Макроэволюционный путь к мегатравоядным

Носоподобные виды существовали до конца эоценового периода,
около 35 миллионов лет назад

После того, как вымерли динозавры, похожие на носорогов «громовые звери» стали огромными в мгновение ока.

Всего через 16 миллионов лет после падения астероида, убившего динозавров, древние млекопитающие, известные как «громовые твари», выросли в 1000 раз больше.

Вымирание динозавров было катастрофическим событием, которое до сих пор окутано тайной. Но что еще более увлекательно, так это то, что произошло после вымирания. Выяснилось, что млекопитающие, пережившие столкновение, впоследствии процветали, особенно группа носорогообразных родственников лошадей.

Они быстро выросли до огромных размеров и стали известны как «громовые звери». Как это произошло так быстро? Ответ кроется в эволюционном ударе молнии, который произошел в животном мире после столкновения с астероидом, согласно новому исследованию, опубликованному 11 мая в журнале Science.

Полученные данные свидетельствуют о том, что большой размер тела дал по крайней мере некоторым млекопитающим эволюционное преимущество после вымирания динозавров.

Млекопитающие обычно суетились у ног значительно более крупных динозавров в меловую эпоху (от 145 до 66 миллионов лет назад). Многие из них были менее 22 фунтов (10 кг).

Однако, когда динозавры вымерли, млекопитающие воспользовались ключевой возможностью для процветания. Немногие достигли этого, как бронтотеры, вымершие млекопитающие, которые при рождении весили 40 фунтов (18 кг) и наиболее тесно связаны с нынешними лошадьми.

Североамериканский бронтотерий с эоцена

По словам первого автора исследования Оскара Санисидро, исследователя из Исследовательской группы по экологии и эволюции глобальных изменений в Университете Алькала в Испании, другие группы млекопитающих достигли больших размеров раньше, чем они, бронтотерии были первыми животными, которые постоянно достигали больших размеров.

Мало того, они достигли максимального веса в 4-5 тонн (от 3,6 до 4,5 метрических тонн) всего за 16 миллионов лет, короткий период времени с геологической точки зрения.

Окаменелость Brontotherium Hatcheri в Национальном музее естественной истории,
Вашингтон, округ Колумбия

Окаменелости бронтотериев были найдены на территории современной Северной Америки, и они получили прозвище «Громовой зверь» от представителей народа сиу, которые считали, что окаменелости произошли от гигантских «Громовых лошадей», которые бродили по равнинам во время гроз.

Ученые раскрыли лицо 10-футового головастика-убийцы

Crassigyrinus scoticus жил 330 миллионов лет назад на заболоченных территориях современной Шотландии и Северной Америки. © Боб Николлс

Открытие окаменелостей не перестает нас удивлять, и ученые сделали еще одно невероятное открытие. Исследователи раскрыли лицо доисторической амфибии, получившей название «головастик-убийца», которая жила более 300 миллионов лет назад, задолго до динозавров. Имея длину до 10 футов, это существо было главным хищником в своей среде, используя свои мощные челюсти, чтобы питаться мелкими животными и насекомыми. Открытие этого ужасающего существа проливает новый свет на историю жизни на Земле и открывает двери для новых исследований и понимания прошлого нашей планеты.

Собрав воедино фрагменты древнего черепа, ученые реконструировали преследующее лицо крокодилоподобного «головастика» возрастом 330 миллионов лет, показав не только то, как оно выглядело, но и то, как оно могло жить. Ученые знали о вымершем виде Crassigyrinus scoticus уже десять лет. Но поскольку все известные окаменелости первобытного хищника сильно раздроблены, узнать о нем больше было сложно. Теперь достижения в области компьютерной томографии (КТ) и 3D-визуализации позволили исследователям впервые собрать фрагменты вместе в цифровом виде, раскрывая больше деталей о древнем звере.

Процесс окаменения привел к сжатию образцов Crassigyrinus scoticus.
© Попечители Музея естественной истории, Лондон

Предыдущие исследования показали, что Crassigyrinus scoticus был четвероногим животным, связанным с первыми существами, перешедшими из воды на сушу. Четвероногие начали появляться на Земле около 400 миллионов лет назад, когда самые ранние четвероногие начали развиваться из кистеперых рыб.

Однако, в отличие от своих родственников, прошлые исследования показали, что Crassigyrinus scoticus был водным животным. Это либо потому, что его предки вернулись с суши в воду, либо потому, что они никогда не высаживались на сушу. Вместо этого он жил в угольных болотах — водно-болотных угодьях, которые за миллионы лет превратились в хранилища угля — на территории современной Шотландии и некоторых частях Северной Америки.

Новое исследование, проведенное учеными из Университетского колледжа Лондона, показывает, что у животного были огромные зубы и мощные челюсти. Хотя его название означает «толстый головастик», исследование показывает, что Crassigyrinus scoticus имел относительно плоское тело и очень короткие конечности, как у крокодила или аллигатора.

«При жизни Crassigyrinus был бы около двух-трех метров (от 6,5 до 9,8 футов) в длину, что было довольно большим для того времени», — сказала ведущий автор исследования Лаура Порро, преподаватель биологии клеток и биологии развития в Университетском колледже Лондона. «Вероятно, он вел бы себя так же, как современные крокодилы, скрываясь под поверхностью воды и используя свой мощный укус, чтобы схватить добычу».

