое, но рисунок ее зубов мгновенно узнаваем. Они образовывали полукруг, закрученный вокруг своей оси и выступающий изо рта. Одна из теорий предполагает, что этот круг мог помогать при извлечении или извлечении тел наутилоидов и аммонитов. В отличие от современных акул, зубы не отваливались спереди, что, возможно, и привело к образованию этой причудливой спирали, которая озадачивает современную науку.

Этот ископаемый объект представляет собой зубную спираль (или «зубное колесо») вымершего рода хрящевых рыб Helicoprion.
Они жили в каменноугольном и пермском периодах, примерно 290–270 миллионов лет назад.
Изначально палеонтологи полагали, что эта спираль располагалась на носу или хвосте, но теперь считается, что она находилась в нижней челюсти.
На фото показан образец из формации Фосфория (Phosphoria Formation) в штате Айдахо, США.

Самым крупным родом акул из этой причудливой группы высших хищников был Edestus giganteus , описанный в видео ниже. Edestus giganteus жил в конце каменноугольного периода, около 325 миллионов лет назад. Он достигал 6 метров в длину и весил до 2 тонн. Это сопоставимо с самыми крупными белыми акулами современности. Как и у его родственника, Helicoprion, зубы Edestus giganteus имели странную изогнутую форму, и он также не сбрасывал зубы. Должно быть, он очень устрашал других существ, выглядя так, будто у него вместо рта были пилы.

Доисторические морские чудовища: акула Эдестус

🔷 7. Гигантские головоногие аммониты

Это палеонтологическая реконструкция аммонита, вымершего головоногого моллюска.
Данное изображение показывает Asteroceras obtusum, моллюска из раннего юрского периода.
Хотя изображение популярно, ученые отмечают, что использование капюшона, похожего на наутилуса, для прикрытия головы, вероятно, неточно для аммонитов.
Они обитали в океанах с девонского периода по палеоген и были широко распространены по всему миру.

Аммониты были тесно связаны с прямопанцирными головоногими моллюсками-наутилоидами, но у них развилась спиральная раковина, что обеспечивало им большую свободу передвижения. Они даже использовали тот же реактивный способ передвижения. Их численность значительно возросла, начиная с девонского периода, и достигла пика примерно 300 миллионов лет спустя, в меловом периоде (144–65 млн лет назад). Впоследствии численность прямопанцирных форм значительно сократилась, поскольку они не смогли конкурировать с более подвижными аммонитами-наутилоидами.

На этом изображении показан процесс работы с окаменелостью аммонита вида Parapuzosia seppenradensis.
Это крупнейший из когда-либо найденных окаменелых аммонитов, диаметр которого составляет 1,74 метра. 
Окаменелость весит более трех тонн и была найдена в 1895 году.
В настоящее время этот экземпляр экспонируется в Музее естественной истории LWL в Мюнстере, Германия.

Аммонит Parapuzosia seppenradesis обитал в меловом периоде (145–66 млн лет назад). Образец на фотографии был найден в Германии и имел диаметр 2 метра (6,5 футов). Самые крупные формы аммонитов были обнаружены в более поздних породах верхнеюрского периода (180–145 млн лет назад), таких как Titanites occidentalis, показанный ниже.

Ископаемый аммонит, изображенный на фотографии ниже рядом с женщиной, был впервые обнаружен в 1947 году на склоне горы в Британской Колумбии, Канада. Научно он идентифицирован как Titanites occidentalis . Оригинальный ископаемый образец был слишком хрупким, чтобы его перемещать, поэтому ученые использовали латекс для изготовления его слепков. Диаметр ископаемого составляет 6,7 футов (2 метра), за что он получил прозвище «ископаемая шина грузовика». Позже, в 2004 году, в том же регионе был найден еще один, еще более крупный экземпляр, подтверждающий, что нынешний горный регион ранее был мелководным тропическим морем.

Титаниты Западные — гигантские окаменелости аммонитов.

Аммониты были настолько многочисленны и успешны, насчитывая приблизительно от 30 до 40 тысяч видов, что их останки используются учеными в качестве руководящих ископаемых для датировки слоев горных пород и других организмов в тех же горных породах. Эти чрезвычайно успешные аммониты постигла та же участь 65 миллионов лет назад вместе с динозаврами. Их близкий родственник, наутилус, часто называемый живым ископаемым, является единственным выжившим представителем наутилоидной фауны.

---

(Copyrighted © Перевод с англ. Louiza Smith)

---

Источник:

«Seven of Earth’s Earliest Gigantic and Bizarre Creatures»