Кроме пиявок и лягушек в пруду можно встретить крупного жука с гладкой приплюснутой спиной и длинными ногами-ластами. Это жук-плавунец - прожорливый и кровожадный хищник, заживо съедающий свою жертву.
По своим возможностям плавунец далеко превзошел даже человека-амфибию. Ведь тот не мог летать. А наш герой все делает по высшему классу: передвигается по земле, плавает и охотится под водой, прекрасно летает.
В мировой фауне описано около 4000 различных плавунцов. Относятся они к 30 родам. В России и сопредельных странах их насчитывается свыше 270 видов. Семейство Плавунцы нередко разделяют на два подсемейства. К одному из них – Dytiscinae – Настоящим плавунцам и относится наш герой.
В сумеречные и ночные часы жуки совершают перелеты из одного водоема в другой – ищут, где больше пищи. Всплывает жук на поверхность и выползает на берег. Ползает он хорошо, быстро отталкиваясь сильными ногами от земли, как бы плавая по ней. На берегу он освобождает от содержимого свой кишечник и, почувствовав облегчение в буквальном и переносном смысле, накачивает в воздушные мешки воздух, после чего взлетает.
Жуки неравнодушны ко всему блестящему. Во время полета любой блеск внизу привлекает их, и они тотчас же падают, полагая, видимо, что под ними - водная поверхность. По утрам нередко находят плавунцов на стеклах парников и теплиц, блеск которых вводит в обман летящих жуков. В массе летят они на свет ртутно-кварцевых ламп.
Плавунец чрезвычайно прожорлив. В воде он такой же свирепый хищник, что жужелица на суше. Поедают жуки не только беспозвоночных: личинок комаров, поденок, стрекоз, ручейников. Нередко их жертвами становятся мелкие позвоночные (головастики, лягушата, тритоны), различные моллюски. Забираясь в верши, объедают карасей, которые «на воле» не даются хищникам.
Личинки плавунца – такие же разбойники, как и их родители. По внешнему виду напоминают личинок жужелиц. Они еще более прожорливы и смелее, чем сами жуки. Нападают на любых животных, каких только могут одолеть. Словно волки в овечье стадо, врываются они в центр компании водных обитателей, настигают добычу, схватывают ногами и впиваются в ее тело острыми, как иголки, челюстями. Одновременно через канал, проходящий внутри челюстей, личинка впрыскивает в ранку каплю буровато-серой жидкости. Благодаря своей ядовитости та сразу убивает жертву, и, действуя на белoк наподобие желудочного сока, превращает ее ткани в жидкое состояние. После этого с помощью полых челюстей личинка легко высасывает все содержимое, оставляя от жертвы лишь пустой кожистый комочек. Процесс этот отличается большой быстротой: личинка ручейника, к примеру, высасывается всего за 10 минут.
В зависимости от того, кто становится жертвой плавунца, его можно считать полезным или вредным. Если он поедает личинок комаров – то, безусловно, приносит пользу. Если же в рыборазводном пруду уничтожает рыбную молодь (что нередко случается) – то, несомненно, вредит.
Тело жука отлично приспособлено для плавания. Овальное, немного выпуклое сверху и снизу, обтекаемое и гладкое, по форме оно напоминает подводную лодку (или лодка напоминает его!). Замечателен их способ плавания. Движение ноги происходит в одной плоскости близкой к горизонтальной. Отведение бедра назад совершается громадными мышцами. Они дают большую силу удара назад. Главная гребная поверхность образована голенью и лапкой. Обе сплюснуты и усажены волосками, но особенно модифицирована лапка. Членики ее сплюснуты и превращены в треугольные пластинки. По бокам лапки идут два густых гребня эластичных волосков. При ударе ногой плоскость лапки обращена назад, а волоски от сопротивления воды расправляются. В результате гребная поверхность оказывается очень большой. При отведении вперед волоски прижимаются к ноге. В результате при движении вперед нога встречает гораздо меньше сопротивления, чем при ударе назад. Лапки на концах ног также усажены по краям упругими волосками. Быстро и одновременно взмахивая обеими задними ногами, плавунцы стремительно мчатся в воде. Совершив свой разбойный набег, жук цепляется средними ногами за какое-нибудь водное растение и некоторое время отдыхает.