Crassigyrinus scoticus также был приспособлен для охоты на добычу в болотистой местности. Новая реконструкция лица показывает, что у него были большие глаза, чтобы видеть в мутной воде, а также боковые линии — сенсорная система, которая позволяет животным обнаруживать вибрации в воде.

Походка шимпанзе указывает на прямоходящего предка людей и обезьян

Походка шимпанзе указывает на прямоходящего
предка людей и обезьян

Наблюдения за тем, как шимпанзе передвигаются на двух ногах и поворачиваются во время ходьбы, указывают на то, что наш общий предок с этими обезьянами мог быть прямоходящим приматом.

Сегодня большинство ученых полагает, что человек перешел к прямохождению примерно 2-3 миллиона лет назад, когда появились первые представители рода Homo и последние австралопитеки вроде "Люси" и австралопитеков седиба. Но с другой стороны, есть свидетельства и того, что подобный навык мог быть характерен и для общего предка шимпанзе и человека.

К примеру, анатомия ардипитека и то, что саванны начали появляться уже 6 миллионов лет назад, говорят о том, что общий предок человека и шимпанзе был больше похож на нас, чем на типичную обезьяну, ходившую на костяшках пальцев. В пользу этого свидетельствует и то, что палеонтологи считают наши черты анатомии менее специализированными и развитыми, чем у всех остальных высших приматов.

Такая гипотеза вызывает отторжение у ряда антропологов, считающих, что ардипитеки были больше похожи на обезьян. Нэйтан Томпсон (Nathan Tompson) из университета Стоуни-Брук в Нью-Йорке (США) и его коллеги показали, что эти сомнения вряд ли оправданы, проследив за тем, как двигаются шимпанзе во время ходьбы на двух ногах.

Для этого ученые заручились поддержкой нескольких добровольцев и приобрели нескольких обезьян, к ногам, рукам, спине и прочим частям тела которых они прикрепили особые светящиеся метки, позволяющие восстановить манеру их ходьбы при помощи специальной камеры и компьютерной программы, анализирующей каждый кадр снимаемого видео.

Как объясняет Томпсон и его коллеги, их в первую очередь интересовало то, насколько подвижным и гибким было туловище обезьян – противники теории "прямоходящего предка" считают, что приматы и прочие четвероногие животные обладают достаточно жестким и малоподвижным телом, части которого почти не двигаются относительно друг друга.

Наблюдения за шимпанзе и добровольцами показали, что обезьяны почти так же активно двигают тазом и грудной клеткой, как и люди, несмотря на радикально иную анатомию туловища. Как и добровольцы, их таз и грудная клетка поворачивались в разные стороны в те моменты, когда обезьяне нужно было нейтрализовать вращательные движения, возникающие в тот момент, когда нога касается пола.

В отличие человека, эти движения гасились лишь частично, и приматам приходилось прилагать дополнительные усилия, чтобы идти по прямой линии. Тем не менее, данная особенность их анатомии и манеры ходьбы экономила им силы, что говорит о некоторой приспособленности к прямохождению.

Схожий характер поворотов грудной клетки и бедер во время ходьбы у человека и шимпанзе, как считают Томпсон и его коллеги, говорит о том, что наш общий предок мог обладать подобными чертами. Это говорит в пользу того, что он был прямоходящим, и не передвигался на костяшках пальцев, как современные гоминиды. С другой стороны, ученые подчеркивают, что подобный вывод может быть сделан только в том случае, если будут найдены останки таза самых древних гоминид, предшествовавших разделению шимпанзе и человека.

Прогулка с шимпанзе

Чему мы можем научиться у шимпанзе, покачивающих бедрами? В этом видеоролике о природе мы исследуем стиль ходьбы наших кузенов-приматов и посмотрим, что они могут рассказать нам о наших бродячих предках.

Происхождение и развитие человека на протяжении миллионов лет

Денисовский человек

В то время как большинство из нас, поклонников истории, относят предысторию к датам, которые восходят к 200 000 лет назад, история человечества на самом деле восходит к примерно 6-7 миллионам лет назад, когда один из наших двоюродных братьев-обезьян, возможно, решил пойти на прогулку вместо того, чтобы качаться на деревьях.

Теперь, конечно, этот диапазон миллионов лет действительно ошеломляет, если рассматривать его с точки зрения истории человечества, какой мы ее знаем, учитывая огромное пространство периода времени.

Но что интересно, круг прогресса людей никогда не останавливался в течение всего этого «времени», когда наши предки добились впечатляющих успехов от выживаемости к приспособляемости и, наконец, к комфорту. Эти разнообразные природные факторы и формирующиеся социальные закономерности метко изображены в довольно легкой манере с помощью великолепно созданного короткого анимационного видео на канале Youtube.Курцгезагт.

Что было до истории?
Происхождение человека

🔹 Род гомининов

Походка шимпанзе указывает на прямоходящего
предка людей и обезьян

Согласно упрощенному варианту антропологического определения, гоминиды в основном относятся к представителям общих предков человека. А изучение окаменелостей показало, что самые ранние представители линии гоминидов могли указывать на Sahelanthropus tchadensis примерно 7 миллионов лет назад. Другие «старые» линии гоминидов включают Orrorin tugenensis, датируемый 5,7 миллиона лет назад, и Ardipithecus kadabba, датируемый 5,6 миллиона лет назад. И странная часть заключается в том, что любой из этих трех видов мог быть двуногим предком человека, при этом аргументы приводились как в пользу, так и против каждого из кандидатов в антропологической сфере.

