Даниил и царь Кир у идола Ваала
|
Согласно легенде, рассказанной греческим историком Геродотом, дедушка Кира по материнской линии, Астиаг, царь Мидии (северо-западный Иран), перед рождением Кира видел несколько снов, которые он интерпретировал как знаки того, что его будущий внук вытеснит его. Призвав к себе беременную дочь, Астиаг попытался убить Кира. Он поручил эту задачу придворному и генералу по имени Гарпарг, приказав ему выставить ребенка на склоне холма. Но Гарпарг, в свою очередь, поручил детоубийство местному пастуху. Примерно в то же время жена пастуха родила мертворожденного ребенка, и пастух поменял двух мальчиков и воспитал юного принца как своего собственного. Примерно в десять лет путаница была обнаружена, и Сайруса отправили жить к семье отца.
Астиаг наказал Гарпарга за невыполнение приказа, взяв собственного сына Гарпарга и скормив его себе во время банкета. В доказательство злодеяния он жестоко преподнес Гарпагу голову его казненного сына. Видимо, Гарпарг не отреагировал: он спокойно собрал куски своего зарезанного ребенка и закопал их. Затем он приступил к работе с Киром, чтобы настроить лидеров Мидии против Астиага. Когда он почувствовал, что знать находится на пороге восстания, он отправил Киру секретное послание, спрятанное в заячьем желудке, уверяя его, что армия поднимет мятеж, если только Кир нападет.
Большая часть этой истории является легендой, но исторический документ, известный как «Хроника Набонида», подтверждает, что Гарпарг и несколько других полководцев дезертировали во время войны между Персией и Мидией (553–550 гг.). Кир вышел победителем. В последующие десятилетия Кир завоевал Лидию (часть современной Турции), а в 539 году и сам Вавилон. Как при завоевании Мидии, так и при завоевании Лидии он был известен своим великодушием: согласно некоторым источникам, он сохранил жизни как своему деду, так и Крезу (царю Лидии и персонажу поговорки «богатый, как Крез»).
В то время Вавилон был столицей прославленной Нововавилонской империи. Это был центр литературы, астрономии, науки и культуры, который правил другими завоеванными территориями, включая Сирию и Иудею (то, что мы сейчас знаем как Израиль). За поколение до прибытия Кира вавилоняне успешно завоевали Иерусалим, столицу южного Иудейского царства. Они разрушили Храм, построенный Соломоном, и увели членов ведущих семей в плен в Вавилон.
Сразу после завоевания Вавилона Кир Великий провозгласил себя «царем Вавилона, царем Шумера и Аккада, царем четырех сторон света». В то время его империя, несомненно, была самой крупной из всех, которые знали древние жители Ближнего Востока, простираясь от западного побережья Турции до реки Инд на востоке.
Правление Кира на завоеванных территориях опиралось как на личную пропаганду, так и на военную мощь. Он поместил в храм Мардука (бога города Вавилона) декларацию, известную как Цилиндр Кира, в которой заявил, что является избранником Мардука. По словам Кира, вавилонский царь был нечестивцем, и победы Кира желал сам Мардук. Это был впечатляющий образец религиозно-политической пропаганды, изображавший Кира освободителем, восстановившим храмы и репатриировавшим изгнанные народы.
В Цилиндре Кира евреи напрямую не упоминаются, но он подтверждает общую идею о том, что Кир был ответственен за отправку евреев домой из Вавилонии. Репатриация завоеванных народов была одной из стратегий Кира, и, согласно библейской книге Ездры, именно Кир Великий закончил изгнание в 538 году до нашей эры, через год после завоевания Вавилона.