Предки жуков-плавунцов жили на суше. Прошлое постоянно напоминает о себе: дышат они атмосферным воздухом, а потому вынуждены регулярно всплывать на поверхность и запасаться кислородом. Для этого жуки выставляют кончик брюшка наружу, набирают воздуха и опять ныряют в воду. Из под крыльев воздух поступает в трахеи. Так же, выставляя из воды кончик брюшка, дышат и личинки. Последний брюшной сегмент у них оканчивается двумя нитевидными придатками. Это трубочки-дыхальца. Через них открываются наружу два главных трахейных ствола. Поднявшись на поверхность воды, личинка расправляет эти органы на границе ее с воздухом и, как бы подвесившись на границе воды и воздуха, остается в таком положении некоторое время для дыхания. Сами дыхательные органы подвижны и покрыты не смачивающимися водой волосками. При погружении они складываются, и отверстия дыхалец закрываются.
Зимой плавунец приспособился дышать и подо льдом. При этом часть воздуха, которая собралась под надкрыльями, несколько выдавливается наружу, но не отрывается от тела. В выступающий пузырек поступает растворенный в воде кислород.
У широчайшего плавунца хорошо выражен половой диморфизм. Самцы имеют гладкие надкрылья, у самок на них имеются продольные ребра. У самцов три первые членики передних и средних или только передних лапок расширены и усажены присасывательными пластинками. Дополнительные морфологические структуры на ногах самцов служат им для удерживания самок во время спаривания.
Размножение происходит в воде. Самка при помощи яйцеклада устраивают яйца по одному в ткани водных растений, на их поверхность, либо в ил или в гниющие растительные остатки на дне. Яйца желтоватого цвета, овальной формы длиной около 2 мм. Уже через 10-12 дней из них появляются личинки. На первых порах они мало подвижны, бледные и вялые. Они быстро растут. Уже через 2-3 дня приобретают темно-бурую окраску. За время развития дважды линяют. Их легко отличить от личинок других жуков по удлиненной форме, зауженному заднему концу тела и большой округлой голове, вооруженной саблевидными жвалами.
В воде личинки очень подвижны. В отличие от взрослых особей плавают они, перебирая ногами, густо покрытыми волосками, по очереди, как бы «по-собачьи». При обилии пищи личинка развивается 4-5 недель.
Перед окукливанием личинка покидает водную среду и в течение суток устраивает себе на берегу в почве колыбельку из растительных остатков и комочков земли. Стадия куколки длится около месяца. Если окукливание происходит в конце лета, то куколка и зимует. Зимуют и взрослые жуки либо на дне, либо где-нибудь поблизости от водоема: во мху, под опавшими листьями.
Если тихо сидеть на берегу пруда и минут 20-30 наблюдать за его поверхностью, то почти всегда удается подметить то здесь, то там всплывающего на поверхность плавунца. Поднявшись на поверхность, он выставляет из воды кончик своего брюшка и затем снова быстро погружается в воду. В жаркий летний полдень, когда содержание кислорода в воде минимально, плавунцы испытывают его дефицит. В это время они чаще поднимаются к поверхности, чтобы пополнить запасы воздуха, не выдерживая и десяти минут пребывания под водой.
Как средство защиты плавунцу служат выделения кожных желез в виде молочно-белой неприятно пахнущей жидкости. Стоит схватить жука, как он тотчас выпускает свой ядовитый секрет. Рыбка длиной в 3-4 см погибает через час в сосуде, куда пущена его капля.
Однако имеются у плавунцов враги, против которых они бессильны. Речь идет о мелких (до 2 мм) водных паразитических насекомых-наездниках. Это настоящие водные насекомые. Одно из них имеет странное имя – прествичия. Плавая под водой при помощи всех трех пар ног, прествичии тщательно обыскивают подводные стебли растений. Своим поведением они напоминают диверсантов-аквалангистов, ощупывающих дно вражеского крейсера с намерением прикрепить к нему мину. Периодически они всплывают, перелетают на небольшие расстояния, вновь ныряют и продолжают поиски. Отыскав, наконец, яйцо плавунца, самка «диверсанта» откладывает в него несколько своих яиц. Вскоре там выводятся личинки паразита. Они без ног, без крыльев, похожи на крохотную запятую. Питаясь желтком яиц жертвы, личинки прествичии быстро растут и превращаются в куколок. Стадия куколки длится недолго. Вскоре происходит новое превращение – в имаго. Но прежде, чем взрослое насекомое выберется из оболочки выеденного яйца, прествичии справляют в нем «свадьбу». И только после этого прогрызают отверстия и «выходят в свет» - выбираются на поверхность воды.