🔹 Появление Homo

Голова питекантропа (реконструкция).
Хранится в Национальном музей естественной истории,
Вашингтон, США

В любом случае, самые ранние представители рода Homo (который в своей общей латинской форме означает «человек»), возможно, появились в дату, соответствующую 2,8 миллиона лет назад. На самом деле известно, что Homo habilis был первым видом, использовавшим каменные орудия труда, а Homo erectus был первым известным видом, переселившимся из Африки (дополненным тем, что считается процессом энцефализации, удвоившим их число).

Держитесь подальше от воды: доисторическая акула все еще живет в океане?

Художественное изображение мегалодона, преследующего двух китов Eobalaenoptera

Говорят, что есть акула, которая страшнее той из фильма «Челюсти», которая размером с самого большого кита. Но это не монстр из фантастического фильма, он настоящий. Этот вид акул обитал в океанах тысячи лет назад и, возможно, даже сегодня живет в самых глубоких водах.

Специалисты называют древнюю акулу Carchardon megalodon или Carchalocles megalodon. Его официальное название в литературе — C. megalodon. Чудовищные челюсти этой акулы были намного больше длины человеческого тела. Если бы он охотился на людей, мы были бы для него мелкими рыбками. Мегалодон был, пожалуй, самым большим охотником в океанах и морях. Его название происходит от греческого и означает «большой зуб».

Человек, сидящий на челюстях кархародона мегалодона. Реставрация ископаемой акулы. Кархародон мегалодон. Базальный миоцен Южная Каролина.

Гигантская акула жила от 23 до 2,6 миллионов лет назад, с раннего миоцена до конца плиоценового периода. Исследователи предполагают, что это был жестокий охотник, которому нужно было есть больше, чем любому другому животному кайнозойской эры.

Акула, которая была настоящим монстром

Окаменелости мегалодона обнаружены во многих частях мира, например: на Кубе, Ямайке, в Австралии, Пуэро-Рико, на Мальте, в Индии, на Канарских островах, в Дании и в Антверпене в Бельгии. Окаменелость его челюсти, обнаруженная в Северной Каролине, США, показала, насколько впечатляющим и ужасным было животное. По словам Патрика Дж. Шембри и Стафона Папсона, длина мегалодона составляла около 24–25 метров (79–82 фута). Однако обычно говорят, что он был не больше 18 метров (59 футов). Различные группы исследователей также пришли к выводу, что он мог быть немного меньше или больше, чем эти измерения.

Сравнение размеров Carcharodon carcharias (большая белая акула, 5,2 м (17,1 фута)), Rhincodon typus (китовая акула, 9,7 м (31,8 фута)) и консервативные/максимальные оценки самого большого известного размера взрослой особи Carcharodon megalodon (15- 20 м (49,2–65,6 фута)), с человеком (1,8 м (5,9 фута))

Тем не менее, у самого крупного из известных экземпляров мегалодона был зуб длиной 184,1 миллиметра (7,25 дюйма). Сила укуса мегалодона была как минимум в шесть раз сильнее, чем у большой белой акулы.

Мегалодон также был очень тяжелым. Анализ около 175 обнаруженных образцов показывает, что они могли быть от 48 до 103 метрических тонн. Его челюсти были не только огромными, но и очень опасными. Мегалодону приходилось съедать тонны рыбы в день, что делало его одним из величайших убийц в истории Земли.

Коллекция мегалодонов Carcharocles из формации Гатун. Образцы и соответствующие им коллекционные номера. Один экземпляр (CTPA 6671) не удалось сфотографировать. (Каталина Пимиенто, Дана Дж. Эрет, Брюс Дж. Макфадден, Гордон Хаббелл

Записи эпохи Возрождения описывают открытия гигантских ископаемых зубов, но показывают, что люди воображали, что они должны принадлежать огромным драконам и змеям. В 1667 году Николаус Стено из Дании признал зубы акулы. В своей книге « Рассеченная голова акулы» он представил первую иллюстрацию зуба мегалодона.

Николаус Стено,
«Рассеченная голова акулы»/span>

Страшная акула все еще жива?

Некоторые люди считают, что видели мегалодона в 20-м и 21-м веках. Есть несколько фотографий возможного мегалодона, но многие из них изменены. Несколько лет назад канал Discovery показал снимок, который потряс многих ученых. В описании говорилось, что это фотография, сделанная в Кейптауне в 1942 году фотографом с нацистской подводной лодки U-boot.

Левантийцы и арабы имеют разное происхождение

Народы Ближнего Востока:
«Панель мира» из шумерского города Ур

Арабы имеют более глубокие корни в Африке, тогда как корни левантийцев лежат в Европе и Анатолии в сегодняшней Турции. Они также различаются по количеству неандертальской ДНК.

Судя по всему, так оно и есть: анатомически современные люди покидали Африку почти четверть миллиона лет, но все они вымерли до выхода около 50 000–60 000 лет назад. Новое исследование геномов на Ближнем Востоке подтверждает эту гипотезу, не обнаружив никаких следов древних людей ни в одном из протестированных геномов.

Одним из путей выхода из Африки для гоминидов, уходящих на 2 миллиона лет назад, а позже и для людей, был Левант, Ирак и Аравия. В самом деле, исследователи обнаружили доказательства выхода людей и гоминидов в разных местах, включая Израиль и Саудовскую Аравию: такие вещи, как странная кость или партия каменных орудий .

