24 октября 1838 года родилась Энни Эдсон ТЕЙЛОР (в Оберне, штат Нью-Йорк), американская искательница приключений, покорившая Ниагару, спустившись по водопаду в бочке собственной конструкции.
Она, что называется, вышла «сухой из воды» в прямом и переносном смысле, когда 24 октября 1901 года, в свой 63-й день рождения, первой в мире преодолела Ниагарский водопад в деревянной бочке, получив при спуске всего лишь пустяковую травму головы.
Её отец, владелец мельницы, скончался, когда Энни было 12 лет; однако накопленных денег хватило, чтобы обеспечить семье безбедное существование.
Окончив четырёхгодичный учебный курс, девушка стала школьной учительницей. Находясь в замужестве с Дэвидом Тейлором, они в младенчестве потеряли единственного сына. Сам Тейлор погиб во время Гражданской войны. Овдовев, Энни Тейлор много раз меняла работу и место жительства, оказавшись в итоге в Бей-Сити (штат Мичиган).
Желая укрепить своё финансовое положение, она решила стать первым человеком, спустившимся по Ниагарскому водопаду в бочке. Тейлор использовала бочку оригинальной конструкции, из дубовых и железных деталей, с матрасом внутри. Мероприятие несколько раз откладывалось, не в последнюю очередь потому, что никто не соглашался содействовать потенциальному самоубийству. За два дня до окончательной даты было проведено испытание бочки на прочность. Внутрь поместили кота, который выжил не получив ни царапины и позже позировал фотографам вместе с хозяйкой.
24 октября 1901 года, в свой 63-й день рождения, Энни Тейлор забралась в бочку, установленную на лодке; с собой она взяла талисман – подушечку в форме сердца. Её друзья закрутили крышку и велосипедным насосом закачали воздух внутрь бочки; отверстие для шланга затем плотно забили пробкой. Бочку спустили на воду у американского берега, южнее Козьего острова. Течение Ниагары отнесло её к водопаду «Подкова» на канадской стороне (с тех пор именно в этой части водопада снимают большинство кинотрюков).
Спасатели выловили бочку вскоре после приводнения. Энни Тейлор отделалась небольшой раной на голове. Всё путешествие вместе с падением заняло не более 20 минут, но прошло немало времени, прежде чем бочку смогли открыть. Журналистам Тейлор заявила: «До последнего вздоха я буду отговаривать других от такого подвига… Я лучше залезу в жерло пушки, готовой разорвать меня на части, чем ещё раз спущусь по Водопаду».
Энни смогла заработать немного денег, рассказывая о своём приключении, но не сколотила серьёзного состояния. Её управляющий бежал, прихватив знаменитую бочку. Практически весь заработок Тейлор потратила на частных детективов. Они разыскали его в Чикаго, но и оттуда он смог скрыться, теперь уже навсегда.
В последние годы жизни Энни Тейлор фотографировалась с туристами,
торговала сувенирами, пыталась играть на бирже, начала писать роман,
поговаривала о возможности второго прыжка в водопад, организовывала
съёмки фильма о первом прыжке 1901 года (лента так и не вышла), объявила
себя предсказательницей и лечила соседей неким
«магнитно-терапевтическим методом».
Скончалась Энни Эдсон ТЕЙЛОР 29 апреля 1921 года в Локпорте (штат Нью-Йорк). Её похоронили на кладбище Оквуд в Ниагара Фолс, на «Участке каскадёров».