В мировой фауне описано около 4000 различных плавунцов. Относятся они к 30 родам. В России и сопредельных странах их насчитывается свыше 270 видов. Семейство Плавунцы нередко разделяют на два подсемейства. К одному из них – Dytiscinae – Настоящим плавунцам и относится наш герой.
В сумеречные и ночные часы жуки совершают перелеты из одного водоема в другой – ищут, где больше пищи. Всплывает жук на поверхность и выползает на берег. Ползает он хорошо, быстро отталкиваясь сильными ногами от земли, как бы плавая по ней. На берегу он освобождает от содержимого свой кишечник и, почувствовав облегчение в буквальном и переносном смысле, накачивает в воздушные мешки воздух, после чего взлетает.
Жуки неравнодушны ко всему блестящему. Во время полета любой блеск внизу привлекает их, и они тотчас же падают, полагая, видимо, что под ними - водная поверхность. По утрам нередко находят плавунцов на стеклах парников и теплиц, блеск которых вводит в обман летящих жуков. В массе летят они на свет ртутно-кварцевых ламп.
Плавунец чрезвычайно прожорлив. В воде он такой же свирепый хищник, что жужелица на суше. Поедают жуки не только беспозвоночных: личинок комаров, поденок, стрекоз, ручейников. Нередко их жертвами становятся мелкие позвоночные (головастики, лягушата, тритоны), различные моллюски. Забираясь в верши, объедают карасей, которые «на воле» не даются хищникам.
Личинки плавунца – такие же разбойники, как и их родители. По внешнему виду напоминают личинок жужелиц. Они еще более прожорливы и смелее, чем сами жуки. Нападают на любых животных, каких только могут одолеть. Словно волки в овечье стадо, врываются они в центр компании водных обитателей, настигают добычу, схватывают ногами и впиваются в ее тело острыми, как иголки, челюстями. Одновременно через канал, проходящий внутри челюстей, личинка впрыскивает в ранку каплю буровато-серой жидкости. Благодаря своей ядовитости та сразу убивает жертву, и, действуя на белoк наподобие желудочного сока, превращает ее ткани в жидкое состояние. После этого с помощью полых челюстей личинка легко высасывает все содержимое, оставляя от жертвы лишь пустой кожистый комочек. Процесс этот отличается большой быстротой: личинка ручейника, к примеру, высасывается всего за 10 минут.
В зависимости от того, кто становится жертвой плавунца, его можно считать полезным или вредным. Если он поедает личинок комаров – то, безусловно, приносит пользу. Если же в рыборазводном пруду уничтожает рыбную молодь (что нередко случается) – то, несомненно, вредит.
Тело жука отлично приспособлено для плавания. Овальное, немного выпуклое сверху и снизу, обтекаемое и гладкое, по форме оно напоминает подводную лодку (или лодка напоминает его!). Замечателен их способ плавания. Движение ноги происходит в одной плоскости близкой к горизонтальной. Отведение бедра назад совершается громадными мышцами. Они дают большую силу удара назад. Главная гребная поверхность образована голенью и лапкой. Обе сплюснуты и усажены волосками, но особенно модифицирована лапка. Членики ее сплюснуты и превращены в треугольные пластинки. По бокам лапки идут два густых гребня эластичных волосков. При ударе ногой плоскость лапки обращена назад, а волоски от сопротивления воды расправляются. В результате гребная поверхность оказывается очень большой. При отведении вперед волоски прижимаются к ноге. В результате при движении вперед нога встречает гораздо меньше сопротивления, чем при ударе назад. Лапки на концах ног также усажены по краям упругими волосками. Быстро и одновременно взмахивая обеими задними ногами, плавунцы стремительно мчатся в воде. Совершив свой разбойный набег, жук цепляется средними ногами за какое-нибудь водное растение и некоторое время отдыхает.