Преобладает мнение, что группы, участвовавшие в самых ранних миграциях, вымерли (хотя и не раньше, чем столкнулись с другими гоминидами в Евразии). Затем, примерно 50 000–60 000 лет назад, анатомические люди покинули Африку и выжили. Они встретились и смешались с неандертальцами и бог знает кем еще, и породили современное человечество.

Верблюды в Саудовской Аравии,
способные пересекать песчаные земли

Вера в то, что ранние вышедшие не выжили, теперь поддерживается международной командой во главе с Мохамедом Альмарри из кампуса Wellcome Genome в Великобритании. В своем исследовании, опубликованном в журнале Cell , они рассмотрели геномную историю Ближнего Востока и пришли к выводу, что современное население Аравии, Леванта, включая Израиль и Ирак, не имеет сигналов от тех ранних современных людей.

«Мы использовали новую технологию секвенирования всего генома для изучения населения Леванта [Ливан, Сирия, Иордания, Израиль и Западный берег], Ирака и Аравии, и мы реконструировали историю населения региона с более чем 125 000 лет назад до прошлого тысячелетия», — говорит Альмарри. «Мы показываем, как изменения в образе жизни и климате повлияли на демографию населения в регионе».
Как проверить современные ДНК на наличие сигналов возрастом более 60 000 лет? Плотностью мутаций он объясняет: «Чем больше мутаций, тем старше будут сегменты».

Это обобщение; некоторые генетические последовательности более эволюционно консервативны, чем другие. Если вы проверите последовательность белка убиквитина, она будет одинаковой от человека к древесной лягушке и, очевидно, к более ранним людям. Но если данный сегмент имеет массу мутаций (которые не убили носителя), мы можем предположить, что он старый.

Кроме того, очевидно, что современные люди не произошли от недавно созданных существ, появившихся около 60 000 лет назад; у нас будет очень, очень древняя ДНК. Но, объясняет Алмарри, когда население увеличивается, мигранты составляют крошечный процент от первоначального населения. То же самое относится и к выходу из Африки.

И действительно, геномные исследования сегодняшних неафриканских популяций показывают генетическое узкое место в то время, говорит Альмарри. Все неафриканцы произошли от выходцев примерно 50 000–60 000 лет назад и гораздо менее генетически разнообразны, чем африканцы к югу от Сахары, у которых не было узких мест.

Неандертальцы и левантийцы

Команда обнаружила, что левантийцы и иракцы имеют те же сигналы неандертальцев, что и евразийцы. С другой стороны, у арабов меньше неандертальской ДНК.

Причина видимо кроется в происхождении. Левантийцы имеют больше предков (чем арабы) из Европы и Анатолии. У арабов больше предков (чем у левантийцев) от африканцев, которые не смешались с неандертальцами, и от натуфийцев, которые были доисторическими жителями Леванта, включая Израиль.

Древний рельеф ассирийских сражений

Натуфийцы были доисторическими народами, жившими от 11 000 до 16 000 лет назад на территории современных Израиля, Иордании и Ливана. Возможно, они также достигли Аравии, но их останки не найдены.

Кроме того, считается, что современные африканцы в конце концов внесли вклад от неандертальцев, очень небольшой вклад, полученный от древних людей, которые путешествовали в обратном направлении — из Европы обратно в Африку — после смешения с неандертальцами.

В любом случае, сегодняшние арабы, по-видимому, произошли не от ранних левантийских земледельцев, а от натуфийских охотников-собирателей, которые предшествовали этим земледельцам и африканцам, как показывает исследование. Результаты также не подтверждают теорию о том, что левантийские фермеры позже заменили коренное арабское население.

Натуфийское захоронение,
пещера Ракефет, Израиль

Стоит подчеркнуть, что ископаемые останки человека невероятно редки; из глубокого доисторического прошлого Саудовская Аравия до сих пор произвела одну кость пальца 85 000 лет назад, но она также произвела инструменты, которые, возможно, были особенными для людей (в отличие от других гоминидов) 125 000 лет назад. В Израиле гораздо больше очень древних человеческих останков, начиная с 200 000-летней челюсти, найденной в Мислии, и есть еще, когда вы доберетесь до натуфийского периода, но они все еще очень редки.

Опустынивание и коллапс населения

Другое отличие, указанное геномным анализом, относится к неолитической революции – «изобретению» земледелия.

Но здесь уместно подчеркнуть, что Ближний Восток, Аравия и Северная Африка не всегда были раскаленными пустынями. Иногда, в зависимости от планетарных орбитальных циклов, они «озеленялись». Бегемоты и крокодилы резвились в озерах и реках, а гоминины, а позже и современные люди, могли комфортно бродить.

Когда неолитическая революция — постепенный переход от жизни охоты и собирательства к земледелию и животноводству — началась более 10 000 лет назад, Аравия и Сахара были в таком пышном периоде. Аравийской пустыни, какой мы ее знаем сегодня, самой большой песчаной пустыни в мире, не существовало. Он начал формироваться где-то между 6000 и 8000 лет назад. (Это может помочь объяснить малочисленность доисторических человеческих останков.)

Современные человекообразные обезьяны используют инструменты, похожие на те, что были у древних людей

Пример длиннохвостой макаки,
использующей каменный инструмент для доступа к еде.
(© Лидия В. Лунц)

Исследователи из Института эволюционной антропологии Макса Планка обнаружили артефакты, созданные обезьянами Старого Света в Таиланде, которые напоминают каменные орудия труда, которые исторически были идентифицированы как преднамеренно сделанные ранними гоминидами. До сих пор считалось, что каменные орудия с острыми краями представляют начало преднамеренного производства каменных орудий, одной из определяющих и уникальных характеристик эволюции гоминидов. Это новое исследование бросает вызов давним убеждениям о происхождении преднамеренного производства инструментов в нашей собственной линии.

Исследование основано на новом анализе каменных орудий, используемых длиннохвостыми макаками в национальном парке Пханг Нга в Таиланде. Эти обезьяны используют каменные орудия, чтобы расколоть орехи с твердой скорлупой. При этом обезьяны часто ломают молотки и наковальни. В результате совокупность битых камней является значительной и широко распространенной по ландшафту. Более того, многие из этих артефактов имеют все те же характеристики, которые обычно используются для идентификации преднамеренно изготовленных каменных орудий в некоторых из самых ранних археологических раскопок в Восточной Африке.

«Способность намеренно делать острые каменные отщепы рассматривается как решающий момент в эволюции гоминидов, и понимание того, как и когда это произошло, является огромным вопросом, который обычно исследуется посредством изучения прошлых артефактов и окаменелостей. Наше исследование показывает, что производство каменных орудий не является уникальным для людей и наших предков», — говорит ведущий автор Томос Проффит, исследователь из Института эволюционной антропологии Макса Планка.

«Тот факт, что эти макаки используют каменные инструменты для обработки орехов, неудивителен, поскольку они также используют инструменты для получения доступа к различным моллюскам. Что интересно, так это то, что при этом они случайно производят существенные собственные археологические записи, которые частично неотличимы от некоторых артефактов гоминидов».

Новый взгляд на эволюцию
технологии каменных орудий

Примеры отщепов с острыми краями,
непреднамеренно созданных длиннохвостыми макаками.

Сравнив случайно произведенные макаками каменные фрагменты с фрагментами некоторых из самых ранних археологических раскопок, исследователи смогли показать, что многие из артефактов, созданных обезьянами, попадают в диапазон тех, которые обычно ассоциируются с ранними гоминидами. Соавтор Джонатан Ривз подчеркивает:

«Тот факт, что эти артефакты могут быть получены путем раскалывания орехов, имеет значение для диапазона поведения, которое мы связываем с отщепами с острыми краями в археологических записях».
Недавно обнаруженные каменные орудия макак предлагают новое понимание того, как первые технологии могли зародиться у наших самых ранних предков и что их происхождение могло быть связано с аналогичным поведением при раскалывании орехов, которое могло быть значительно старше, чем самые ранние археологические записи.

Результаты кенийских раскопок свидетельствуют о том, что первыми производителями инструментов в Африке были не люди

На этом недатированном раздаточном изображении можно увидеть образцы олдованского ударного инструмента, керна и отщепов, датируемых примерно 2,9 миллиона лет назад и найденных на стоянке Ньяянга в Кении. Источник: Т.В. Пламмер, Дж. С. Оливер и Э. М. Файнстоун / Палеоантропологический проект полуострова Хома.

В ходе многолетней серии раскопок на участке недалеко от озера Виктория в Кении была обнаружена коллекция олдованских каменных орудий, которые, вероятно, являются самыми древними из когда-либо найденных на Земле и относятся к эпохе плиоцена (от 5,3 до 2,5 миллионов лет назад). По словам американских и британских исследователей, участвовавших в последнем исследовании найденных артефактов, эти инструменты (возраст которых оценивается чуть менее 3 миллионов лет) могли использоваться для разделки умерших гиппопотамов и измельчения съедобного растительного материала до более аппетитной формы.

Кто именно разделывал и колотил?

Прошлые исследования олдованских артефактов, которые представляли собой огромный скачок вперед в технологии изготовления инструментов, приписывают их создание и использование предшественникам современных людей . Но ученые не обнаружили на этом участке в Кении окаменелых останков предков человека. Вместо этого они обнаружили два огромных коренных зуба, принадлежавших вымершему обезьяноподобному существу, известному как парантроп. Этот гоминид был отдаленно связан с древними людьми, но три его различных разновидности (Paranthropus aethiopicus, boisei и robustus) составляют уникальный и отдельный род, полностью отличный от рода Homo, который включает современных людей и наших предков.

Раскопки на участке Ньяянга в июле 2016 г.

Коллекция олдованских орудий и окаменелые коренные зубы, найденные на удивление близко к ней, были обнаружены во время раскопок в Ньяянге, плиоценовой стоянке на полуострове Хома в западной Кении. В исследовании, только что опубликованном в журнале Science , команда, ответственная за это открытие, в которую вошли исследователи из Смитсоновского национального музея естественной истории, Куинс-колледжа в Нью-Йорке, Кливлендского музея естественной истории, Ливерпульского университета Джона Мурса в Великобритании, и Национальные музеи Кении обсудили возможность того, что Paranthropus мог быть производителем инструментов.