Предки жуков-плавунцов жили на суше. Прошлое постоянно напоминает о себе: дышат они атмосферным воздухом, а потому вынуждены регулярно всплывать на поверхность и запасаться кислородом. Для этого жуки выставляют кончик брюшка наружу, набирают воздуха и опять ныряют в воду. Из под крыльев воздух поступает в трахеи. Так же, выставляя из воды кончик брюшка, дышат и личинки. Последний брюшной сегмент у них оканчивается двумя нитевидными придатками. Это трубочки-дыхальца. Через них открываются наружу два главных трахейных ствола. Поднявшись на поверхность воды, личинка расправляет эти органы на границе ее с воздухом и, как бы подвесившись на границе воды и воздуха, остается в таком положении некоторое время для дыхания. Сами дыхательные органы подвижны и покрыты не смачивающимися водой волосками. При погружении они складываются, и отверстия дыхалец закрываются.
Зимой плавунец приспособился дышать и подо льдом. При этом часть воздуха, которая собралась под надкрыльями, несколько выдавливается наружу, но не отрывается от тела. В выступающий пузырек поступает растворенный в воде кислород.
У широчайшего плавунца хорошо выражен половой диморфизм. Самцы имеют гладкие надкрылья, у самок на них имеются продольные ребра. У самцов три первые членики передних и средних или только передних лапок расширены и усажены присасывательными пластинками. Дополнительные морфологические структуры на ногах самцов служат им для удерживания самок во время спаривания.
Размножение происходит в воде. Самка при помощи яйцеклада устраивают яйца по одному в ткани водных растений, на их поверхность, либо в ил или в гниющие растительные остатки на дне. Яйца желтоватого цвета, овальной формы длиной около 2 мм. Уже через 10-12 дней из них появляются личинки. На первых порах они мало подвижны, бледные и вялые. Они быстро растут. Уже через 2-3 дня приобретают темно-бурую окраску. За время развития дважды линяют. Их легко отличить от личинок других жуков по удлиненной форме, зауженному заднему концу тела и большой округлой голове, вооруженной саблевидными жвалами.
В воде личинки очень подвижны. В отличие от взрослых особей плавают они, перебирая ногами, густо покрытыми волосками, по очереди, как бы «по-собачьи». При обилии пищи личинка развивается 4-5 недель.
Перед окукливанием личинка покидает водную среду и в течение суток устраивает себе на берегу в почве колыбельку из растительных остатков и комочков земли. Стадия куколки длится около месяца. Если окукливание происходит в конце лета, то куколка и зимует. Зимуют и взрослые жуки либо на дне, либо где-нибудь поблизости от водоема: во мху, под опавшими листьями.
Если тихо сидеть на берегу пруда и минут 20-30 наблюдать за его поверхностью, то почти всегда удается подметить то здесь, то там всплывающего на поверхность плавунца. Поднявшись на поверхность, он выставляет из воды кончик своего брюшка и затем снова быстро погружается в воду. В жаркий летний полдень, когда содержание кислорода в воде минимально, плавунцы испытывают его дефицит. В это время они чаще поднимаются к поверхности, чтобы пополнить запасы воздуха, не выдерживая и десяти минут пребывания под водой.
Как средство защиты плавунцу служат выделения кожных желез в виде молочно-белой неприятно пахнущей жидкости. Стоит схватить жука, как он тотчас выпускает свой ядовитый секрет. Рыбка длиной в 3-4 см погибает через час в сосуде, куда пущена его капля.
Однако имеются у плавунцов враги, против которых они бессильны. Речь идет о мелких (до 2 мм) водных паразитических насекомых-наездниках. Это настоящие водные насекомые. Одно из них имеет странное имя – прествичия. Плавая под водой при помощи всех трех пар ног, прествичии тщательно обыскивают подводные стебли растений. Своим поведением они напоминают диверсантов-аквалангистов, ощупывающих дно вражеского крейсера с намерением прикрепить к нему мину. Периодически они всплывают, перелетают на небольшие расстояния, вновь ныряют и продолжают поиски. Отыскав, наконец, яйцо плавунца, самка «диверсанта» откладывает в него несколько своих яиц. Вскоре там выводятся личинки паразита. Они без ног, без крыльев, похожи на крохотную запятую. Питаясь желтком яиц жертвы, личинки прествичии быстро растут и превращаются в куколок. Стадия куколки длится недолго. Вскоре происходит новое превращение – в имаго. Но прежде, чем взрослое насекомое выберется из оболочки выеденного яйца, прествичии справляют в нем «свадьбу». И только после этого прогрызают отверстия и «выходят в свет» - выбираются на поверхность воды.