«Среди исследователей долгое время существовало предположение, что только род Homo , к которому принадлежат люди, способен изготавливать каменные орудия», — сказал Смитсоновский антрополог и старший автор исследования Рик Поттс в пресс- релизе Смитсоновского института. «Но обнаружение Paranthropus рядом с этими каменными орудиями открывает захватывающий детектив».
Это историческое открытие, так как в настоящее время считается, что олдованский инструментарий является старейшим из когда-либо найденных образцов такого типа. Коренные зубы Paranthropus также являются самыми древними окаменелостями этого вида, которые когда-либо были обнаружены, и тот факт, что каждая находка была сделана в одном и том же месте раскопок, весьма примечателен. И если бы Paranthropus;действительно изготовил олдованские инструменты, это перевернуло бы все представления ученых о том, как этот набор инструментов впервые появился на Земле.

Судебно-медицинская реконструкция Paranthropus boisei

Набор инструментов Oldowan:
революционное историческое развитие

До этой недавней находки самые старые известные образцы олдованских каменных орудий были найдены в Афарском треугольнике Эфиопии. Эти инструменты были датированы примерно 2,6 миллиона лет назад, в отличие от инструментов, найденных в Кении, которые предварительно датируются 2,9 миллионами лет назад.

Представляя собой первое истинное усовершенствование оригинальных грубых каменных орудий, использовавшихся древними гоминидами, олдованский набор включал в себя три типа специализированных инструментов: отбойники, ядра и отщепы.

Как следует из названия, молотки использовались для колотания. Они были бы полезны для измельчения грубого растительного материала во что-то более мягкое и съедобное, а также могли использоваться для разрушения камней для изготовления других инструментов.

Древнейшие окаменелости предков египетской кобры найдены во впадине Фаюм

Репрезентативное изображение египетской кобры

Группа из Центра палеонтологии позвоночных при Университете Мансуры (MUVP) обнаружила самые старые окаменелости предков египетской кобры , датируемые 37 миллионами лет до эпохи эоцена. Группа, в которую вошли международные исследователи, также обнаружила окаменелость крупнейшей безногой ящерицы того же урожая, сообщает Al-Monitor. Исследование было опубликовано в Journal of Vertebrate Paleontology.

Эоценовая эпоха длилась от 56 до 33,9 миллионов лет назад и была второй эпохой палеогенового периода современной кайнзойской эры. Это был период диверсификации чешуйчатых или чешуйчатых рептилий. Squamata — крупнейший отряд рептилий, состоящий из змей, ящериц и амфисбенов или безногих ящериц. Однако записи окаменелостей чешуйчатых в Африке для этого периода немногочисленны, что приводит к пробелам в понимании их ранней эволюции здесь.

Вади-аль-Хитан (или Долина китов) в Египте является домом для бесценных ископаемых останков. Здесь туристы могут посетить Музей окаменелостей и изменения климата Вади-аль-Хитан в Фаюмской низменности, в котором находится 18-метровый скелет кита в пустыне.

Впадина Фаюм в Египте, большой бассейн на известняковом плато Западной пустыни к юго-западу от Каира, предоставила самые богатые записи окаменелостей позвоночных эоцена для коричневого континента. Когда-то покрытые тропическим лесом, ранее были обнаружены несколько окаменелостей динозавров и млекопитающих, таких как предки обезьян и крупных китов, но было сообщено о нескольких окаменелостях змей и ящериц

Теперь первая палеогеновая окаменелость амфисбена была обнаружена здесь в самой нижней части верхнего эоцена Биркет-Карун, местонахождение 2 (BQ-2). С того же уровня были найдены семь позвонков, принадлежащих колоброидным змеям (предкам современных змей).

Апеп, или Апофис, был богом хаоса, изображаемым в древнеегипетском искусстве в виде гигантского змея, как это видно на этом примере из гробницы Рамзеса I

Змеи-кобры в Древнем Египте

Вполне уместно, что самая древняя ископаемая змея в Африке, предок кобры, теперь была найдена в Египте , учитывая, что змеи занимали особое место в древнеегипетской мифологии. Считавшаяся первым отпрыском земли, змея отождествлялась с богами Апописом и Сетом . Апопис, божество хаоса и зла, принял форму змеи и находился в постоянной войне с Ра, богом солнца.

С другой стороны, символ змеи Урея , стилизованная вертикальная форма египетской кобры, носили на лбу египетские фараоны, чтобы обозначить суверенитет. В этой форме змея отождествлялась с богом-защитником, известным как Уаджет.

На маске мумии Тутанхамона изображен Урей,
символ богини Ваджет,
стилизованное изображение египетской кобры

Действительно ли окаменелости предков египетской кобры?

Было обнаружено семь змеиных позвонков в области туловища и хвоста размером от 2 миллиметров (0,08 дюйма) до 1 сантиметра (0,4 дюйма). В беседе с Al-Monitor Марва эль-Харес , ведущий автор исследования, объяснила, что «змеи разлагаются и превращаются в мелкие фрагменты, поэтому мы редко находим полную окаменелость змеи » . Она сказала, что фрагменты принадлежали Procerophis, великому предку современных змей, таких как кобра и тарита.

Эль-Харес добавил, что именно приспособляемость змей к изменению климата и новым условиям помогла им пережить волну массового вымирания, обрушившуюся на Землю в меловой период. Это время, когда вымерли динозавры. Однако змеи меньшего размера могут спрятаться в случае климатических изменений, даже таких серьезных, как ледниковый период. Они также могут выживать в течение длительного времени без еды благодаря своей мышечной массе.

Миф о Басаджауне: баскская история древней встречи

Могло ли происхождение мифа о Басаджауне быть связано со столкновением между первобытным и мезолитическим населением древней Страны Басков и мигрирующими неолитическими поселенцами?

Генетический фон современной Европы часто может быть сложной темой для разговора. История часто приводит к миграции далеких народов, так индоевропейцы сливались с прото-населением Старой Европы . В результате сегодня многие из нас говорят на одном из производных от древнего протоиндоевропейского языка . Но что, если мы скажем вам, что в Европе еще остались люди, которые сохраняют те, казалось бы, утраченные связи с древними временами и Европой, какой она была изначально?

Одним из таких народов являются баски, европейская этническая группа, насчитывающая около трех миллионов человек, населяющая свою традиционную родину, называемую Страной Басков. Регион расположен в западной части Пиренеев и охватывает части Северной Испании и Южной Франции. В основном считающиеся остатками доиндоевропейского населения Европы, баски уникальны во многих аспектах. И сегодня мы знакомимся с одним из их популярных мифов, задав один вопрос: действительно ли это миф?

От йети до бигфута или даже дикого человека, мифология, наполненная загадочными мохнатыми зверями, живущими в отдаленных уголках мира, не нова.

Баски и их связь с доиндоевропейскими народами

Прежде чем мы углубимся в природу этого красочного мифа, нам нужно познакомиться с баскским народом. На своем языке они называют себя Эускалдунак, а свою родину они называют Эускаль Херрия. Решающими для нашей истории являются баскский язык и происхождение баскского народа. В отличие от других европейских языков, баскский совершенно не связан с индоевропейскими языками.

Баскский язык — это изолированный язык, не связанный с каким-либо другим известным живым языком. Широко распространено мнение, что баскский язык как таковой является одним из очень немногих доиндоевропейских языков, сохранившихся до наших дней. Напомним, что почти все европейские языки сегодня произошли от единого, протоиндоевропейского языка-предка.

Было представлено несколько уникальных теорий, пытающихся доказать, что баски действительно являются остатком Старой Европы. Старая Европа — это термин, используемый для обозначения Европы до широкомасштабных миграций индоевропейских народов. Одно из таких доказательств можно найти в нескольких баскских словах: аизто (нож), айзкора (топор), айцур (мотыга), айзтур (щипцы). Такие слова происходят от слова haitz, означающего камень, что указывает на существование языка в период, когда использовались каменные орудия труда.

Но вопрос о том, сколько генетически общего у басков с доиндоевропейскими народами, остается спорным. Нет сомнения, что в какой-то момент произошло смешение, как и в случае со всем населением Европы. В крови всех европейцев до сих пор много протоевропейской ДНК. При более тщательном анализе некоторых из древнейших европейских мифов и традиций мы сможем найти остатки устной традиции, передававшейся из поколения в поколение, чтобы сохраниться в форме мифа. Такого рода устные традиции могли бы рассказать нам больше об эпохе много тысячелетий назад, когда народы Европы резко отличались своими обычаями. Мог ли баскский миф о Basajaun стать ключом к пониманию народов Старой Европы?

Basajaun, что означает «Повелитель лесов», описывается как
крепкий, крупный и волосатый гоминид, живущий в лесах.

Доброжелательный владыка лесов:
миф о Basajaun основан на фактах или вымысле?

В баскской мифологии существует существо, известное как Басаджаун. В переводе это означает «Владыка леса». Басаджаун описывается как крепкий, крупный и волосатый гоминид, живущий в лесах. У него также есть женщина-двойник и компаньон, известная как Басандер. Теперь вот где баскский миф становится очень интересным. Считается, что басаджауны построили мегалиты, охраняли стада скота, а также познакомили людей с сельским хозяйством и обработкой железа. Говорят также, что они жили в пещерах, часто глубоко в лесу, которых много в Пиренеях. В целом Басаджаун изображается как доброжелательное существо, своего рода защитник леса, защитник стада и пастухов. Другие сельские предания все же наделяют его больше атрибутами народного сторожа:

Но в этом мифе есть гораздо более загадочные аспекты, которые быстро щекочут наше воображение и заставляют задуматься, действительно ли этот миф имеет свои корни в реальности или в вымысле. В старых историях Страны Басков Басаджаун описывается как учитель. В сказках объясняется, что Басаджаун умел изготавливать инструменты и учил людей создавать оружие, мельницы, оси, пилы и плавить металлы. Он также обучил их навыкам, необходимым для выращивания сельскохозяйственных культур, ковки и измельчения. И в довершение всего, Басаджаун отвечал за строительство мегалитов. Изображенный как крепкий мужчина с большим количеством волос на теле, он изображен как древний человек, делающий первые шаги к цивилизации. Другими словами, описание Basajaun имеет поразительное сходство с неандертальцами ., или даже европейские ранние современные люди (EEMH), также известные как кроманьонцы.

Если мы копнем немного глубже, интересно иметь в виду, что неандертальцы довольно долго сохранялись в современной Стране Басков после исчезновения из других частей Европы. Так называемые иберийские неандертальцы жили в районе реки Эбро в Пиренеях примерно 35 000 лет назад, а возможно, и позже. Эта область почти точно совпадает с современной Страной Басков. Широко распространено мнение, что неандертальская технология была довольно сложной и могла похвастаться сложным производством каменных орудий, ткачеством, использованием огня, примитивным искусством, примитивным мореплаванием, примитивной музыкой и так далее. Обширные археологические открытия, связанные с неандертальцами, ломают привычный стереотип об этих ранних гоминидах как о «пещерных людях»

Описание Basajaun имеет поразительное сходство с неандертальцами, которые сохранились в современной Стране Басков, в то время как они исчезли из других частей Европы.

Непреходящие истории древнего народа

Неизвестно, что неандертальцы возводили мегалиты, хотя они обладали исключительной прочностью, и, конечно же, не занимались плавкой, которая появилась намного позже. Может ли быть так, что баски, будучи столь же стары, сохранили рассказы о самых ранних контактах между неандертальцами Пиренеев и европейскими людьми раннего Нового времени (западными охотниками-собирателями), которые мигрировали в этот район? Известно, что около 16 000 лет до н.э. климат стал еще теплее и позволил народам мадленской культуры распространиться во все уголки Европы.

Австралийские охотники за окаменелостями нашли «Розеттский камень» палеонтологии

Окаменелость черепа эласмозавра, найденная вместе
с полным скелетом тела в Западном Квинсленде

Группа Австралийских охотников за окаменелостями из глубинки Квинсленда добилась того, чего не смогли сотни палеонтологов, и обнаружила первый в мире полностью неповрежденный скелет эласмозавра. Они называют его Розеттским камнем австралийской палеонтологи, которому более 100 миллионов лет.

Палеонтологи, связанные с сетью музеев Квинсленда в Австралии, обнаружили голову и тело морской рептилии возрастом 100 миллионов лет, известной как эласмозавр. Это удивительное существо жило на мелководье, которое покрывало Квинсленд в начале мелового периода (от 145 до 65 миллионов лет назад). Это необыкновенная и важная находка, так как впервые окаменелая голова и тело эласмозавра были найдены вместе в Квинсленде, и тот факт, что все окаменелые кости были в отличном состоянии, является удивительным бонусом.

Необычные окаменелости были обнаружены на отдаленных ранчо в самых дальних западных районах Квинсленда, недалеко от небольшого городка МакКинли. Палеонтологи Сети музеев Квинсленда были предупреждены о присутствии окаменелостей владельцем ранчо, который отправил исследователям изображения только частично покрытых останков эласмозавра для дальнейшего анализа.

Эксперты признали полученные изображения окаменевшей головой какой-то огромной морской рептилии . Они поспешили к месту, чтобы полностью выкопать древние останки, и именно тогда они поняли, что нашли что-то особенное.

«Мы были очень взволнованы, когда увидели эту окаменелость — она подобна Розеттскому камню морской палеонтологии, поскольку может содержать ключ к разгадке разнообразия и эволюции длинношеих плезиозавров в меловой Австралии», — заявил куратор палеонтологии сети музеев Квинсленда. Доктор Эспен Кнутсен, организовавший поиск окаменелостей эласмозавра, в пресс-релизе Музея Квинсленда . «Мы никогда не находили тело и голову вместе, и это может стать ключом к будущим исследованиям в этой области.

Rock Chicks и другие исследователи с удивительным эласмозавром
в самой глубине Западного Квинсленда.
(© Музей Квинсленда)

Розеттский камень австралийских окаменелостей

Трехмерное состояние окаменелости эласмозавра придает ей ценность. Его состояние позволит палеонтологам сделать новые открытия об анатомии эласмозавров, и с этими знаниями они смогут лучше определить истинную идентичность и назначение других костей эласмозавров, которые в настоящее время хранятся в музейных коллекциях.

Эласмозавр — это тип плезиозавра, и, как и у других представителей этого отряда, у него была длинная вытянутая шея и ласты на боку, как у черепахи.

Ученым было любопытно, использовали ли доисторические плезиозавры и другие крупные морские рептилии свои длинные шеи и зубы, чтобы достать и отфильтровать ракообразных и другие донные формы жизни со дна океана, вычерпывая их и поедая в больших количествах. Они также задавались вопросом, использовали ли такие существа свои гигантские ласты для перемещения по установленным миграционным тропам так же, как современные киты.

Ответы на подобные вопросы могут быть более легко получены благодаря открытию этой окаменелости «Розеттского камня», которую можно использовать для интерпретации других находок и определения истинных анатомических функций различных частей тела эласмозавра.

«Мы сможем разгадать всю эту таксономию, которая до сих пор ускользала от нас», — сказал Кнутсен, резюмируя трансформационное значение находки.

Elasmosaurus platyurus

Еще одним интересным аспектом этого открытия является личность первооткрывателей. Землевладельцем, отправившим изображения доктору Кнутсену и его коллегам-исследователям, была Кассандра Принс, которая вместе со своей сестрой Синтией и кузиной Салли любит проводить свободное время, охотясь за окаменелостями в глубинке Квинсленда, где все они живут. Трое палеонтологов-любителей назвали себя «каменными цыпочками», и это не первый раз, когда они находят окаменелые кости на обширной животноводческой ферме Принса в западном Квинсленде. На самом деле трио уже нашло окаменелые останки плезиозавра несколькими неделями ранее, так что они были вполне осведомлены о возможностях.

Принц сфотографировала череп, а затем немедленно отправила их доктору Кнутсену, с которым она часто сообщала о других находках окаменелостей на ее земле. Палеонтолог быстро идентифицировал череп как принадлежащий плезиозавру, и по его превосходному состоянию он сразу понял, что это нечто уникальное. Но он и другие палеонтологи сети музеев Квинсленда не осознавали, насколько это уникально, пока не раскопали его и не обнаружили, что и голова, и тело целы.